Jan Świerc et 8 compagnons

Chacun de ces prêtres a incarné, à travers son ministère, le charisme éducatif et pastoral de saint Jean Bosco :\n\n- Jan Świerc (1877-1941) : Né à Królewska Huta, ordonné prêtre à Turin en 1903. Il dirige plusieurs maisons salésiennes et devient curé de la paroisse de Dębniki à Cracovie en 1938, où le jeune Karol Wojtyła est paroissien.\n- Ignacy Antonowicz (1890-1941) : Né à Więsławice, ordonné à Rome en 1916. Titulaire d'un doctorat en philosophie et en théologie, il enseigne la dogmatique et devient recteur du théologat salésien de Cracovie.\n- Ignacy Dobiasz (1880-1941) : Né à Ciochowice, ordonné en 1908. Il exerce son ministère pastoral et éducatif dans diverses localités polonaises avant de devenir collaborateur paroissial à Cracovie.\n- Karol Golda (1914-1942) : Né à Tychy, ordonné en 1938. Il enseigne la théologie au théologat d'Oświęcim.\n- Franciszek Harazim (1885-1941) : Né à Osiny, ordonné à Ivrea en 1915. Il est directeur du lycée d'Oświęcim et professeur de théologie au grand séminaire salésien de Cracovie.\n- Franciszek Miśka (1898-1942) : Né à Świerczyniec, ordonné en 1927. Il est curé et recteur de l'Institut salésien de Ląd.\n- Ludwik Mroczek (1905-1942) : Né à Kęty, ordonné en 1933. Il travaille comme éducateur et pasteur à Oświęcim, Lviv, Częstochowa et Cracovie.\n- Włodzimierz Szembek (1883-1942) : Né à Poręba Żegoty, issu d'une famille noble (comte), diplômé en ingénierie agronomique. Il entre tardivement chez les Salésiens à 45 ans et est ordonné en 1934.\n- Kazimierz Wojciechowski (1904-1941) : Né à Jasło, ordonné en 1935. Enseignant de musique et de mathématiques, il est directeur de l'oratoire et de l'Association de la jeunesse catholique à Cracovie.

La tragédie frappe la communauté salésienne de Cracovie-Dębniki les 22 et 23 mai 1941, lorsque la Gestapo arrête six prêtres de la maison (Jan Świerc, Ignacy Antonowicz, Ignacy Dobiasz, Franciszek Harazim, Ludwik Mroczek et Kazimierz Wojciechowski). Emprisonnés à la prison de Montelupich à Cracovie, ils y subissent de violents interrogatoires et des tortures. Le 26 juin 1941, ils sont déportés au camp de concentration d'Auschwitz.\n\nDès le lendemain de leur arrivée, le 27 juin 1941, quatre d'entre eux — Jan Świerc, Ignacy Dobiasz, Franciszek Harazim et Kazimierz Wojciechowski — sont battus à mort par les gardiens du camp dans les carrières de gravier d'Auschwitz. Le père Ignacy Antonowicz succombe à ses blessures trois semaines plus tard, le 21 juillet 1941, à l'hôpital du camp. Le père Ludwik Mroczek meurt le 5 janvier 1942 à l'hôpital d'Auschwitz des suites d'une grave infection de ses plaies causée par les tortures.\n\nLes trois autres compagnons connaissent des destins tout aussi héroïques :\n- Le père Włodzimierz Szembek est arrêté à Skawa le 9 juillet 1942. Il s'offre courageusement comme otage à la place du directeur de la communauté, le père Walenty Kozak, âgé de 72 ans. Torturé dans la prison de Zakopane, il meurt d'épuisement et de mauvais traitements à Auschwitz le 18 septembre 1942 (ou le 7 septembre).\n- Le père Karol Golda est arrêté le 31 décembre 1941 à Oświęcim pour avoir confessé des soldats allemands. Transféré à Auschwitz, il est fusillé le 14 mai 1942.\n- Le père Franciszek Miśka, recteur de Ląd, est arrêté et déporté au camp de concentration de Dachau en Allemagne, où il meurt de faim et de tortures le 30 mai 1942.

Le procès de béatification de Jan Świerc et de ses compagnons s'ouvre en 2003 dans le cadre d'une cause collective de martyrs polonais de la Seconde Guerre mondiale. La phase diocésaine se clôture en 2011 à Pelplin, et la Positio est officiellement remise à Rome en juillet 2022.\n\nLe 24 octobre 2025, le pape Léon XIV autorise le Dicastère pour les Causes des Saints à promulguer le décret reconnaissant leur martyre in odium fidei.\n\nLa cérémonie solennelle de béatification est célébrée le 6 juin 2026 au Sanctuaire Saint-Jean-Paul II à Cracovie, en Pologne. Elle est présidée par le cardinal Marcello Semeraro, préfet du Dicastère pour les Causes des Saints, représentant le pape Léon XIV.\n\nLeur fête liturgique est fixée au 23 mai, jour anniversaire de l'arrestation des salésiens de Cracovie-Dębniki.

La spiritualité de ces neuf martyrs est profondément ancrée dans le charisme de saint Jean Bosco, caractérisé par l'amour de la jeunesse, la douceur et le don total de soi. Même au cœur de l'enfer concentrationnaire d'Auschwitz et de Dachau, ils ont continué à exercer clandestinement leur ministère sacerdotal, confessant les prisonniers, célébrant l'Eucharistie la nuit et apportant un soutien spirituel et moral à leurs compagnons d'infortune.\n\nLeur témoignage a profondément marqué l'histoire religieuse de la Pologne. Le jeune Karol Wojtyła, alors paroissien de Dębniki, a été le témoin direct de l'arrestation de ses prêtres en mai 1941. Dans son livre Don et Mystère, il rappellera l'impact décisif de ce sacrifice sur le mûrissement de sa propre vocation sacerdotale.\n\nLors de la messe de béatification en 2026, en l'absence de reliques corporelles (les corps des martyrs ayant été brûlés dans les fours crématoires des camps), des objets personnels ayant appartenu aux nouveaux bienheureux ont été portés en procession comme reliques de second degré : le testament du père Świerc, une lettre écrite depuis le camp par le père Mroczek, ou encore un carnet de notes spirituelles du père Szembek.