Titus Zeman

Après son ordination, le père Titus Zeman exerce comme vicaire et catéchiste, puis enseigne la chimie et les sciences naturelles à Trnava à partir de 1943. En 1946, il s'oppose fermement au retrait des crucifix des salles de classe par le régime communiste, ce qui lui vaut d'être renvoyé. En avril 1950, lors de la « Nuit des Barbares » où le gouvernement interdit les ordres religieux et déporte les religieux, il échappe de justesse à la rafle. Pour sauver les vocations des jeunes séminaristes empêchés d'étudier, il organise des passages clandestins à travers le rideau de fer vers l'Italie. Il réussit deux expéditions à l'été et à l'automne 1950, permettant à plus de 60 jeunes de rejoindre Turin en traversant la rivière Morava.

En avril 1951, lors d'une troisième tentative d'exfiltration, le père Titus est arrêté. Il subit de graves tortures physiques (perte de l'audition d'une oreille, clavicule brisée) et dix mois de détention préventive. Accusé d'espionnage au profit du Vatican et de haute trahison, il est condamné le 22 février 1952 à 25 ans de réclusion. Il est envoyé dans des camps de travail forcé, notamment à Jáchymov, où il doit broyer de l'uranium radioactif sans protection. Libéré sur parole le 10 mars 1964 avec une santé détruite, il reste sous surveillance étroite et meurt d'une insuffisance cardiaque le 8 janvier 1969 à Bratislava.

En 1991, après la chute du communisme, Titus Zeman est officiellement réhabilité par la justice slovaque. Le procès diocésain pour sa béatification se déroule à Bratislava entre 2010 et 2012 sous l'angle du martyre in odium fidei. Le 27 février 2017, le pape François autorise le décret reconnaissant son martyre. La cérémonie de béatification est célébrée le 30 septembre 2017 à Bratislava, présidée par le cardinal Angelo Amato. Le pape François le salue publiquement lors de l'Angélus du 1er octobre 2017 à Bologne, et sa mémoire liturgique est fixée au 8 janvier.

Vénéré comme le « martyr pour les vocations », le bienheureux Titus Zeman a vécu une spiritualité marquée par le charisme de saint Jean Bosco et un amour profond pour la jeunesse. Prêt à sacrifier sa vie pour que d'autres deviennent prêtres à sa place, il a manifesté une foi héroïque en captivité. Privé d'objets de piété, il a confectionné en prison un chapelet de 58 grains avec de la mie de pain séchée et du fil, s'unissant quotidiennement aux souffrances du Christ et à la Vierge Marie Auxiliatrice, sa protectrice depuis sa guérison d'enfance.