Ozana de Kotor

Le Vendredi Saint de l'année 1513, alors qu'elle se trouve dans la cathédrale Saint-Tryphon de Kotor, Katarina est profondément bouleversée par la contemplation de la Passion du Christ. Elle prend alors la décision de consacrer entièrement sa vie à la prière, à la pénitence et aux œuvres de charité.

Le 25 janvier 1515, jour de la fête de la Conversion de saint Paul, elle s'engage formellement dans le Tiers-Ordre de Saint-Dominique (Ordre de la Pénitence de Saint-Dominique). Elle prononce ses vœux de pauvreté, de chasteté et d'obéissance, et choisit de porter le nom de religion d'Ozana (ou Osanna), en hommage à la bienheureuse Osanna de Mantoue (une tertiaire dominicaine célèbre décédée en 1505).

Ozana choisit de vivre comme recluse (anachorète), murée dans une petite cellule. Elle passe d'abord sept années dans une cellule attenante à la chapelle Saint-Barthélemy. Après qu'un tremblement de terre a détruit sa cellule, elle s'installe en 1521 dans un nouvel ermitage attenant à l'église Saint-Paul de Kotor. Elle y passera le reste de sa vie, soit plus de quarante ans, dans une cellule minuscule dotée de deux petites ouvertures : l'une donnant sur le sanctuaire pour lui permettre d'assister aux offices et de recevoir la communion, l'autre tournée vers l'extérieur pour recevoir de la nourriture et communiquer avec les fidèles.

Malgré son retrait absolu du monde, Ozana devient rapidement une figure spirituelle incontournable pour les habitants de Kotor. Surnommée la « maîtresse de la mystique » ou la « trompette du Saint-Esprit », elle reçoit de nombreux visiteurs, clercs et laïcs, venus chercher ses conseils spirituels et solliciter ses prières. Elle se distingue également par son habileté à broder des corporaux (dont certains sont encore conservés dans la cathédrale de Kotor) et distribue l'intégralité de ses revenus aux pauvres. Elle joue un rôle actif de médiatrice, œuvrant à la réconciliation des familles rivales de la ville, ce qui lui vaut les titres d'« Ange de la paix » et de « Vierge réconciliatrice ».

La vie d'Ozana est jalonnée de charismes extraordinaires, de prophéties et d'intercessions miraculeuses. Elle aurait notamment prédit le tremblement de terre qui frappa Kotor en 1563. Ses prières sont également créditées d'avoir préservé la ville d'une épidémie de peste.

L'événement le plus célèbre de son intercession se produit en août 1539, lorsque l'amiral ottoman Hayreddin Barbarosse assiège Kotor avec une flotte de 70 galères et 30 000 soldats. Face à la terreur des habitants, l'évêque de Kotor, Luca Bisanti, demande personnellement à Ozana d'encourager la population. Ses paroles inspirantes et l'assurance qu'elle donne d'une victoire divine redonnent courage aux défenseurs. Hommes, femmes et enfants prennent les armes pour défendre les remparts. Le 16 août 1539, Barbarosse est contraint de lever le siège et de battre en retraite. En mémoire de cette délivrance, une nouvelle porte fortifiée (la porte Nord) est érigée sur la rivière Škurda en 1540.

Ozana s'éteint saintement le 27 avril 1565 à Kotor, à l'âge de 71 ans, après cinquante ans de réclusion et de pénitence rigoureuse. Sur son lit de mort, elle reçoit les derniers sacrements de son confesseur, le père Thomas Basco, tandis qu'on lui lit le récit de la Passion du Christ selon l'Évangile de Jean.

Dès sa mort, la réputation de sainteté d'Ozana se répand largement, non seulement au Monténégro mais aussi en Italie, en France, en Espagne et en Allemagne, propagée notamment par l'Ordre dominicain. Son corps, demeuré parfaitement incorrupt, est d'abord conservé dans l'église Saint-Paul. En 1807, alors que les troupes napoléoniennes transforment l'église Saint-Paul en caserne et en entrepôt, ses reliques sont transférées dans l'église collégiale Sainte-Marie (aujourd'hui également appelée église de la Bienheureuse Ozana) à Kotor.

Le processus formel de béatification s'ouvre à Kotor en 1905 et se conclut avec succès à Rome. Le 21 décembre 1927, le pape Pie XI confirme officiellement son culte immémorial (équivalant à une béatification par confirmation de culte). Elle est formellement béatifiée en 1934 par le même souverain pontife. Elle est la première femme originaire du Monténégro et des pays slaves du Sud à être élevée aux honneurs des autels par l'Église catholique.

En 1930, lors du transfert de ses reliques dans un nouveau sarcophage en bronze et en verre réalisé par le célèbre sculpteur croate Antun Augustinčić, les médecins constatent que son corps est toujours incorrupt et flexible, ses mains et ses ongles étant parfaitement préservés.

La spiritualité de la bienheureuse Ozana est profondément ancrée dans la contemplation de la Passion du Christ et l'imitation de sa pauvreté. Sa vie de recluse dominicaine une solitude extrême à un apostolat spirituel intense auprès des âmes.

Née dans l'orthodoxie et convertie au catholicisme, Ozana est aujourd'hui vénérée tant par les catholiques que par les orthodoxes de la région. Elle est considérée comme une pionnière et une patronne de l'œcuménisme et de l'unité des chrétiens. Lors de la confirmation de son culte en 1927, le pape Pie XI a explicitement souligné l'importance de son intercession pour le rapprochement entre les Églises d'Orient et d'Occident.

Elle est la co-patronne de la ville et du diocèse de Kotor, aux côtés de saint Tryphon. L'église collégiale Sainte-Marie, qui abrite sa châsse vitrée, possède de remarquables portes en bronze réalisées en 1989 par l'artiste Vasko Lipovac, ornées de 24 bas-reliefs retraçant les épisodes marquants de sa vie.