Christina von Stommeln

En décembre 1267, Christine fait une rencontre qui va profondément marquer sa vie : celle de Pierre de Dacie (Petrus de Dacia), un jeune frère dominicain suédois venu étudier à Cologne sous la direction d'Albert le Grand. Une amitié spirituelle d'une rare intensité se développe entre eux. Pierre devient son directeur spirituel, son confident et son biographe. Même après le retour de Pierre en Suède, leur lien ne se rompt pas ; ils entretiennent une correspondance épistolaire régulière et se rendent visite à de nombreuses reprises (environ seize visites) sur une période de plus de vingt ans.\n\nC'est à travers les écrits de Pierre de Dacie, notamment sa Vita Christinae Stumbelensis, que la vie mystique de Christine nous est parvenue. Il y décrit en détail ses extases, la réapparition périodique de ses stigmates (particulièrement durant la Semaine sainte) ainsi que les violents assauts physiques et spirituels qu'elle subit de la part du démon. Christine endure ces épreuves avec une patience héroïque, offrant ses souffrances en union avec la Passion du Christ.\n\nAprès la mort de Pierre de Dacie en 1288 (ou 1289), toutes les manifestations mystiques extraordinaires et les attaques diaboliques cessent brusquement. Christine quitte alors la maison du prêtre pour s'installer dans un petit cloître ou ermitage à Stommeln. Elle y mène une vie retirée, humble et paisible, consacrée à la prière silencieuse et aux œuvres de charité jusqu'à son décès.

Christine s'éteint le 6 novembre 1312 à Stommeln, à l'âge de 70 ans, vêtue de son habit de béguine. Elle est initialement inhumée dans le cimetière paroissial de Stommeln, contre le mur de l'église, ce qui témoigne déjà de la vénération que lui portent ses contemporains. Sa tombe devient rapidement un lieu de pèlerinage local où de nombreuses faveurs spirituelles et physiques sont rapportées.\n\nEn raison de la ferveur populaire, ses reliques font l'objet de plusieurs translations au fil des siècles :\n* En 1342, elles sont transférées à Nideggen.\n* En 1569 (ou 1586 selon les archives locales), afin de les préserver des troubles liés à la Réforme protestante, ses restes sont transférés à la Propsteikirche (église du prévôt) de Jülich (Juliers) en Rhénanie, où un monument est érigé en son honneur.\n\nLe 16 novembre 1944, lors d'un bombardement aérien allié qui détruit presque entièrement l'église de Jülich, le reliquaire contenant ses restes (notamment sa relique crânienne) est miraculeusement retrouvé intact sous les décombres. Ses reliques y sont toujours pieusement conservées et vénérées aujourd'hui.

Le culte de Christine de Stommeln est officiellement reconnu et confirmé par le pape saint Pie X le 12 août 1908 (certaines sources mentionnent le décret du 22 août 1908 ou une célébration solennelle le 8 novembre 1908 à la basilique Saint-Pierre) par le biais d'une béatification équipollente.\n\nElle est inscrite au Martyrologe romain en tant que bienheureuse, et sa fête liturgique est fixée au 6 novembre, jour anniversaire de sa mort.

Christine de Stommeln est l'une des figures les plus singulières de la mystique rhénane du XIIIe siècle et du mouvement des béguines. Sa spiritualité est profondément christocentrique, centrée sur la contemplation et le partage des souffrances de la Passion du Christ. À travers ses stigmates et les épreuves physiques et spirituelles qu'elle a endurées, elle a vécu une théologie de la compassion, offrant sa vie pour le soulagement des âmes du purgatoire et la conversion des pécheurs.\n\nSon héritage réside également dans le témoignage de son amitié spirituelle avec Pierre de Dacie. Leur correspondance, qui constitue l'un des premiers documents littéraires de ce type au Moyen Âge, montre comment une relation humaine et spirituelle peut devenir un chemin de sanctification mutuelle et d'approfondissement théologique.\n\nDans l'art chrétien, elle est représentée vêtue de l'habit de béguine, portant les stigmates ou faisant face aux tentations du démon. Une statue de la bienheureuse orne également le portail nord de la cathédrale de Cologne, rappelant son ancrage historique et spirituel dans la région rhénane.