José María Gran Cirera et 9 compagnons

L'œuvre de ce groupe de martyrs s'inscrit dans l'élan missionnaire de la Congrégation des Missionnaires du Sacré-Cœur de Jésus (MSC) et de l'Action catholique dans le diocèse du Quiché. À partir des années 1950 et 1960, les missionnaires espagnols, rejoints par des laïcs locaux, s'engagent activement dans l'évangélisation et la promotion humaine au sein des communautés indigènes mayas, particulièrement marginalisées et touchées par une extrême pauvreté. Les prêtres assuraient l'accompagnement spirituel et sacramentel, tandis que les laïcs (catéchistes, sacristains, promoteurs de santé) jouaient un rôle fondamental de relais sur le terrain. Ensemble, ils allaient de maison en maison pour proclamer l'Évangile, visiter les malades, organiser des coopératives agricoles et défendre les droits des paysans face aux spoliations de terres. Lorsque la guerre civile s'intensifie dans les années 1980, le département du Quiché devient l'épicentre de la répression militaire. Le gouvernement et l'armée considèrent l'action sociale de l'Église et sa défense des droits de l'homme comme une menace subversive. Malgré les menaces de mort, les calomnies et les intimidations constantes, les missionnaires et les catéchistes choisissent de rester auprès de leurs communautés, refusant d'abandonner leur troupeau.

La réputation de martyre de ces dix serviteurs de Dieu s'est rapidement propagée au sein du diocèse du Quiché et dans tout le Guatemala. La cause de béatification et de canonisation est officiellement ouverte le 21 juillet 2007 sous l'impulsion du diocèse du Quiché. L'enquête diocésaine, chargée de recueillir les témoignages historiques et les preuves du martyre, est clôturée le 22 mars 2013, puis transmise à Rome pour être étudiée par la Congrégation (aujourd'hui Dicastère) pour les Causes des Saints. Le 23 janvier 2020, le pape François autorise la promulgation du décret reconnaissant officiellement leur martyre in odium fidei (en haine de la foi). Cette reconnaissance dispense le procès de l'exigence d'un miracle pour ouvrir la voie à la béatification.

La cérémonie de béatification de José María Gran Cirera et de ses 9 compagnons s'est déroulée le 23 avril 2021 à Santa Cruz del Quiché, au Guatemala. La messe solennelle, célébrée en plein air au Collège du Rosaire en raison des restrictions sanitaires liées à la pandémie de Covid-19, a réuni des centaines de fidèles, des évêques et des représentants des communautés indigènes. La célébration a été présidée par le nonce apostolique au Guatemala, Mgr Francisco Montecillo Padilla, représentant le pape François, en remplacement du cardinal Álvaro Leonel Ramazzini, empêché pour des raisons de santé. Lors de la prière du Regina Caeli le 25 avril 2021, le pape François a salué la mémoire des nouveaux bienheureux, les qualifiant de « témoins héroïques de la justice et de l'amour ». Leur fête liturgique commune est fixée au 4 juin, jour anniversaire du martyre du père José María Gran Cirera et du sacristain Domingo del Barrio Batz.

La spiritualité des Martyrs du Quiché repose sur une foi incarnée, profondément unie au Cœur de Jésus et vécue comme un service d'amour désintéressé envers les plus pauvres. Pour ces prêtres et ces laïcs, l'Évangile ne pouvait être dissocié de la défense de la dignité humaine. Ils ont puisé leur force dans la prière, la récitation du chapelet et la célébration de l'Eucharistie. Leur héritage demeure extrêmement vivant au Guatemala. Ils sont considérés comme des artisans de paix et des modèles de réconciliation pour un pays encore marqué par les cicatrices de la guerre civile. Le sacrifice du jeune Juan Barrera Méndez, âgé de seulement 12 ans, est devenu un symbole puissant pour la jeunesse catholique guatémaltèque, illustrant un engagement de foi absolu et précoce.