José María Gran Cirera e 9 compagni

L'opera di questo gruppo di martiri si inserisce nello slancio missionario della Congregazione dei Missionari del Sacro Cuore di Gesù (MSC) e dell'Azione Cattolica nella diocesi del Quiché. A partire dagli anni '50 e '60, i missionari spagnoli, raggiunti da laici locali, si impegnano attivamente nell'evangelizzazione e nella promozione umana all'interno delle comunità indigene maya, particolarmente emarginate e colpite da un'estrema povertà. I sacerdoti assicuravano l'accompagnamento spirituale e sacramentale, mentre i laici (catechisti, sacrestani, promotori della salute) svolgevano un ruolo fondamentale di collegamento sul campo. Insieme, andavano di casa in casa per proclamare il Vangelo, visitare i malati, organizzare cooperative agricole e difendere i diritti dei contadini di fronte alle spoliazioni di terre. Quando la guerra civile si intensifica negli anni '80, il dipartimento del Quiché diventa l'epicentro della repressione militare. Il governo e l'esercito considerano l'azione sociale della Chiesa e la sua difesa dei diritti umani come una minaccia sovversiva. Nonostante le minacce di morte, le calunnie e le intimidazioni costanti, i missionari e i catechisti scelgono di restare presso le loro comunità, rifiutandosi di abbandonare il loro gregge.

La reputazione di martirio di questi dieci servi di Dio si è rapidamente diffusa all'interno della diocesi di Quiché e in tutto il Guatemala. La causa di beatificazione e canonizzazione è stata ufficialmente aperta il 21 luglio 2007 sotto l'impulso della diocesi di Quiché. L'inchiesta diocesana, incaricata di raccogliere le testimonianze storiche e le prove del martirio, è stata chiusa il 22 marzo 2013, per poi essere trasmessa a Roma per essere studiata dalla Congregazione (oggi Dicastero) delle Cause dei Santi. Il 23 gennaio 2020, Papa Francesco ha autorizzato la promulgazione del decreto che riconosce ufficialmente il loro martirio in odium fidei (in odio alla fede). Tale riconoscimento dispensa il processo dall'esigenza di un miracolo per aprire la via alla beatificazione.

La cerimonia di beatificazione di José María Gran Cirera e dei suoi 9 compagni si è svolta il 23 aprile 2021 a Santa Cruz del Quiché, in Guatemala. La messa solenne, celebrata all'aperto presso il Collegio del Rosario a causa delle restrizioni sanitarie legate alla pandemia di Covid-19, ha riunito centinaia di fedeli, vescovi e rappresentanti delle comunità indigene. La celebrazione è stata presieduta dal nunzio apostolico in Guatemala, monsignor Francisco Montecillo Padilla, in rappresentanza di papa Francesco, in sostituzione del cardinale Álvaro Leonel Ramazzini, impossibilitato per motivi di salute. Durante la preghiera del Regina Caeli il 25 aprile 2021, papa Francesco ha salutato la memoria dei nuovi beati, definendoli «testimoni eroici della giustizia e dell'amore». La loro festa liturgica comune è fissata al 4 giugno, giorno dell'anniversario del martirio di padre José María Gran Cirera e del sacrestano Domingo del Barrio Batz.

La spiritualità dei Martiri del Quiché si fonda su una fede incarnata, profondamente unita al Cuore di Gesù e vissuta come un servizio di amore disinteressato verso i più poveri. Per questi sacerdoti e laici, il Vangelo non poteva essere dissociato dalla difesa della dignità umana. Hanno attinto la loro forza nella preghiera, nella recita del rosario e nella celebrazione dell'Eucaristia. La loro eredità rimane estremamente viva in Guatemala. Sono considerati artigiani di pace e modelli di riconciliazione per un paese ancora segnato dalle cicatrici della guerra civile. Il sacrificio del giovane Juan Barrera Méndez, di soli 12 anni, è diventato un simbolo potente per la gioventù cattolica guatemalteca, illustrando un impegno di fede assoluto e precoce.