Edoardo Giuseppe Rosaz

Le cœur de l'œuvre d'Edoardo Giuseppe Rosaz réside dans la fondation de la congrégation des Sœurs Franciscaines Missionnaires de Suse (Suore Francescane Missionarie di Susa).

Sensibilisé à la détresse des jeunes filles pauvres, abandonnées ou marginalisées de sa région, l'abbé Rosaz ouvre dès 1856 (ou 1862 selon les structures d'accueil) un refuge appelé le « Ritiro delle povere Figlie di Maria » (Retrait des pauvres Filles de Marie). Pour assurer la pérennité de cette œuvre d'éducation et d'assistance, il décide de fonder une communauté religieuse dédiée.

Le 4 octobre 1874, il donne officiellement naissance à la congrégation des Sœurs du Tiers-Ordre de Saint François de Suse (devenues plus tard les Sœurs Franciscaines Missionnaires de Suse). Les premières postulantes reçoivent leur formation spirituelle auprès des Filles de Notre-Dame de la Miséricorde. La congrégation adopte la spiritualité franciscaine, caractérisée par la simplicité, la pauvreté et une charité active vécue dans un esprit maternel.

Les sœurs se consacrent à l'éducation de l'enfance et de la jeunesse dans les écoles et orphelinats, ainsi qu'aux soins des malades pauvres, à domicile ou dans les hôpitaux. Mgr Rosaz lui-même accorde l'approbation diocésaine à l'institut le 2 février 1903, peu avant sa mort. La congrégation est affiliée à l'Ordre des Frères Mineurs Capucins le 9 mars 1906. Elle reçoit le décret de louange pontifical le 10 juillet 1934 sous le pontificat de Pie XI, et ses constitutions sont définitivement approuvées par le Saint-Siège le 27 juillet 1942.

Aujourd'hui, l'institut a étendu son action bien au-delà des frontières italiennes, œuvrant notamment en Albanie, au Brésil, au Mozambique, en Suisse et en Libye.

Surnommé le « père des pauvres », Edoardo Giuseppe Rosaz marque profondément le diocèse de Suse par son zèle apostolique et sa charité sans limites. Proche de grandes figures de la sainteté piémontaise comme saint Jean Bosco (qui l'encourage et le conseille), il est proposé pour l'épiscopat.

Le 31 décembre 1877, le pape Pie IX le nomme évêque de Suse. Il reçoit la consécration épiscopale le 24 février 1878 des mains de l'archevêque de Turin, Mgr Lorenzo Gastaldi. Durant ses vingt-cinq années d'épiscopat, Mgr Rosaz se dépense sans compter pour son troupeau. Il visite régulièrement, souvent à pied, les paroisses de montagne les plus reculées et inaccessibles de son diocèse.

Soucieux de l'évangélisation et de l'éducation, il favorise l'implantation de plusieurs ordres religieux dans son diocèse, notamment les Salésiens, les Franciscains conventuels et les Frères des Écoles chrétiennes. Il est également un pionnier de la presse catholique locale : le 3 avril 1897, il fonde le journal diocésain Il Rocciamelone (aujourd'hui La Valsusa), destiné à former les consciences et à diffuser la vérité chrétienne.

Profondément marial, il est le grand promoteur de l'érection d'une statue monumentale en bronze dédiée à la Vierge Marie au sommet du mont Rochemelon (Rocciamelone), culminant à 3 538 mètres d'altitude. Financée par les offrandes de milliers d'enfants à travers l'Italie, cette statue est bénie par Mgr Rosaz le 15 juin 1899.

Épuisé par ses multiples travaux pastoraux, il est frappé par la maladie le 12 janvier 1903. Après plusieurs mois de souffrance vécus dans l'abandon à la volonté divine, il s'éteint à Suse le 3 mai 1903.

La réputation de sainteté d'Edoardo Giuseppe Rosaz, déjà immense de son vivant, conduit à l'ouverture de sa cause de canonisation le 26 lecture 1953.

Le 22 mars 1986, le pape Jean-Paul II signe le décret reconnaissant l'héroïcité de ses vertus, lui conférant ainsi le titre de Vénérable.

Un miracle de guérison inexpliquée, attribué à son intercession, fait l'objet d'une enquête diocésaine puis d'un examen par la Congrégation pour les Causes des Saints. Le décret officiel validant ce miracle est promulgué par le pape Jean-Paul II le 6 juillet 1991.

Le 14 juillet 1991, lors de sa visite pastorale à Suse, le pape Jean-Paul II proclame solennellement Edoardo Giuseppe Rosaz bienheureux.

Ses restes mortels, initialement conservés dans l'église de la Maison Mère de sa congrégation, ont été transférés le 31 octobre 2022 dans une chapelle latérale de la cathédrale Saint-Just de Suse, lors d'une cérémonie présidée par l'archevêque Mgr Renato Boccardo. Sa mémoire liturgique est fixée au 3 mai, jour de sa naissance au Ciel.

La spiritualité du bienheureux Edoardo Giuseppe Rosaz est tout entière résumée par sa devise, inspirée de saint Paul : « Farmi tutto a tutti, guadagnare tutti a Cristo » (Me faire tout à tous pour gagner tous les hommes à Christ). Son action pastorale et charitable découlait d'une vie de prière intense et d'une contemplation profonde du mystère du Christ.

Il a su allier l'humilité et la douceur franciscaines à une fermeté pastorale courageuse face aux défis sociaux et politiques de son époque. Son héritage demeure vivant à travers les Sœurs Franciscaines Missionnaires de Suse, qui continuent d'incarner son charisme de « mamans de charité » auprès des plus démunis, et à travers le journal La Valsusa, qui poursuit sa mission d'information et d'évangélisation dans la vallée de Suse.