María Teresa Lega

Au collège de Fognano, seules les jeunes filles issues de familles aisées sont admises, ce qui attriste profondément sœur Marie-Thérèse. Elle ressent l'inspiration divine de fonder une œuvre dédiée aux fillettes pauvres et abandonnées de la rue, afin de leur offrir une éducation et de les préserver des dangers moraux. Après une longue période de prière, de discernement et d'épreuves intérieures, elle quitte le monastère de Fognano le 6 juin 1871 pour se rendre à Modigliana. Le 16 juillet 1871, avec le soutien du pape Pie IX et de l'évêque de Modigliana, Mgr Leonardo Giannotti, elle fonde la Congrégation des Sœurs de la Sainte Famille (communément appelée Istituto Lega ou Sœurs franciscaines de la Sainte Famille). L'institut a pour but d'accueillir les orphelines et les fillettes pauvres, de leur enseigner un métier et de leur assurer une éducation chrétienne, en favorisant la communion des biens entre les élèves aisées et les plus démunies. L'institut reçoit le décret de louange pontifical le 12 juin 1888 sous le pontificat de Léon XIII. Il est agrégé à l'Ordre des Frères Mineurs le 23 août 1918, et ses constitutions sont définitivement approuvées par le Saint-Siège le 18 avril 1939. Aujourd'hui, la congrégation, dont la maison généralice est située à Cesena, est également présente en Colombie et au Mozambique.

Sœur Marie-Thérèse Lega consacre le reste de sa vie au développement de son œuvre et à l'accompagnement de ses sœurs et des enfants. Elle meurt le 27 janvier 1890 à Cesena, à l'âge de 78 ans. Ses restes mortels sont d'abord inhumés dans le tombeau familial à Brisighella, puis transférés dans la chapelle de la maison mère à Modigliana. En novembre 2022, suite à la fermeture de la maison mère de Modigliana en raison de la baisse des vocations, son urne funéraire est ramenée à Brisighella et placée dans la chapelle de la Fraternité de l'Istituto Lega Sacra Famiglia.

La cause de béatification et de canonisation de Maria Teresa Lega est officiellement ouverte au niveau diocésain et se clôture le 20 avril 1990. Le dossier est ensuite transmis à Rome auprès de la Congrégation pour les Causes des Saints. Le 25 juin 1996, le pape Jean-Paul II promulgue le décret reconnaissant l'héroïcité de ses vertus, lui conférant ainsi le titre de Vénérable. Pour que sa béatification soit prononcée, la reconnaissance officielle d'un miracle attribué à son intercession est requise.

La spiritualité de la Vénérable Maria Teresa Lega repose sur la contemplation du Christ crucifié et de l'Eucharistie, sources de sa charité sans limites. Son apostolat s'articule autour de deux concepts clés : la Rédemption et l'Éducation. Pour elle, la rédemption est un don gratuit de Dieu qui doit être partagé à travers l'éducation, en restaurant l'image et la ressemblance divines en chaque être humain, particulièrement chez les plus pauvres et les exclus. Elle laisse à ses filles spirituelles le mandat d'imiter l'amour ardent du Cœur de Jésus pour le salut des âmes.