Emilie Engel

El 1 de octubre de 1926, Emilie Engel renuncia definitivamente a su carrera de maestra para ponerse enteramente a disposición del padre Joseph Kentenich con vistas a la fundación de una nueva comunidad: el Instituto Secular de las Hermanas de María de Schoenstatt. Se convierte así en una de las cofundadoras y primeras miembros de este instituto. Dotada de un agudo sentido de la organización y de una profunda pedagogía, Emilie es nombrada primera maestra de novicias (directora de formación) e integra la dirección general de la joven comunidad. En 1927, habitada por un deseo ardiente de santidad para su instituto, hace el ofrecimiento de su vida a Dios, declarándose dispuesta a aceptar todos los sufrimientos posibles para que la comunidad de las Hermanas de María dé frutos de santidad para la Iglesia. Dios parece aceptar este ofrecimiento de manera radical. En 1935, Emilie contrae una grave tuberculosis pulmonar que pone fin a su servicio activo en la casa madre. Sigue un largo periodo de enfermedad que se extiende durante dos décadas, jalonado de estancias prolongadas en sanatorios, aislamientos estrictos y operaciones quirúrgicas pesadas. Estas intervenciones médicas, lejos de curarla, provocan una parálisis progresiva que termina por dejarla postrada en una silla de ruedas y la priva casi totalmente del uso de la palabra. Sin embargo, a pesar de esta discapacidad extremadamente grave, su fuerza espiritual permanece intacta. En 1946, el padre Kentenich la nombra superiora provincial de la provincia de Alemania Occidental, cuya sede se establece en 1949 en Coblenza-Metternich, en la casa «Haus Providentia». En el contexto difícil de la inmediata posguerra, Emilie dirige su provincia con una paz, una serenidad y una sabiduría extraordinarias, convirtiéndose en un verdadero pilar para sus hermanas. En 1954, durante el primer capítulo general del instituto, es elegida de nuevo para formar parte de la dirección general.

El camino de santidad de Emilie Engel está íntimamente ligado a su transformación interior y a su aceptación heroica del sufrimiento. Su vida es el reflejo perfecto de la espiritualidad de Schönstatt, centrada en la Alianza de Amor con la Virgen María (la Madre Tres Veces Admirable) y el abandono filial a la Divina Providencia. Su relación con su director espiritual, el padre Joseph Kentenich, es el canal a través del cual pudo superar sus traumas psicológicos y espirituales. Cuando el padre Kentenich es enviado al exilio en Milwaukee (Estados Unidos) por el Santo Oficio en 1951, Emilie vive esta separación forzada como un desgarro profundo. A pesar del dolor de no poder consultar directamente a su padre espiritual y las tensiones eclesiales que rodeaban al movimiento en aquella época, ella demuestra una obediencia filial ejemplar y una fidelidad absoluta a la Iglesia. Su santidad no reside en acciones brillantes o fenómenos extraordinarios, sino en la perfección de su abandono cotidiano. Atada a su silla de ruedas, incapaz de hablar, irradia una alegría y una paz interiores que impresionan a todos los que se acercan a ella. Su mirada luminosa se convierte en testigo de su profunda unión con Dios. Fallece pacíficamente el 20 de noviembre de 1955 en la casa Providentia de Coblenza-Metternich, en la víspera de la fiesta de la Presentación de María, rodeada de una sólida reputación de santidad.

La causa de beatificación de Emilie Engel se abre oficialmente el 12 de octubre de 1999 en la diócesis de Tréveris, en Alemania. La investigación diocesana recoge numerosos testimonios y documentos que demuestran la heroicidad de sus virtudes. La Positio es posteriormente transmitida a Roma, a la Congregación para las Causas de los Santos. El 10 de mayo de 2012, el papa Benedicto XVI promulga el decreto que reconoce la heroicidad de sus virtudes, confiriéndole así el título de Venerable. La causa fue impulsada durante muchos años por Sor Thomasine Treese en calidad de postuladora. En mayo de 2025, Sor M. Elizabet Parodi, teóloga argentina, fue nombrada nueva postuladora de la causa ante el Dicasterio para las Causas de los Santos en Roma. Para que la beatificación de Emilie Engel pueda ser pronunciada, se requiere el reconocimiento oficial de un milagro atribuido a su intercesión por parte de la Santa Sede. Hasta la fecha, ningún milagro ha sido formalmente aprobado.

La espiritualidad de la venerable Emilie Engel se caracteriza por una confianza absoluta e inquebrantable en la Providencia divina, resumida en su célebre fórmula: «Quiero convertirme en un milagro de confianza» (en alemán: Ich will ein Wunder des Vertrauens werden). Ante la enfermedad y las pruebas, su respuesta constante era: «¡Mi sí permanece!» (Mein Ja bleibt!). Dejó una oración que expresa magníficamente su abandono filial: «Sé que eres mi Padre, me siento segura bajo tu protección. No te pregunto a dónde me llevas, te sigo ciegamente...». El padre Joseph Kentenich consideraba que Emilie había recibido de Dios una misión especial para la humanidad contemporánea, tan a menudo atormentada por el miedo y la inseguridad. Habiendo atravesado ella misma las prisiones de la angustia y el escrúpulo, se convirtió en una guía para conducir a las almas hacia la libertad interior y la confianza serena en el amor paternal de Dios. Hoy, su tumba situada en Coblenza-Metternich, en el parque de la casa Providentia, se ha convertido en un lugar de peregrinación y recogimiento. Numerosos fieles, en particular jóvenes y personas afligidas por la enfermedad o la angustia, acuden a depositar sus intenciones de oración, dando testimonio de la actualidad y la fecundidad de su mensaje de confianza.