Benigna Víctima de Jesús

Sor Benigna comienza su apostolado en las diferentes casas de su congregación, distinguiéndose por su dedicación incansable a los más necesitados. Su primer lugar de destino es la Casa de Caridad Manoel Gonçalves de Souza Moreira en Itaúna, donde obtiene su título de enfermera. Nombrada superiora de esta institución el 1 de enero de 1943, funda allí una maternidad destinada a acoger y atender gratuitamente a las madres necesitadas.

Sin embargo, su popularidad y su celo le atraen envidias y graves calumnias. En 1948, acusada injustamente de desviaciones morales y opiniones políticas subversivas, es trasladada bajo escolta policial al Asilo São Luiz en Caeté. En esta casa madre, sufre un periodo de semidetención impuesto por su propia congregación: aislada de todos, con prohibición de comunicarse con su familia, es relegada a las tareas domésticas más rudas, especialmente el mantenimiento de la porqueriza, y obligada a tomar sus comidas sola en su habitación. A pesar de la extrema dureza de estas condiciones que alteran gravemente su salud, soporta estas humillaciones con una paciencia heroica y un perdón constante.

En 1950, es enviada a Lambari como enfermera y partera al Asilo-Hospital São Vicente de Paulo, donde prodiga cuidados atentos a todos los enfermos sin distinción. En 1955, se une al Colegio Nuestra Señora de Lourdes en Lavras. Allí asume humildes tareas domésticas y se ocupa del huerto, mientras transmite a las alumnas una profunda devoción mariana. Hace erigir allí una gruta dedicada a Nuestra Señora de Lourdes, inaugurada el 5 de abril de 1958. Tras un paso por la Santa Casa de Misericórdia de Sabará en 1960, se establece en Belo Horizonte, donde continúa su obra de caridad entre las personas mayores y las familias en apuros. Allí hace construir, en particular, una capilla dedicada a San José (inaugurada el 16 de agosto de 1980) y una nueva gruta mariana (inaugurada el 16 de agosto de 1981).

Sor Benigna sufre a lo largo de su vida graves problemas de salud, especialmente obesidad y trastornos hormonales que le valen burlas sobre su apariencia física, así como graves afecciones cardíacas. Disimula constantemente sus sufrimientos físicos y morales tras un humor alegre y una profunda autocrítica. Hospitalizada de urgencia el 12 de octubre de 1981 en el hospital Prontocor de Belo Horizonte, muere allí de un paro cardíaco el 16 de octubre de 1981, a la edad de 74 años.

Considerada como una santa en vida por la población local, Sor Benigna ve crecer rápidamente su reputación de santidad tras su muerte. Su tumba en el cementerio del Bonfim en Belo Horizonte se convierte en un lugar de peregrinación intenso, particularmente cada lunes, donde los fieles se reúnen para pedir su intercesión y dar testimonio de las gracias obtenidas. Sus restos mortales son posteriormente trasladados al Noviciado Nuestra Señora de la Piedad (Recanto Monsenhor Domingos) en Caeté, donde se le dedica un memorial. Ante el flujo constante de devotos y los numerosos testimonios de favores espirituales y temporales atribuidos a su intercesión, la archidiócesis de Belo Horizonte abre oficialmente su causa de beatificación y canonización el 15 de octubre de 2011. La fase diocesana de la investigación se cierra en enero de 2013, y las actas son transmitidas a Roma. La fase romana comienza oficialmente ante la Congregación para las Causas de los Santos el 15 de abril de 2013.

El 18 de febrero de 2022, durante una audiencia concedida al cardenal Marcello Semeraro, prefecto de la Congregación para las Causas de los Santos, el Papa Francisco autorizó la promulgación del decreto que reconoce las virtudes heroicas de la Sierva de Dios Benigna Víctima de Jesús, confiriéndole así el título de Venerable.

La causa se encuentra actualmente en curso a la espera del reconocimiento oficial de un milagro atribuido a su intercesión, paso indispensable para abrir el camino a su beatificación.

La espiritualidad de Sor Benigna está profundamente arraigada en el amor a la Virgen María, bajo la advocación de Nuestra Señora de la Piedad (Nossa Senhora da Piedade), patrona de su congregación. Apodada por sus devotos como la «Santa de la Salve Regina», enseñó y propagó varias prácticas de oración, especialmente la «Novena de Fuego» (Novena de Fogo), que consiste en recitar nueve Salve Regina cada hora durante nueve horas consecutivas, así como la novena de las noventa Salve Regina. Su nombre de religión, «Víctima de Jesús», elegido por inspiración espiritual, resume su ofrenda total a la voluntad divina en medio de las pruebas. Habiendo superado el racismo, las calumnias, el aislamiento y la enfermedad mediante una confianza inquebrantable en la Providencia y una alegría comunicativa, permanece como un modelo de fortaleza de alma y caridad fraterna. Su legado es hoy preservado y difundido por la Asociación de Amigos de Sor Benigna (AMAIBEN) y por su congregación religiosa.