Luigi Maria Ranieri

En 1916, en plena Primera Guerra Mundial, a pesar de su salud frágil y tras haber sido declarado no apto en dos ocasiones, Luigi es declarado apto para el servicio militar en un tercer examen médico. Pasa su periodo de servicio militar en Turín y Tortona. En 1918, es enviado a Caserta para seguir el curso de alumnos oficiales (Allievi Ufficiali). A pesar de un entorno militar muy alejado de la vida de seminario, se esfuerza por permanecer fiel a su ideal religioso. Gracias a un permiso, viaja a Roma, donde puede mantener el contacto con la comunidad barnabita y realizar varios exámenes de teología. Promovido a teniente de ametralladoras (tenente mitragliere), es enviado al frente a principios de noviembre de 1918 a Guardianboschi, una aldea de Crespano, en el Monte Grappa. Tras una breve estancia en Brescia, recibe la orden de dirigirse a Montruglio, en la provincia de Vicenza. Este nuevo destino, particularmente expuesto al viento y a las temperaturas gélidas de la montaña, provoca un rápido declive de su salud. Trasladado al hospital de campaña de Crespano, se le diagnostica una bronconeumonía grave (relacionada con la gripe española) que le priva del habla. Tras recibir el sacramento de la Unción de los enfermos, muere serenamente el 24 de noviembre de 1918 a la edad de 23 años, solo veinte días después del armisticio.

La reputación de santidad del joven religioso barnabita se extendió rápidamente después de su muerte. El 20 de diciembre de 1953, sus restos mortales fueron trasladados a la iglesia del Gesù Adolescente en Génova. La causa de beatificación y canonización se introdujo oficialmente algunos años después. El proceso informativo diocesano se abrió el 1 de octubre de 1959 y se cerró el 21 de diciembre de 1962. El decreto sobre sus escritos se publicó el 9 de febrero de 1967. La validez de la investigación diocesana fue reconocida mediante un decreto del 6 de mayo de 1988. La Positio super virtutibus (el expediente que documenta la heroicidad de sus virtudes) fue presentada a la Congregación para las Causas de los Santos el 11 de octubre de 1990. Aunque el examen de la causa se retrasó en varias ocasiones, la proximidad del centenario de su muerte en 2018 impulsó a la Orden de los Barnabitas a solicitar la aceleración del procedimiento.

El 19 de abril de 2018, el Congreso particular de los consultores teólogos dio un dictamen favorable sobre la heroicidad de las virtudes del Siervo de Dios. El 7 de noviembre de 2018, la sesión ordinaria de los cardenales y obispos, presidida por el cardenal Angelo Becciu, confirmó esta conclusión.

El mismo día, el 7 de noviembre de 2018, el Papa Francisco autorizó a la Congregación para las Causas de los Santos a promulgar el decreto que reconoce las virtudes heroicas de Luigi Maria Raineri, declarándolo así oficialmente Venerable.

Su fiesta litúrgica se fijó para el 24 de noviembre, día aniversario de su nacimiento al Cielo.

La espiritualidad de Luigi Maria Raineri se caracteriza por una fe sencilla, profunda y alegre, vivida en el cumplimiento exacto y cotidiano del deber de estado. Desde su entrada al noviciado, formula su proyecto de vida espiritual con esta frase anotada en sus cuadernos: «Non sarò felice se non sarò santo» (No seré feliz si no soy santo). Se deja moldear por el carisma de san Antonio María Zaccaria, fundador de los barnabitas, viviendo su consagración religiosa con un compromiso generoso. Apodado cariñosamente «nonno» (abuelo) por sus cohermanos debido a su madurez precoz y a su sabiduría, es un apoyo constante para sus compañeros de estudios y de armas, consolando a quienes sufren. Su confianza absoluta en la Divina Providencia le permite atravesar las pruebas de la guerra y del cuartel con serenidad. Durante su última enfermedad, alcanza la cumbre de su madurez espiritual al aceptar el sufrimiento y la muerte inminente como un encuentro alegre con el Padre.