Jacinto Alegre y Pujals

A partir de julio de 1909, el padre Alegre es destinado al Colegio del Sagrado Corazón de Barcelona, situado en la calle Caspe (Carrer de Caspe). Allí ejerce un ministerio pastoral muy activo con los jóvenes y los obreros, dedicándose a la enseñanza, a la catequesis y a la dirección espiritual. En 1918, es nombrado director de la Congregación Mariana de la Anunciación y de San Juan Berchmans. Paralelamente a sus cargos educativos, el padre Alegre visita regularmente los hospitales de Barcelona. Se siente profundamente conmovido por la situación de los enfermos más pobres y desamparados, que sufren un abandono total y no reciben ninguna visita. Para aliviar su angustia, comienza desde 1922 a organizar peregrinaciones de enfermos al santuario de Lourdes. Es durante un viaje a Italia cuando descubre en Turín la «Pequeña Casa de la Divina Providencia» (Piccola Casa della Divina Provvidenza), una obra fundada por san José Benito Cottolengo. Impresionado por el funcionamiento de esta institución, que se basa únicamente en la confianza absoluta en la Divina Providencia para acoger a los enfermos incurables y rechazados por todos, concibe el proyecto de implantar una obra similar en Barcelona. En 1926, durante una peregrinación a Roma, somete esta idea al Prepósito General de la Compañía de Jesús. En 1930, el nuevo arzobispo de Barcelona, Mons. Manuel Irurita y Almándoz, quien lo ha elegido como confesor, le brinda su apoyo entusiasta. Sin embargo, en septiembre de 1930, un tumor maligno detectado en el oído interrumpe bruscamente sus actividades. Sintiendo su fin próximo, confía su gran proyecto a su superior, el padre Juan Guim Molet, S.J., y a su hijo espiritual laico, Rómulo Zaragoza, quienes le prometen en su lecho de muerte realizar su sueño. El padre Alegre fallece el 10 de diciembre de 1930 en Barcelona, sin haber podido ver la apertura de la casa. Fieles a su promesa, Rómulo Zaragoza y el padre Juan Guim Molet, con el apoyo de Mons. Irurita, fundan en 1932 el primer «Cottolengo del Padre Alegre» en Barcelona, destinado a acoger gratuitamente a los enfermos incurables y sin recursos. Para asegurar el servicio diario y espiritual a los enfermos, la congregación religiosa de las Hermanas Servidoras de Jesús del Cottolengo del Padre Alegre es fundada oficialmente el 23 de octubre de 1939 por Dolores Permanyer i Volart, bajo la dirección espiritual del padre Juan Guim Molet.

La causa de canonización de Jacint Alegre i Pujals se introduce a nivel diocesano en Barcelona. El 10 de diciembre de 1999, la Congregación para las Causas de los Santos emite el decreto de validez jurídica del proceso de información diocesano, confiriéndole oficialmente el título de Siervo de Dios. El examen minucioso de sus escritos y de sus virtudes continúa bajo la dirección de la postulación de la Compañía de Jesús. El 19 de enero de 2013, el Congreso particular de los consultores teólogos aporta un dictamen favorable al reconocimiento de la heroicidad de sus virtudes.

El 9 de mayo de 2014, el papa Francisco recibió en audiencia privada al cardenal Angelo Amato, prefecto de la Congregación para las Causas de los Santos, y autorizó la promulgación del decreto que reconoce las virtudes heroicas de Jacint Alegre i Pujals. Mediante este acto, el jesuita catalán fue proclamado venerable. Para que su beatificación pueda ser pronunciada, las autoridades vaticanas requieren el reconocimiento oficial de un milagro obtenido por su intercesión.

La espiritualidad del venerable Jacint Alegre i Pujals está profundamente marcada por el abandono filial a la Divina Providencia y por una caridad activa y concreta. Su lema espiritual, que permanece grabado en el frontispicio de todas las casas de la obra, resume perfectamente su ideal evangélico: «Para mí todo el mundo se reduce a amar a Dios y a los pobrecitos por amor de Dios; pero con amor de obras, no de palabras». El legado del padre Alegre se perpetúa hoy a través de la acción de las Hermanas Siervas de Jesús y de los numerosos voluntarios que mantienen vivos los «Cottolengos del Padre Alegre». Fieles al espíritu del fundador, estos centros de acogida no aceptan ninguna subvención pública y no realizan ninguna petición activa de fondos, eligiendo vivir exclusivamente de los donativos espontáneos de la Providencia. La obra se ha desarrollado más allá de Barcelona y cuenta hoy con varias fundaciones en España (notablemente en Valencia, Madrid, Santiago de Compostela, Alicante y en la región de Las Hurdes), así como en Portugal (Lisboa) y en Colombia (Buenaventura y Popayán).