Anton Durcovici

Después de la Primera Guerra Mundial, el padre Durcovici se dedicó plenamente a la formación de los futuros sacerdotes y al apostolado de los laicos. En septiembre de 1924, fue nombrado rector del seminario Santo Spirito de Bucarest, cargo que ocuparía hasta 1948. También fue muy activo en el seno de la Acción Católica: se convirtió en vicepresidente y luego en presidente (en 1921) de la Congregación Mariana de hombres, y acompañó a la Asociación de madres cristianas así como a los terciarios franciscanos.

El 30 de octubre de 1947, el Papa Pío XII lo nombró obispo de Iași. Su ordenación episcopal tuvo lugar el 5 de abril de 1948 en la catedral de San José de Bucarest, mediante la imposición de manos de Mons. Gerald Patrick O'Hara (entonces regente de la nunciatura apostólica en Rumanía), asistido por Mons. Alexandru Cisar y Mons. Markus Glaser. Tomó posesión oficial de su sede en Iași el 14 de abril de 1948. En enero de 1949, fue nombrado también administrador apostólico de la archidiócesis de Bucarest, después de que Mons. Cisar fuera impedido de ejercer su ministerio por las autoridades.

Como obispo, Mons. Durcovici se distinguió por su celo pastoral. Visitó numerosas parroquias de su diócesis, predicando el Evangelio y alentando a los fieles frente al ascenso del régimen comunista. Se opuso firmemente a los intentos del gobierno comunista de separar a la Iglesia católica de Rumanía de la autoridad del Papa para crear una iglesia nacional controlada por el Estado (negándose, en particular, a firmar el proyecto de estatuto de culto o «Kulturstatut» impuesto por el régimen).

Debido a su firme oposición al régimen ateo, Mons. Durcovici fue puesto bajo estrecha vigilancia por la Securitate (la policía política rumana), que abrió un expediente de investigación penal en su contra.

El 26 de junio de 1949, mientras se dirigía a la parroquia de Popești-Leordeni, cerca de Bucarest, para administrar el sacramento de la confirmación a cientos de jóvenes, fue detenido violentamente en la calle por agentes de la Securitate. El padre Rafael Friedrich, que lo acompañaba, intentó interponerse pero fue golpeado en la cabeza con una manivela de hierro y arrojado también al vehículo de los agentes.

Mons. Durcovici fue detenido e interrogado primero en la sede del Ministerio del Interior en Bucarest, donde sufrió graves abusos. El 4 de mayo de 1950, fue trasladado a la prisión de Jilava. El 17 de septiembre de 1951, fue conducido a la prisión de Sighet (Sighetu Marmației), un centro de detención tristemente célebre donde se agrupaba a los dignatarios políticos y religiosos opuestos al régimen.

En Sighet, el obispo sufrió condiciones de detención inhumanas. Fue colocado primero en la celda común 44. Hacia mediados de noviembre de 1951, fue trasladado a la celda de aislamiento número 13, sin luz ni calefacción, con el fin de que muriera apartado de los demás detenidos. Privado de comida y agua, debilitado por el hambre, el frío extremo y la enfermedad, falleció en su celda la noche del 10 de diciembre de 1951. Poco antes de su muerte, recibió la absolución sacramental a través de la puerta cerrada de su celda de manos del padre Rafael Friedrich, quien entonces estaba encargado de barrer el pasillo.

Su cuerpo fue enterrado secretamente de noche en una fosa anónima del cementerio de los pobres de Sighetu Marmației. Las autoridades comunistas se esforzaron después por destruir todos los documentos y pruebas de su encarcelamiento.

La causa de beatificación y canonización de Mons. Anton Durcovici se abrió en la diócesis de Iași. La investigación diocesana se llevó a cabo del 25 de marzo de 1997 al 11 de septiembre de 1999.

El 31 de octubre de 2013, el papa Francisco firmó el decreto que reconocía oficialmente su martirio por odio a la fe (in odium fidei).

La ceremonia de beatificación se celebró el 17 de mayo de 2014 en el estadio municipal de Iași, en Rumanía. Fue presidida por el cardenal Angelo Amato, prefecto de la Congregación para las Causas de los Santos, en representación del papa Francisco, ante la presencia de decenas de miles de fieles.

Su fiesta litúrgica se fijó para el 10 de diciembre, día de su nacimiento al cielo.

La vida espiritual de Mons. Anton Durcovici estaba profundamente anclada en el amor a la Eucaristía y la devoción mariana. Exhortaba constantemente a sus fieles a conformar su vida cotidiana a su fe en la presencia real de Cristo en el tabernáculo. Consideraba también a la familia cristiana como el «núcleo vital del renacimiento del cristianismo».

Su legado es el de un pastor intrépido que prefirió el martirio y la muerte por privación antes que traicionar su fidelidad a la Sede Apostólica y a la unidad de la Iglesia.

Hoy en día, es venerado como un símbolo de la resistencia de la Iglesia católica frente a la opresión totalitaria en Rumanía. Una estatua de madera con su efigie fue inaugurada el 17 de mayo de 2015 en el patio de la catedral de Nuestra Señora Reina de Iași, convirtiéndose en un lugar de peregrinación importante para los católicos de la región.