Varghese Payyappilly

Marcado por una caridad pastoral desbordante, el padre Varghese se dedicó a los damnificados durante las graves inundaciones de 1924 en Aluva, abriendo la escuela St. Mary's para albergarlos. Ante la miseria de los ancianos y abandonados, fundó el 19 de marzo de 1927 en Chunangamvely la congregación de las «Hermanitas de los Pobres» con cinco pioneras de Kizhakkambalam. En 1933, el instituto tomó el nombre oficial de «Hermanas de los Desamparados» (Sisters of the Destitute).

El padre Varghese muere de fiebre tifoidea el 5 de octubre de 1929 en Ernakulam a la edad de 53 años. Es sepultado en la iglesia de San Juan Nepomuceno de Konthuruthy. Su reputación de santidad crece rápidamente. Su causa de beatificación es abierta oficialmente el 6 de septiembre de 2009 por el cardenal Varkey Vithayathil, declarándolo «Siervo de Dios». Sus restos mortales son trasladados a una nueva tumba en febrero de 2011.

El 14 de abril de 2018, el papa Francisco autorizó la promulgación del decreto que reconoce la heroicidad de sus virtudes, otorgándole el título de Venerable. La causa se encuentra actualmente en curso, a la espera del reconocimiento de un milagro para su beatificación.

La espiritualidad del padre Varghese se basa en el Evangelio de san Mateo (Mt 25, 40): «Cada vez que lo hicisteis con uno de estos mis hermanos más pequeños, conmigo lo hicisteis». Sirvió a todos los seres humanos sin distinción de casta o credo. Hoy en día, las Hermanas de los Desamparados cuentan con más de 1.500 religiosas en todo el mundo, que gestionan hospicios, centros de cuidados paliativos, dispensarios y escuelas.