Santa Anna Schäffer

Privada de la vida religiosa a la que aspiraba, Anna Schäffer comprendió gradualmente su enfermedad como una vocación: ofrecer su sufrimiento por la salvación de las almas y la Iglesia. Desde su cama, que describía como un taller donde conformarse a la cruz de Cristo, desarrolló un verdadero apostolado. Evocaba tres «llaves del Cielo»: el sufrimiento, la aguja y la pluma. Habilidosa en las labores de aguja, bordaba, a pesar de sus manos debilitadas, imágenes piadosas, especialmente del Sagrado Corazón, que regalaba. Sobre todo, mantuvo una abundante correspondencia: se le atribuyen unas 183 cartas y notas escritas entre 1910 y 1925, mediante las cuales aconsejaba y consolaba a numerosos visitantes y destinatarios que acudían a ella en busca de consuelo y dirección espiritual. El papa Juan Pablo II resumió esta dimensión diciendo que su habitación se había convertido en «la cuna de un vasto apostolado epistolar». También dejó cuadernos donde consignó sus experiencias interiores, que calificaba con sencillez de «sueños», redactados en un lenguaje modesto que reflejaba su poca instrucción. Su estado se degradó con el paso de los años, con convulsiones y, hacia el final, pérdida de la vista y del habla.

La espiritualidad de Anna Schäffer se arraigó en una ferviente devoción eucarística: comulgaba casi a diario y de ello extraía su fuerza, declarando sentirse tan colmada que no cambiaría su lecho de dolor. Su vida interior estaba marcada por una devoción mariana, por el apego al Sagrado Corazón de Jesús y por una actitud de abandono y expiación. Sus confesores, entre ellos el padre Karl Rieger, quien le llevó la comunión durante años, testificaron que nunca se quejaba a pesar de los dolores constantes. Según las fuentes hagiográficas y la tradición recibida por la Iglesia, el 4 de octubre de 1910 recibió los estigmas, sentidos como marcas de fuego en las manos, los pies y el corazón, que se esforzó durante mucho tiempo por ocultar, así como fenómenos místicos y visiones. Sus dolores se intensificaban, se dice, los jueves, los viernes y los días festivos, en unión con la Pasión. Esta transformación de la prueba en don de amor hizo crecer, durante su vida y después de su muerte, una sólida reputación de santidad. Según varias fuentes, entre sus últimas palabras figura la invocación «¡Jesús, para ti vivo!»

Anna Schäffer falleció el 5 de octubre de 1925 en Mindelstetten, a la edad de cuarenta y tres años. La reputación de santidad que la rodeaba suscitó rápidamente una afluencia de peregrinos a su tumba y numerosos relatos de gracias y curaciones atribuidos a su intercesión. La causa de beatificación se introdujo en 1973, y una vasta investigación recogió miles de testimonios. El papa Juan Pablo II la proclamó beata el 7 de marzo de 1999, en Roma; el milagro aceptado para la beatificación fue la curación rápida y completa de un joven víctima de un grave traumatismo craneal tras un accidente, considerado médicamente inexplicable. Posteriormente fue canonizada por el papa Benedicto XVI el 21 de octubre de 2012, en la plaza de San Pedro en el Vaticano; el milagro reconocido para la canonización fue la curación, considerada científicamente inexplicable por la consulta médica en 2010, de una mujer que padecía ascitis consecutiva a una cirrosis hepática, quien sanó tras haber rezado a santa Anna Schäffer. Su memoria litúrgica se celebra el 5 de octubre.

La herencia espiritual de Anna Schäffer la convierte en una de las grandes figuras modernas del «apostolado del sufrimiento» y en un modelo para los laicos, las personas enfermas y los cuidadores. Sus restos descansan en la iglesia parroquial de Mindelstetten, convertida en un lugar de peregrinación donde se sigue recurriendo a su intercesión; las fuentes informan que desde finales de la década de 1920 se han registrado allí muchísimas gracias y curaciones, habiéndose contabilizado más de quince mil relatos a lo largo de las décadas. Su casa natal y su habitación, conservadas como memorial, así como los centros y asociaciones que llevan su nombre, mantienen viva su memoria en Baviera y más allá. Invocada a menudo por los enfermos, los inválidos y aquellos que cargan con una cruz física o moral, la Iglesia la presenta como un testigo de la esperanza y de la fecundidad espiritual del sufrimiento ofrecido por amor, siguiendo el ejemplo de Cristo. Su canonización en 2012 reforzó la difusión de su mensaje, transmitido a través de sus cartas y escritos, traducidos a varios idiomas.