Anna Schäffer

Privada da vida religiosa à qual aspirava, Anna Schäffer compreendeu gradualmente sua doença como uma vocação: oferecer seu sofrimento pela salvação das almas e pela Igreja. De sua cama, que ela descrevia como uma oficina onde se conformar à cruz de Cristo, ela desenvolveu um verdadeiro apostolado. Ela evocava três «chaves do Céu»: o sofrimento, a agulha e a pena. Habilidosa nos trabalhos manuais, ela bordava, apesar de suas mãos enfraquecidas, imagens piedosas, notadamente do Sagrado Coração, que ela oferecia. Sobretudo, ela manteve uma abundante correspondência: atribuem-se a ela cerca de 183 cartas e notas escritas entre 1910 e 1925, pelas quais ela aconselhava e consolava numerosos visitantes e destinatários que vinham buscar junto dela conforto e direção espiritual. O Papa João Paulo II resumiu essa dimensão dizendo que seu quarto havia se tornado «o berço de um vasto apostolado epistolar». Ela deixou também cadernos onde registrou suas experiências interiores, que ela qualificava com simplicidade de «sonhos», redigidos em uma linguagem modesta que refletia sua pouca instrução. Seu estado se degradou ao longo dos anos, com convulsões e, perto do fim, perda da visão e da fala.

A espiritualidade de Anna Schäffer enraizou-se em uma devoção eucarística fervorosa: ela comungava quase diariamente e ali buscava sua força, declarando sentir-se tão preenchida que não trocaria seu leito de dor. Sua vida interior era marcada por uma devoção mariana, pelo apego ao Sagrado Coração de Jesus e por uma atitude de abandono e expiação. Seus confessores, entre eles o padre Karl Rieger, que lhe levou a comunhão durante anos, testemunharam que ela nunca se queixava, apesar das dores constantes. Segundo as fontes hagiográficas e a tradição recebida pela Igreja, ela recebeu em 4 de outubro de 1910 os estigmas, sentidos como marcas de fogo nas mãos, nos pés e no coração, que ela se esforçou por muito tempo para ocultar, assim como fenômenos místicos e visões. Suas dores intensificavam-se, diz-se, às quintas-feiras, sextas-feiras e dias de festa, em união com a Paixão. Essa transformação da provação em dom de amor fez crescer, durante sua vida e após sua morte, uma sólida reputação de santidade. Segundo várias fontes, entre suas últimas palavras está a invocação: «Jesus, por ti eu vivo!»

Anna Schäffer faleceu em 5 de outubro de 1925 em Mindelstetten, aos quarenta e três anos de idade. A reputação de santidade que a cercava suscitou rapidamente um fluxo de peregrinos ao seu túmulo e numerosos relatos de graças e curas atribuídas à sua intercessão. A causa de beatificação foi introduzida em 1973, e uma vasta investigação recolheu milhares de testemunhos. O Papa João Paulo II proclamou-a beata em 7 de março de 1999, em Roma; o milagre aceito para a beatificação foi a cura rápida e completa de um jovem vítima de um grave traumatismo craniano após um acidente, considerada medicamente inexplicável. Ela foi então canonizada pelo Papa Bento XVI em 21 de outubro de 2012, na Praça de São Pedro, no Vaticano; o milagre reconhecido para a canonização foi a cura, considerada cientificamente inexplicável pela consulta médica em 2010, de uma mulher que sofria de ascite decorrente de uma cirrose hepática, que se curou após rezar para Santa Anna Schäffer. Sua memória litúrgica é celebrada em 5 de outubro.

O legado espiritual de Anna Schäffer faz dela uma das grandes figuras modernas do «apostolado do sofrimento» e um modelo para os leigos, as pessoas enfermas e os cuidadores. Seus restos mortais repousam na igreja paroquial de Mindelstetten, que se tornou um local de peregrinação onde se continua a recorrer à sua intercessão; as fontes relatam que inúmeras graças e curas foram registradas ali desde o final da década de 1920, com mais de quinze mil relatos catalogados ao longo das décadas. Sua casa natal e seu quarto, preservados como memorial, assim como centros e associações que levam seu nome, mantêm viva sua memória na Baviera e além. Frequentemente invocada pelos doentes, pelos enfermos e por aqueles que carregam uma cruz física ou moral, ela é apresentada pela Igreja como uma testemunha da esperança e da fecundidade espiritual do sofrimento oferecido por amor, a exemplo de Cristo. Sua canonização em 2012 reforçou a irradiação de sua mensagem, difundida por suas cartas e escritos, traduzidos para vários idiomas.