Giuseppe Dal Vago

Tras su ordenación, el padre Bernardino enseñó teología en el convento de San Michele in Isola hasta 1855, dedicándose particularmente al estudio de la Sagrada Escritura, de san Agustín, de santo Tomás de Aquino y de san Buenaventura. Nombrado guardián (superior) del convento en 1852, se esforzó por restaurar en él la disciplina monástica. En 1855, con solo 33 años, fue elegido ministro provincial de los Hermanos Menores Reformados de la provincia de Venecia, cargo en el que fue reelegido en 1858. Durante su mandato provincial, promovió los estudios superiores y abrió escuelas de gramática para elevar el nivel cultural de los religiosos. Adquirió también una gran reputación como predicador a través de Italia y hasta Viena y Budapest.

En 1862, fue elegido definidor general de la Orden y se instaló en Roma. El 19 de marzo de 1869, ante la imposibilidad de reunir un capítulo general debido al contexto político, el papa Pío IX lo nombró ministro general de toda la Orden de los Hermanos Menores. Confirmado en este cargo por el papa León XIII en 1881, dirigió la Orden durante veinte años, hasta su dimisión por motivos de salud en 1889.

Su generalato se inscribe en un periodo extremadamente difícil, marcado por las leyes de supresión de las órdenes religiosas y la confiscación de los bienes eclesiásticos en Italia y en Europa. Bernardino desplegó una energía notable para reorganizar y reunificar a la familia franciscana dispersa. Entre sus realizaciones principales como ministro general: - Fundó en Roma el Colegio de San Antonio en Letrán (que se convertiría en la Pontificia Universidad Antonianum). - Fomentó y apoyó la edición crítica de las obras de san Buenaventura de Bagnoregio en el Colegio de Quaracchi, cerca de Florencia. - Dio un impulso vigoroso a las misiones extranjeras, especialmente en China, donde envió al futuro mártir Antonino Fantosati. - Acompañó, aconsejó y apoyó a numerosas fundadoras de congregaciones religiosas femeninas de inspiración franciscana, tales como la beata María de la Pasión (Hélène de Chappotin, fundadora de las Franciscanas Misioneras de María), la beata María del Tránsito Cabanillas, la beata María Luigia Velotti, o incluso Barbara Micarelli.

Tras su dimisión en 1889, rechazó en varias ocasiones el episcopado y el cardenalato. Sin embargo, por obediencia al papa León XIII, aceptó ser nombrado arzobispo titular de Sardica (Serdica) el 13 de septiembre de 1892. Recibió la consagración episcopal el 18 de septiembre de 1892 de manos del cardenal Lucido Maria Parocchi en la basílica de San Antonio de Padua en el Esquilino en Roma. Se retiró después al Colegio de Quaracchi, donde falleció santamente el 7 de mayo de 1895.

La reputación de santidad del padre Bernardino da Portogruaro, tanto por sus virtudes personales como por su sabiduría pastoral y su dedicación a la Orden y a la Iglesia, condujo a la apertura de su causa de beatificación. El proceso informativo diocesano se abrió oficialmente en octubre de 1951. Sus restos mortales, inicialmente inhumados en Quaracchi, fueron trasladados en noviembre de 1960 a Venecia, y posteriormente depositados definitivamente en 1961 en una capilla de la iglesia del convento de San Francesco del Deserto, en la isla lagunar del mismo nombre.

El 3 de julio de 2008, el papa Benedicto XVI autorizó a la Congregación para las Causas de los Santos a promulgar el decreto que reconoce la heroicidad de sus virtudes teologales y cardinales. Mediante este acto, Giuseppe Dal Vago (en religión Bernardino de Portogruaro) fue declarado Venerable de la Iglesia católica. Para que su beatificación pueda ser pronunciada, se requiere el reconocimiento oficial de un milagro atribuido a su intercesión.

La espiritualidad del venerable Bernardino da Portogruaro está profundamente arraigada en el carisma franciscano de pobreza, humildad y caridad activa, resumido por su lema episcopal: Charitas veritatis - Veritas charitatis («La caridad de la verdad - La verdad de la caridad»). Hombre de oración intensa, de confesionario y de gobierno, supo combinar una estricta fidelidad a las exigencias de la vida regular con una gran amplitud de miras ante los desafíos de la modernidad. Su legado es inmenso para la Orden de los Hermanos Menores, de la cual es considerado uno de los grandes restauradores en el siglo XIX. La Universidad Pontificia Antonianum en Roma y el centro de estudios de Quaracchi dan testimonio de su preocupación constante por la excelencia intelectual y teológica al servicio de la evangelización. Además, su acompañamiento paternal de las nuevas congregaciones femeninas permitió el florecimiento de numerosas obras misioneras y caritativas en todo el mundo.