Giuseppe Dal Vago

Après son ordination, le père Bernardin enseigne la théologie au couvent de San Michele in Isola jusqu'en 1855, se consacrant particulièrement à l'étude de l'Écriture Sainte, de saint Augustin, de saint Thomas d'Aquin et de saint Bonaventure. Nommé gardien (supérieur) du couvent en 1852, il s'attache à y restaurer la discipline monastique. En 1855, à seulement 33 ans, il est élu ministre provincial des Frères Mineurs Réformés de la province de Vénétie, charge dans laquelle il est reconduit en 1858. Durant son mandat provincial, il promeut les études supérieures et ouvre des écoles de grammaire pour élever le niveau culturel des religieux. Il acquiert également une grande réputation de prédicateur à travers l'Italie et jusqu'à Vienne et Budapest.\n\nEn 1862, il est élu définiteur général de l'Ordre et s'installe à Rome. Le 19 mars 1869, face à l'impossibilité de réunir un chapitre général en raison du contexte politique, le pape Pie IX le nomme ministre général de tout l'Ordre des Frères Mineurs. Confirmé dans cette charge par le pape Léon XIII en 1881, il dirige l'Ordre pendant vingt ans, jusqu'à sa démission pour raisons de santé en 1889.\n\nSon généralat s'inscrit dans une période extrêmement difficile, marquée par les lois de suppression des ordres religieux et la confiscation des biens ecclésiastiques en Italie et en Europe. Bernardin déploie une énergie remarquable pour réorganiser et réunifier la famille franciscaine dispersée. Parmi ses réalisations majeures en tant que ministre général :\n- Il fonde à Rome le Collège Sant'Antonio au Laterano (qui deviendra l'Université pontificale Antonianum).\n- Il encourage et soutient l'édition critique des œuvres de saint Bonaventure de Bagnoregio au Collège de Quaracchi, près de Florence.\n- Il donne une impulsion vigoureuse aux missions étrangères, notamment en Chine où il envoie le futur martyr Antonino Fantosati.\n- Il accompagne, conseille et soutient de nombreuses fondatrices de congrégations religieuses féminines d'inspiration franciscaine, telles que la bienheureuse Marie de la Passion (Hélène de Chappotin, fondatrice des Franciscaines Missionnaires de Marie), la bienheureuse Maria del Transito Cabanillas, la bienheureuse Maria Luigia Velotti, ou encore Barbara Micarelli.\n\nAprès sa démission en 1889, il refuse à plusieurs reprises l'épiscopat et le cardinalat. Cependant, par obéissance au pape Léon XIII, il accepte d'être nommé archevêque titulaire de Sardica (Serdica) le 13 septembre 1892. Il reçoit la consécration épiscopale le 18 septembre 1892 des mains du cardinal Lucido Maria Parocchi dans la basilique Sant'Antonio da Padova all'Esquilino à Rome. Il se retire ensuite au Collège de Quaracchi, où il s'éteint saintement le 7 mai 1895.

La réputation de sainteté du père Bernardin da Portogruaro, tant pour ses vertus personnelles que pour sa sagesse pastorale et son dévouement à l'Ordre et à l'Église, conduit à l'ouverture de sa cause de béatification. Le procès informatif diocésain est officiellement ouvert en octobre 1951. Ses restes mortels, initialement inhumés à Quaracchi, sont transférés en novembre 1960 à Venise, puis déposés définitivement en 1961 dans une chapelle de l'église du couvent de San Francesco del Deserto, sur l'île lagunaire du même nom.

Le 3 juillet 2008, le pape Benoît XVI autorise la Congrégation pour les Causes des Saints à promulguer le décret reconnaissant l'héroïcité de ses vertus théologales et cardinales. Par cet acte, Giuseppe Dal Vago (en religion Bernardin de Portogruaro) est déclaré Vénérable de l'Église catholique. Pour que sa béatification puisse être prononcée, la reconnaissance officielle d'un miracle attribué à son intercession est requise.

La spiritualité du vénérable Bernardin da Portogruaro est profondément ancrée dans le charisme franciscain de pauvreté, d'humilité et de charité active, résumé par sa devise épiscopale : Charitas veritatis - Veritas charitatis (« La charité de la vérité - La vérité de la charité »). Homme de prière intense, de confessionnal et de gouvernement, il a su allier une stricte fidélité aux exigences de la vie régulière à une grande largeur de vue face aux défis de la modernité.\n\nSon héritage est immense pour l'Ordre des Frères Mineurs, dont il est considéré comme l'un des grands restaurateurs au XIXe siècle. L'Université pontificale Antonianum à Rome et le centre d'études de Quaracchi témoignent de son souci constant de l'excellence intellectuelle et théologique au service de l'évangélisation. De plus, son accompagnement paternel des nouvelles congrégations féminines a permis l'épanouissement de nombreuses œuvres missionnaires et caritatives à travers le monde.