Giuseppe Gualandi

La obra de Giuseppe Gualandi es indisociable de la fundación y el desarrollo de la Pequeña Misión para los Sordomudos (Piccola Missione per i Sordomuti). Desde 1849, don Giuseppe comienza a acoger a niños sordos en su propia casa familiar para darles una instrucción religiosa y humana. Ante el flujo de solicitudes, alquila apartamentos y, el 10 de septiembre de 1850, con la ayuda preciosa de su hermano don Cesare Gualandi (1829-1886), también sacerdote, abre un primer colegio en Bolonia (situado primero en via dei Buttieri, luego trasladado en 1855 a via Nosadella). Los dos hermanos estudian con rigor la pedagogía especializada y visitan diversos institutos en Italia para concebir métodos de aprendizaje adaptados. La obra se estructura progresivamente y recibe reconocimientos oficiales: en 1858, el Estado pontificio erige el Instituto Gualandi como «Ente Morale» (persona moral). En 1869, el nuevo Reino de Italia confirma este estatus mediante un decreto real firmado por el rey Víctor Manuel II. El 15 de agosto de 1872, la congregación religiosa de la Pequeña Misión para los Sordomudos (PMS) es oficialmente aprobada por el cardenal Carlo Luigi Morichini, arzobispo de Bolonia. En 1874, la obra se abre a la educación de las jóvenes sordas gracias a la llegada de Orsola Mezzini (1853-1919). Bajo la dirección espiritual de don Cesare, ella se convierte en la primera religiosa y la superiora de la rama femenina, las Hermanas de la Pequeña Misión para los Sordos. El 1 de mayo de 1903, el cardenal Domenico Svampa aprueba la profesión de los tres votos religiosos (pobreza, castidad, obediencia) en el seno del instituto. Tras la muerte del fundador, la congregación recibe el decreto de alabanza (Decretum laudis) de la Santa Sede el 1 de julio de 1913, antes de obtener su aprobación definitiva por la Congregación para los Religiosos el 7 de octubre de 1963.

Tras el fallecimiento de Giuseppe Gualandi en 1907, su reputación de santidad y el impacto de su obra condujeron a la apertura de su causa de beatificación y canonización a nivel diocesano en Bolonia. El proceso superó una etapa importante el 24 de abril de 2001, cuando el papa Juan Pablo II promulgó el decreto que reconocía la heroicidad de sus virtudes, confiriéndole así el título de Venerable. En noviembre de 2007, sus restos mortales fueron trasladados solemnemente a la Basílica de San Petronio de Bolonia, iglesia de la que había sido canónigo durante su vida. Allí reposan desde entonces en la tercera capilla de la izquierda.

Giuseppe Gualandi es actualmente reconocido como Venerable por la Iglesia católica. Para que su beatificación pueda ser pronunciada, se requiere el reconocimiento oficial de un milagro atribuido a su intercesión por el Dicasterio para las Causas de los Santos. La instrucción de su causa continúa activamente.

La espiritualidad de Giuseppe Gualandi se basa en una fe profunda y una caridad activa hacia los más marginados. Supo transformar su deseo inicial de misión lejana en un apostolado de proximidad, afirmando que la comunicación del Evangelio no es ante todo una cuestión de herramientas técnicas, sino una cuestión de corazón. Para él, cada persona sorda posee una dignidad humana y espiritual plena y debe poder acceder plenamente a los sacramentos y a la vida eclesial. Su legado permanece vivo a través de: Los Sacerdotes de la Pequeña Misión para los Sordos (los Gualandianos) y las Hermanas de la Pequeña Misión para los Sordos, que continúan su misión de evangelización, educación e integración de las personas sordas en Italia, pero también a nivel internacional, especialmente en Brasil y Filipinas. La Fundación Gualandi a favor de los Sordos (Fondazione Gualandi a favore dei Sordi), que sucedió al instituto histórico para adaptarse a las necesidades contemporáneas. El recuerdo de su obra, celebrado solemnemente en Bolonia el 9 de junio de 2026 con motivo del bicentenario de su nacimiento, mediante una misa presidida por el cardenal Matteo Zuppi en la Basílica de San Petronio.