Luisa Aveledo

En 1909, sor Marcelina de San José es enviada a Colombia para asumir el cargo de superiora del asilo de ancianos (Asilo de San Antonio) en Barranquilla. Entre 1911 y 1912, la congregación de Maiquetía atraviesa una grave crisis interna que empuja a casi la mitad de las religiosas a abandonar el instituto. Sor Marcelina renuncia a su cargo y regresa temporalmente con su familia a Caracas. Sin embargo, habitada por su vocación y preocupada por la suerte de las hermanas que permanecieron en Barranquilla, decide regresar a Colombia el 11 de febrero de 1912. Sus compañeras la reciben con alegría y le confían nuevamente la dirección del asilo. Con el apoyo del arzobispo de Cartagena, Mons. Pietro Adamo Brioschi, emprende la fundación de una nueva congregación autónoma para continuar la obra en favor de los más necesitados. El 21 de noviembre de 1913, el papa Pío X autoriza la separación definitiva de la comunidad de Barranquilla de la de Maiquetía. La nueva congregación toma el nombre de Hermanas de los Pobres de San Pedro Claver, en homenaje al santo jesuita español, apóstol de los esclavos. La aprobación diocesana es firmada el 22 de noviembre de 1913. Elegida superiora general en 1917, la Madre Marcelina dirige el instituto con sabiduría y humildad, extendiendo su acción a la asistencia a los enfermos, a las personas mayores y a la educación cristiana de la juventud.

Tras una vida enteramente consagrada al servicio de los pobres y los enfermos, la Madre Marcelina de San José muere el 16 de noviembre de 1959 en Barranquilla, Colombia, a la edad de 85 años, a consecuencia de una dolorosa enfermedad que sobrelleva con gran fortaleza de ánimo. Es inhumada en la cripta del Asilo San Antonio en Barranquilla. Su reputación de santidad conduce a la apertura de su causa de beatificación. La investigación diocesana se desarrolla en Barranquilla del 18 de junio de 1986 al 11 de febrero de 1988. La validez jurídica de esta investigación es reconocida por un decreto de la Congregación para las Causas de los Santos el 4 de octubre de 1991.

El expediente de la causa fue estudiado posteriormente en Roma. El 20 de diciembre de 2012, el papa Benedicto XVI autorizó a la Congregación para las Causas de los Santos a promulgar el decreto que reconoce la heroicidad de sus virtudes teologales (fe, esperanza, caridad) y cardinales. Mediante este acto, fue declarada venerable. Su causa se encuentra actualmente en la fase romana, a la espera del reconocimiento oficial de un milagro atribuido a su intercesión para permitir su beatificación.

La espiritualidad de la venerable Marcelina de San José es profundamente cristocéntrica, eucarística y mariana. Profesaba un amor particular al Corazón traspasado de Jesús y a la Virgen María, a quien llamaba afectuosamente «la Reina querida». Insistía ante sus hermanas sobre la importancia de la contemplación en el servicio activo, el silencio, la humildad y el amor a la Cruz. Para ella, los pobres y las personas mayores son el verdadero tesoro de la Iglesia, representando a Cristo mismo. Hoy, las Hermanitas de los Pobres de San Pedro Claver continúan su legado de caridad. La congregación, de derecho pontificio (decreto de alabanza del 11 de febrero de 1958 y aprobación definitiva el 27 de junio de 1964), está activa en varios países de América Latina (Colombia, Venezuela, Costa Rica, Ecuador, El Salvador, Nicaragua, Panamá) así como en Europa (Italia, España).