Juan Bautista Fouque

Apodado por sus contemporáneos como el «san Vicente de Paúl marsellés», el abate Fouque es una figura fundamental del catolicismo social en Provenza. Ante los trastornos de la revolución industrial y la creciente miseria de las clases populares, desarrolló una multitud de obras de asistencia, protección y educación. Su enfoque pragmático consistía en lanzar proyectos con la ayuda de laicos devotos, para luego confiar su gestión a institutos religiosos existentes y así asegurar su continuidad. Sus principales fundaciones y realizaciones incluyen: * La Sainte Famille (6 de abril de 1888): Una casa de acogida destinada a proteger y alojar a jóvenes aisladas que llegaban del campo para trabajar en la ciudad. Esta obra fue confiada más tarde a las hermanas Dominicas de la Presentación de Tours. * La obra de la Infancia abandonada / Maison des Saints Anges Gardiens (3 de octubre de 1892): Creada inicialmente en la calle Villa Paradis para acoger a niños sin familia y abandonados, fue trasladada en 1894 al barrio de Sainte-Anne bajo el nombre de Maison des Saints Anges Gardiens, y confiada a las Hijas de la Caridad. * La obra de Protección de la Joven y «Les Amies du Foyer» (1901): Una red de acogida y apoyo para mujeres jóvenes. * El Restaurante femenino (1903): Un lugar de restauración y acogida para empleadas domésticas y trabajadoras sin familia en Marsella. * El Cours Saint Thomas d'Aquin (1903): Reapertura del antiguo internado de las Damas de la Doctrina Cristiana, en la calle Dieudé. * La obra de la Salette (1905): Una residencia de ancianos para personas mayores sin recursos, establecida en el antiguo convento de las Sacramentinas del Prado, y trasladada en 1945 a Montval en Le Cabot (convertida en la residencia La Salette Montval). * La escuela Perrin-Sainte-Trinité (1911): Una escuela parroquial para brindar educación cristiana a los niños del barrio de La Palud. * La obra de la Infancia culpable (27 de noviembre de 1913): Establecida en Saint-Tronc para la acogida y reinserción de menores delincuentes o con dificultades ante la justicia, confiada a los Sacerdotes de San Pedro Encadenado. * El Hospital Saint-Joseph (1919): Su obra maestra. Durante la Primera Guerra Mundial, el abate Fouque transformó voluntariamente estructuras para atender a los heridos. En 1919, al constatar la falta de atención médica gratuita para los más pobres, decidió fundar un gran hospital católico gratuito y sin discriminación. Gracias a donaciones y a la ayuda de médicos voluntarios, el Hospital Saint-Joseph de Marsella abrió sus puertas. Hoy en día es uno de los hospitales privados sin ánimo de lucro más grandes de Francia.

A la muerte del abad Fouque, el 5 de diciembre de 1926 en su querido Hospital Saint-Joseph, la emoción es inmensa en Marsella. Una multitud innumerable de pobres, huérfanos (apodados los «pequeños Fouques») y fieles asiste a sus funerales. Los periódicos de la época titulan: «Un santo ha muerto».\n\nLa causa de beatificación se introduce durante la Segunda Guerra Mundial. Tras un periodo de ralentización, el proceso diocesano es relanzado y clausurado solemnemente el 7 de diciembre de 2002 por Mons. Bernard Panafieu, arzobispo de Marsella. La Positio sobre la heroicidad de sus virtudes es posteriormente estudiada en Roma por la Congregación para las Causas de los Santos.\n\nEl 21 de diciembre de 2016, el papa Francisco autoriza la promulgación del decreto que reconoce las virtudes heroicas del abad Jean-Baptiste Fouque, declarándolo así «Venerable».

El 18 de diciembre de 2017, el papa Francisco firma el decreto que reconoce un milagro atribuido a la intercesión del venerable Jean-Baptiste Fouque, abriendo así el camino a su beatificación. El milagro reconocido: Se trata de la curación repentina y científicamente inexplicable de Maria Grassi (a veces escrita Marie Grassi). Sufriendo desde 1915 de una úlcera pilórica y de graves trastornos gástricos e intestinales, esta marsellesa vivía un calvario permanente, incapaz de alimentarse correctamente y extremadamente debilitada. A pesar de dos intervenciones quirúrgicas infructuosas en 1927 y múltiples tratamientos, los médicos la consideraban incurable. Habiendo conocido personalmente al abad Fouque, comenzó a rezarle con fervor después de su muerte y aplicó una reliquia del sacerdote sobre su cuerpo. El 25 de agosto de 1929, mientras participaba en una peregrinación a Lourdes y se encontraba en el tren, fue abatida por una violenta crisis de dolor y se desmayó. Tras haber recibido la unción de los enfermos por un sacerdote acompañante, se despertó total y definitivamente curada. Los exámenes médicos posteriores confirmaron la desaparición completa y duradera de toda patología. La ceremonia de beatificación del abad Jean-Baptiste Fouque se celebró el 30 de septiembre de 2018 en la catedral de Santa María la Mayor (La Major) de Marsella. Fue presidida por el cardenal Angelo Becciu, prefecto de la Congregación para las Causas de los Santos y representante oficial del papa Francisco, en presencia de una multitud de fieles y representantes de las numerosas obras que fundó.

La espiritualidad del abate Fouque es profundamente eucarística y está centrada en el Corazón de Cristo. Es en la contemplación diaria del Santísimo Sacramento donde extrae la energía necesaria para su actividad desbordante, que el cardenal Panafieu resumía con esta fórmula: «Este sacerdote es un volcán». Su lema personal, tomado del Evangelio, guía toda su acción: «Omnia possibilia sunt credenti» («Todo es posible para el que cree») y «A Domino factum est istud» («Esto es obra del Señor»).

Confesor incansable, pasa largas horas cada día en su confesionario en la iglesia de La Palud, acogiendo a los pecadores con una infinita misericordia. Se distingue por su confianza absoluta en la Providencia divina, repitiendo a menudo en los momentos de angustia financiera: «La hora de la Providencia llegará».

Durante el Ángelus del 30 de septiembre de 2018, el papa Francisco saludó su memoria en estos términos: «Hoy, en Marsella, es proclamado beato Jean-Baptiste Fouque, sacerdote diocesano, que fue vicario parroquial durante toda su vida. ¡Un hermoso ejemplo para los arribistas!»

Hoy, el legado del abate Fouque sigue siendo extremadamente vivo en Marsella. Sus obras están federadas en el seno de la Unión de Obras y Amigos del abate Fouque (creada en 2007) y de la Fundación Hospital Saint Joseph. Continúan haciendo vivir su espíritu de caridad incondicional junto a los enfermos, las personas mayores, los niños discapacitados y los jóvenes en dificultad.