Licarión May

Al año siguiente, en 1889, el joven Hermano Lycarion es enviado a España, país donde dedicará veinte años de su vida a la enseñanza y al acompañamiento de los niños, en particular de los más desfavorecidos. Tras haber pronunciado sus votos perpetuos el 15 de agosto de 1893, ejerce primero como educador en varias localidades de Cataluña, notablemente en Mataró, Gerona (Girona) —donde trabaja en la primera escuela dirigida por los Hermanos Maristas en España—, Torelló y Canet de Mar. En 1895, es enviado al País Vasco, a Artziniega (en la provincia de Álava), para dirigir una escuela. En 1906, es llamado a Barcelona para fundar y dirigir una nueva obra escolar: el Patronato Obrero de San José (Obrer de Sant Josep), situado en el barrio popular y socialmente difícil de Poblenou (Pueblo Nuevo). Bajo su dirección durante tres años, esta escuela asegura la educación gratuita de más de 200 niños de familias obreras y desfavorecidas, transmitiéndoles los valores del Evangelio. Esta misión educativa cristiana se enfrenta, sin embargo, a la hostilidad creciente de movimientos abiertamente anticlericales y antirreligiosos presentes en el barrio, tales como la escuela laica Escuela Moderna y la organización radical de los Jóvenes Bárbaros.

A pesar de un clima de tensión social y de hostilidad cada vez más palpable, el Hermano Lycarion se niega a retroceder o a abandonar su misión con los niños pobres. En julio de 1909, la situación degenera en Barcelona durante la «Semana Trágica», un levantamiento popular desencadenado originalmente por la movilización de reservistas para la guerra de Marruecos. Alimentada por facciones anarquistas, comunistas y republicanas, la revuelta adquiere rápidamente un carácter violentamente anticlerical, siendo la Iglesia católica percibida como una aliada del poder real de Alfonso XIII. Numerosas iglesias, conventos y escuelas religiosas son tomados como blanco e incendiados. En la noche del 26 al 27 de julio de 1909, la escuela de los Hermanos Maristas de Poblenou es incendiada por los alborotadores. En la mañana del 27 de julio, un alborotador finge querer proteger a los religiosos y los invita con astucia a salir del edificio con el hábito. Tan pronto como cruzan el umbral y se encuentran en la calle, una multitud hostil abre fuego contra ellos. Caminando a la cabeza del grupo, el Hermano Lycarion es mortalmente alcanzado por varias balas. Su cuerpo es luego profanado a pedradas y machetazos por la multitud encolerizada. Sus restos son más tarde recuperados y enterrados en una fosa común en el cementerio de Montjuïc. Su muerte es reconocida como un martirio por odio a la fe (in odium fidei), siendo su única «falta» haber sido un religioso y ejercer su apostolado de educador cristiano.

El proceso para su beatificación progresó a lo largo de las décadas. El 27 de enero de 2025, el Papa autorizó la promulgación del decreto que reconoce oficialmente el martirio del Siervo de Dios Lycarion May. La ceremonia solemne de beatificación se celebró el sábado 12 de julio de 2025 en la iglesia de San Francisco de Sales en Barcelona, contigua a la escuela marista y situada cerca de la Sagrada Familia. La celebración fue presidida, en nombre del Papa León XIV, por el cardenal Marcello Semeraro, prefecto del Dicasterio para las Causas de los Santos, en presencia del cardenal Juan José Omella, arzobispo de Barcelona, y de una delegación llegada de su municipio natal de Bagnes, en Suiza. En esta ocasión, se bendijo solemnemente una reliquia del nuevo beato, constituida por algunos de sus escritos personales encontrados poco tiempo antes en Champsec. Al día siguiente, durante el Ángelus del 13 de julio de 2025, el Papa León XIV saludó públicamente la beatificación de este «mártir de la fe».

La espiritualidad del Beato Licarión May se enraíza profundamente en el carisma marista fundado por san Marcelino Champagnat: el amor al trabajo, la sencillez, la presencia atenta junto a los jóvenes y una devoción filial a la Virgen María. Como subraya el postulador de su causa, el Hermano Guillermo José Villarreal Cavazos, el Hermano Licarión no buscó evangelizar mediante grandes discursos teóricos, sino a través de «la cercanía, el diálogo y el respeto» en la vida cotidiana. Su legado es triple: 1. La fraternidad universal: de origen suizo, se integró plenamente en España, viviendo su misión con un espíritu de apertura intercultural y reconciliación. 2. La educación de los más pobres: entregó su vida para ofrecer una educación de calidad y valores evangélicos a los niños de la clase obrera, viendo en la enseñanza una poderosa palanca de transformación social. 3. El testimonio de la entrega de sí mismo: consciente de los riesgos y de la hostilidad ambiental, eligió no huir, encarnando hasta el final la palabra de Cristo sobre el grano de trigo que muere para dar fruto. Es el primer Hermano Marista que sufrió el martirio en España, abriendo el camino a muchos otros miembros de su congregación que darían su vida durante las persecuciones posteriores.