Flaviano Michele Melki

El ministerio episcopal de Mons. Flaviano Miguel Melki en Gazireh (Cizre) está profundamente marcado por la pobreza evangélica y la dedicación pastoral. Ante la creciente miseria de sus fieles y las persecuciones latentes, no duda en vender todos sus bienes personales, incluidos sus propios ornamentos litúrgicos, para alimentar a los pobres y ayudar a los refugiados. Durante el verano de 1915, mientras el genocidio de las minorías cristianas (armenias, siríacas y caldeas) estaba en pleno apogeo bajo el gobierno de los Jóvenes Turcos, Mons. Melki se encontraba en Azakh (actual İdil). Al enterarse de que una masacre inminente amenazaba a la población cristiana de Gazireh, elige valientemente regresar para permanecer al lado de su rebaño. A pesar de las súplicas de sus amigos y de notables musulmanes locales que le exhortan a huir hacia un lugar seguro para salvar su vida, se niega categóricamente, afirmando su voluntad de dar su vida por sus ovejas.

El 28 de agosto de 1915, Mons. Flaviano Miguel Melki fue arrestado por las autoridades otomanas junto al obispo caldeo Felipe-Jacobo Abraham y varios notables cristianos. Las autoridades les propusieron renegar de su fe cristiana y convertirse al islam para salvar sus vidas. Ambos prelados se negaron firmemente. Mons. Abraham fue entonces asesinado de un disparo. Mons. Melki, por su parte, fue golpeado hasta perder el conocimiento y luego ejecutado (fusilado o decapitado según los testimonios) el 29 de agosto de 1915 a orillas del Tigris. Su cuerpo fue posteriormente arrojado al río. La reputación de su martirio in odium fidei (en odio a la fe) se propagó rápidamente entre los fieles de Oriente. La investigación diocesana con vistas a su beatificación se abrió el 8 de abril de 2010 ante el Patriarcado siro-católico de Antioquía y se cerró el 30 de septiembre de 2012. Tras el examen de la Positio, la validez de la investigación fue decretada el 7 de marzo de 2014. El 21 de julio de 2015, el congreso de teólogos dio un dictamen favorable unánime, seguido por la sesión ordinaria de los cardenales y obispos el 7 de agosto de 2015. Al día siguiente, 8 de agosto de 2015, el papa Francisco autorizó la promulgación del decreto que reconoce oficialmente su martirio.

Mons. Flaviano Miguel Melki es solemnemente proclamado beato el 29 de agosto de 2015, día del centenario exacto de su martirio. La ceremonia de beatificación se desarrolla en el Líbano, en el convento patriarcal de Nuestra Señora de la Liberación en Charfet (Daroun-Harissa). La divina liturgia es presidida por Su Beatitud Ignacio José III Younan, patriarca siro-católico de Antioquía, en presencia de numerosos patriarcas, obispos y miles de fieles, especialmente refugiados de Irak y Siria. El cardenal Angelo Amato, prefecto de la Congregación para las Causas de los Santos y delegado del papa Francisco, procede a la lectura del decreto apostólico de beatificación.

La espiritualidad del beato Flaviano Miguel Melki está arraigada en el abandono total a la voluntad divina y el amor sacrificial por su rebaño. Poco antes de su arresto, escribía a uno de sus colaboradores: «Demos gracias a Dios. [...] Confiémonos al Sagrado Corazón. Que vivamos o que muramos, somos enteramente de Dios». Su vida testimonia también lo que el papa Francisco llama el «ecumenismo de la sangre»: nacido y criado en la Iglesia siria ortodoxa, murió en plena comunión con la Iglesia católica, uniendo mediante su sacrificio a las diferentes ramas de la tradición cristiana siria. Su legado permanece de una actualidad candente para los cristianos de Oriente Medio. Su beatificación, ocurrida en un contexto de nuevas persecuciones y desplazamientos masivos de poblaciones en Irak y Siria, fue acogida como un mensaje de esperanza, de consuelo y de valentía frente a las pruebas contemporáneas.