Clemens August von Galen

Nombrado obispo de Münster por el papa Pío XI en septiembre de 1933, Mons. von Galen eligió como lema: «Nec laudibus, nec timore» (Ni por las alabanzas, ni por el temor). Desde su entrada en funciones, se opuso firmemente a la ideología nazi, denunciando sus teorías neopaganas y la persecución de los cristianos. En 1937, colaboró en Roma en la redacción de la encíclica «Mit brennender Sorge». En el verano de 1941, pronunció tres sermones históricos que le valieron el apodo de «León de Münster». En ellos condenó la confiscación de los monasterios, las detenciones arbitrarias por parte de la Gestapo y, el 3 de agosto, el programa de eutanasia forzada de personas con discapacidad (Aktion T4), calificando estos actos de asesinatos. Aunque fue amenazado, no fue arrestado por temor a un levantamiento popular, pero fue puesto bajo arresto domiciliario. Después de la guerra, se opuso a la noción de culpabilidad colectiva del pueblo alemán y denunció los abusos de las fuerzas de ocupación.

En reconocimiento a su valentía, el papa Pío XII lo eleva a la dignidad de cardenal el 18 de febrero de 1946. De regreso a Münster el 16 de marzo, pronuncia su último discurso ante las ruinas de su catedral. Afectado por una peritonitis consecutiva a una crisis de apendicitis, muere el 22 de marzo de 1946 y es inhumado en la capilla de San Ludgero de la catedral. Su causa de beatificación se abre oficialmente en 1957. El 20 de diciembre de 2003, el papa Juan Pablo II promulga el decreto que reconoce la heroicidad de sus virtudes, declarándolo Venerable.

El 20 de diciembre de 2004, el papa Juan Pablo II firmó el decreto que reconoce un milagro atribuido a su intercesión, relativo a la curación científicamente inexplicable de un joven ocurrida en 1995. La ceremonia de beatificación se celebró el 9 de octubre de 2005 en la basílica de San Pedro de Roma. Presidida por el cardenal José Saraiva Martins en presencia del papa Benedicto XVI, la celebración oficializó su culto. Su memoria litúrgica se fijó el 22 de marzo, día de su muerte.

La espiritualidad de Clemens August von Galen se basa en una fe sencilla y sólida. Como subrayó Benedicto XVI, pudo oponerse al régimen nazi porque «temía a Dios más que a los hombres». Su legado sigue siendo de una actualidad candente. Al defender el derecho a la vida de los más débiles y de los discapacitados, se afirmó como un precursor de la defensa moderna de los derechos humanos. Su lema «Nec laudibus, nec timore» recuerda a los cristianos la exigencia de coherencia y de valentía pública por la justicia y la verdad.