Margarita Bays

La vida cotidiana de Marguerite Bays transcurre en un entorno familiar a menudo difícil. Vive en la casa de La Pierraz, cuya explotación asume su hermano mayor Claude. La familia atraviesa numerosas dificultades: su hermano Joseph, violento y disipado, pasa tiempo en prisión; su hermana Marie-Marguerite (llamada Mariette) regresa al hogar tras el fracaso de su matrimonio; y Claude tiene un hijo fuera del matrimonio, François, cuya educación asume Marguerite desde los 17 años. Además, su cuñada Josette (esposa de Claude) se muestra particularmente hostil hacia ella, infligiéndole numerosas humillaciones que Marguerite soporta con una paciencia y una caridad heroicas. A pesar de estas tensiones, Marguerite se dedica sin reservas a su parroquia de Siviriez y a los habitantes de su región. Visita a los enfermos y a los moribundos, cose ropa para los niños pobres y apoya a las familias en dificultad. Enseña el catecismo a los niños de manera viva y alegre, especialmente instalando un belén en Navidad y organizando oraciones para el mes de María. Se involucra activamente en los movimientos parroquiales, formando parte de la Cofradía del Rosario y de la Cofradía del Santísimo Sacramento. En el plano eclesial, apoya la Obra de la Propagación de la Fe y colabora con el canónigo Joseph Schorderet para la fundación de la Obra de San Pablo (dedicada al apostolado a través de la prensa). Mantiene también estrechos vínculos espirituales con la abadía cisterciense de la Fille-Dieu en Romont, cuya ahijada, la Madre Lutgarde Menétrey, se convertirá en la abadesa reformadora. Gracias a una autorización especial del obispo Mons. Étienne Marilley, Marguerite es autorizada a entrar en clausura para participar en los retiros anuales de las monjas.

En 1853, Margarita Bays es golpeada por la enfermedad: siente dolores violentos y náuseas, y los exámenes médicos revelan un cáncer abdominal (de los intestinos) considerado incurable. Su estado empeora rápidamente. El 8 de diciembre de 1854, día de la proclamación solemne del dogma de la Inmaculada Concepción por el Papa Pío IX en Roma, Margarita, postrada en cama y sufriente, reza ardientemente a la Virgen María y pide que se aplique sobre su cuerpo una medalla de la Inmaculada Concepción. Es instantánea y totalmente curada de su tumor, recuperando inmediatamente sus fuerzas. Tras esta curación milagrosa, Margarita expresa el deseo de ser asociada aún más íntimamente a la Pasión de Cristo. Es entonces cuando su enfermedad se transforma en una participación mística en los sufrimientos del Salvador. A partir de 1860, recibe los estigmas de Cristo (las llagas en las manos, los pies y el pecho). Cada viernes, y de manera aún más intensa durante la Semana Santa, entra en éxtasis y revive en su carne los sufrimientos de Jesús en Getsemaní y en el Calvario. Por humildad, se esfuerza por ocultar estas marcas místicas a su entorno. El 11 de abril de 1873, una investigación oficial llevada a cabo por un médico y el prefecto confirma la autenticidad de sus estigmas, concluyendo que son científicamente inexplicables por causas naturales. Deseosa de estructurar su vida espiritual según el ideal de pobreza y humildad, Margarita se asocia a la Tercera Orden Franciscana (hoy Orden Franciscana Seglar). El 22 de febrero de 1861, pronuncia sus promesas definitivas en la iglesia de los Capuchinos de Romont, comprometiéndose a vivir la Regla de los terciarios laicos franciscanos en el día a día.

Consumida por la enfermedad y los sufrimientos místicos, Marguerite Bays fallece el viernes 27 de junio de 1879 a las 15 horas, día del viernes de la octava del Sagrado Corazón, en su casa de La Pierraz, rodeada de la veneración popular. El proceso para su beatificación se abre en la diócesis de Lausana, Ginebra y Friburgo. Marguerite Bays es beatificada el 29 de octubre de 1995 por el papa Juan Pablo II en Roma. Durante la ceremonia, el sumo pontífice la califica como «mujer muy sencilla, con una vida ordinaria, en la que cada uno de nosotros puede reconocerse». Su canonización se hace posible tras el reconocimiento de un segundo milagro ocurrido en 1998. Una niña de dos años, Virginie Baudois, cae accidentalmente bajo la rueda de un tractor agrícola conducido por su abuelo. Aplastada por la máquina, la niña queda inanimada. Su abuelo invoca inmediatamente a la beata Marguerite Bays. Unos instantes después, la niña comienza a llorar. Tras ser trasladada al hospital, los exámenes médicos revelan que no sufre ninguna fractura ni lesión interna, presentando solo algunos hematomas superficiales, un hecho juzgado totalmente inexplicable por los médicos. El 13 de octubre de 2019, el papa Francisco celebra la canonización solemne de Marguerite Bays en la plaza de San Pedro en Roma, en presencia de Virginie Baudois y de una importante delegación suiza.

La espiritualidad de santa Margarita Bays se basa en la «santidad de lo cotidiano». Sin realizar acciones brillantes a los ojos del mundo, santificó las tareas más humildes de la vida laica: el trabajo de costura, las labores domésticas y el servicio desinteresado a los pobres y enfermos. El papa Francisco subrayó durante su canonización que ella muestra «cuán poderosa es la oración sencilla, así como la paciente resistencia, el don de sí mismo silencioso». Su vida espiritual estaba profundamente nutrida por la Eucaristía, que consideraba como la cumbre de su jornada, y por una devoción filial hacia la Virgen María. Realizó más de once peregrinaciones a pie al santuario mariano de Nuestra Señora de los Ermitaños en Einsiedeln. Hoy, la casa natal de Margarita Bays en La Pierraz se conserva en su estado original y sigue siendo un lugar de peregrinación importante. Su cuerpo reposa en la iglesia parroquial de Siviriez. Cada día 27 del mes, aniversario de su muerte, misas y tiempos de oración reúnen allí a numerosos fieles que vienen a confiar sus intenciones a la santa costurera de la Glâne.