Simón de Lipnica

Tras su ordenación, el padre Simón comienza su ministerio pastoral en el convento de Tarnów, donde ejerce el cargo de guardián (superior). Posteriormente es llamado a Stradom (Cracovia) para consagrarse plenamente a la predicación. Dotado de un talento oratorio excepcional y de una profunda cultura teológica, sus sermones, sencillos pero habitados por un inmenso ardor espiritual, tocan los corazones y provocan innumerables conversiones. En 1463, su reputación es tal que se convierte en el primer Fraile menor nombrado predicador oficial de la catedral real de Wawel en Cracovia, recibiendo el título de praedicator ferventissimus (predicador muy ferviente). Inspirado por la espiritualidad de san Bernardino de Siena, Simón propaga activamente la devoción al Santo Nombre de Jesús y a la Virgen María. En 1472, es elegido para representar a la provincia polaca durante el traslado solemne de las reliquias de san Bernardino de Siena a L'Aquila, en Italia. En 1478, participa en el capítulo general de la Orden en Pavía. Aprovecha estos viajes para realizar una peregrinación a Roma a las tumbas de los apóstoles Pedro y Pablo, y luego se dirige a Tierra Santa siguiendo los pasos de san Francisco de Asís. Esta peregrinación, vivida en una rigurosa penitencia, refuerza su deseo de imitar a Cristo sufriente, llegando a alimentar el voto secreto de derramar su sangre por la salvación de las almas. En julio de 1482, una terrible epidemia de peste estalla en Cracovia, sumiendo a la ciudad en la desolación. Negándose a huir del flagelo, el padre Simón, animado por una caridad heroica, se dedica en cuerpo y alma a los enfermos junto con sus hermanos bernardinos. Recorre la ciudad para curar los cuerpos, reconfortar los espíritus, administrar los sacramentos y preparar a los moribundos para el encuentro con Dios. Contagiado a su vez por la enfermedad, soporta sus sufrimientos con una paciencia admirable. Sintiendo que su fin se acerca, pide por humildad ser enterrado bajo el umbral de la iglesia para ser pisoteado por todos los fieles. Entrega su alma el 18 de julio de 1482.

Desde su muerte, la reputación de santidad de Simón de Lipnica se extendió rápidamente. Su tumba, situada en la iglesia de los Bernardinos en Stradom, se convirtió en un lugar de peregrinación muy frecuentado. Numerosos milagros y curaciones inexplicables fueron atribuidos rápidamente a su intercesión (los archivos de la época registran 377 gracias y curaciones obtenidas poco después de su muerte). Es invocado particularmente por los enfermos incurables y por las mujeres embarazadas que encuentran dificultades durante su embarazo o su parto. Ante el fervor popular ininterrumpido, la Iglesia confirmó oficialmente su culto ab immemorabili el 24 de febrero de 1685 bajo el pontificado del papa Inocencio XI, lo que equivale a su beatificación. Sus reliquias fueron entonces trasladadas solemnemente a una capilla lateral dedicada en el interior de la iglesia de San Bernardino de Cracovia. Aunque las gestiones para su canonización comenzaron ya en la década de 1770, los trastornos políticos, los sucesivos repartos de Polonia y las guerras mundiales interrumpieron el proceso en varias ocasiones. La causa fue retomada oficialmente el 25 de junio de 1948 bajo el pontificado del papa Pío XII.

El proceso moderno progresa de manera decisiva bajo el pontificado de Benedicto XVI. El 19 de diciembre de 2005, el soberano pontífice promulga el decreto que reconoce la heroicidad de sus virtudes, confiriéndole el título de Venerable.

El milagro requerido para su canonización es formalmente aprobado por un decreto del 16 de diciembre de 2006. Se trata de la curación instantánea y científicamente inexplicable, ocurrida en 1943 en Cracovia, de Maria Piątek, una farmacéutica polaca afectada por una grave embolia cerebral que la había dejado paralizada y privada del uso del habla. Tras fervientes oraciones dirigidas por la intercesión del beato Simón, recuperó totalmente la salud.

El 3 de junio de 2007, durante la solemnidad de la Santísima Trinidad, el papa Benedicto XVI celebra la canonización solemne de Simón de Lipnica en la plaza de San Pedro en el Vaticano, en presencia de una importante delegación de peregrinos polacos encabezada por el presidente Lech Kaczyński y el arzobispo de Cracovia, el cardenal Stanisław Dziwisz.

La espiritualidad de san Simón de Lipnica se basa en una armonía perfecta entre el estudio intelectual, la contemplación mística y la acción caritativa. Discípulo fiel de san Francisco de Asís, vivió en una pobreza y una sencillez evangélicas rigurosas, al tiempo que ponía su inteligencia al servicio de la verdad mediante una predicación nutrida por la Sagrada Escritura.

Su teología ante las pruebas de la vida es particularmente notable: consideraba las epidemias no como un castigo divino desesperante, sino como un «jubileo de la vida eterna», es decir, un tiempo de gracia intensa en el que el cristiano está llamado a ofrecerse totalmente por la salvación de sus hermanos. Esta visión espiritual lo llevó a superar todo miedo a la muerte para servir a los apestados.

Hoy en día, san Simón de Lipnica sigue siendo un patrón protector muy querido en el corazón de los polacos. Es el patrón de la ciudad de Cracovia, de la juventud universitaria y de los estudiantes, así como un intercesor privilegiado para los enfermos y las mujeres embarazadas. Su santuario en Lipnica Murowana y su capilla en Cracovia siguen atrayendo a numerosos peregrinos.