María Francisca Rubatto

La congregación fundada por Anna Maria Rubatto recibió el nombre de Terziarie Cappuccine di Loano. Aprobada por la Santa Sede el 28 de febrero de 1910, fue rebautizada en 1973 como Suore Cappuccine di Madre Rubatto. Su doble misión —cuidado de los enfermos en los hospitales e instrucción de los jóvenes— se arraigó en la tradición franciscana y en la espiritualidad de la obediencia total a la Providencia divina. En pocos años, la congregación se extendió a varias casas en Liguria y Piamonte. En 1892, siete años después de la fundación, la Madre María Francisca cruzó el Atlántico por primera vez y se estableció en Montevideo, Uruguay. Respondió así a una invitación de la arquidiócesis local, deseosa de desarrollar obras educativas y caritativas. Ese mismo año, la congregación se implantó en Argentina. Con el paso de los años, la Madre Rubatto cruzó el Atlántico al menos en siete ocasiones para visitar sus comunidades, fundar otras nuevas y apoyar a las hermanas en su apostolado. Estableció, entre otras, un colegio en Montevideo en 1895. A su muerte en 1904, la congregación contaba con dieciocho casas repartidas entre Italia, Uruguay, Argentina y Brasil. Hoy en día, las Hermanas Capuchinas de la Madre Rubatto están presentes en Italia, Uruguay, Argentina, Brasil, Perú, Etiopía, Eritrea, Kenia y Malaui, continuando en el espíritu de su fundadora el servicio a los más necesitados mediante la enseñanza y la asistencia médica.

La figura espiritual de María Francisca Rubatto se caracteriza por una disponibilidad total a la Providencia, que sus contemporáneos y biógrafos describen como la clave de su vocación. Al no haber buscado una vida religiosa por ambición o planificación personal, discernió a lo largo de los encuentros y las circunstancias —el duelo por sus padres, la vida al servicio de una noble, la herida de un obrero— las llamadas sucesivas de Dios. Su relación íntima con san Juan Bosco, de quien fue colaboradora para las obras en Turín, contribuyó a afinar su sentido del servicio evangélico concreto. Nutrió su vida interior con una devoción franciscana sobria, marcada por la pobreza vivida y la humildad. Superiora de su congregación durante casi veinte años, ejerció la autoridad con un espíritu de servicio maternal, yendo ella misma al encuentro de las comunidades más alejadas más allá del Atlántico. Su elección de ser enterrada en medio de los pobres en Montevideo, conforme a su deseo expresado antes de su muerte, fue el último signo visible de esta coherencia entre vida interior y compromiso exterior. Su reputación de santidad fue reconocida poco después de su muerte, lo que llevó a la apertura de su causa en 1965 bajo el papa Pablo VI. En 1988, el papa Juan Pablo II la proclamó venerable, atestiguando que sus virtudes heroicas habían sido establecidas de manera cierta.

La causa de canonización de María Francisca Rubatto se abrió oficialmente el 13 de abril de 1965, bajo el pontificado de Pablo VI. El 1 de septiembre de 1988, Juan Pablo II firmó el decreto reconociendo sus virtudes heroicas y la proclamó venerable. Un primer milagro —la curación inexplicable, en 1939, de un niño, Giovanni Battista Bottino, afectado por un choque séptico consecutivo a una infección tras una amigdalectomía— fue reconocido como médicamente inexplicable el 8 de octubre de 1992 y luego aprobado el 2 de abril de 1993, abriendo el camino a la beatificación. El 10 de octubre de 1993, en la plaza de San Pedro en Roma, el papa Juan Pablo II la proclamó beata, designándola como la primera beata de Uruguay. Un segundo milagro fue instruido y ratificado: concernía a la curación inexplicable, el 24 de marzo de 2000 en Colonia (Uruguay), de un joven víctima de un grave traumatismo craneoencefálico con hemorragia subaracnoidea severa, coma profundo y lesión axonal difusa, tras oraciones dirigidas a la beata por su familia. El 21 de febrero de 2020, el papa Francisco aprobó este milagro durante una audiencia concedida al cardenal Angelo Becciu, prefecto de la Congregación para las Causas de los Santos. El 15 de mayo de 2022, el papa Francisco procedió a la canonización de María Francisca Rubatto en la plaza de San Pedro. Su fiesta litúrgica está fijada el 6 de agosto, aniversario de su muerte.

La canonización de Maria Francesca Rubatto el 15 de mayo de 2022 revistió un significado particular para la Iglesia de Uruguay: fue acogida como la primera canonización formalmente vinculada al territorio uruguayo, marcando el reconocimiento pontificio de una santidad arraigada en este país desde hace más de un siglo. Sus restos reposan en el santuario consagrado en su honor en el barrio de Belvedere en Montevideo, junto a la capilla de Sant'Antonio di Padova, lugar de peregrinación para los fieles uruguayos e italianos. En Italia, la ciudad de Loano, cuna de la congregación, conserva también la memoria de la fundadora. En el plano espiritual, el legado de Maria Francesca Rubatto se encarna en la caridad concreta —cuidado de los enfermos, educación de los jóvenes, servicio a los migrantes y a las poblaciones marginadas— que las Hermanas Capuchinas de Madre Rubatto continúan llevando a cabo en sus casas de Italia, Uruguay, Argentina, Brasil, Perú, Etiopía, Eritrea, Kenia y Malaui. Es invocada como modelo de disponibilidad a la Providencia y de servicio evangélico incondicional. Su figura es particularmente celebrada en las comunidades francófonas e italófonas de América del Sur, donde su recuerdo permanece vivo.