Caterina Volpicelli

La obra central de Caterina Volpicelli fue la fundación, el 1 de julio de 1874 en Nápoles, del instituto de las Siervas del Sagrado Corazón (Ancelle del Sacro Cuore), nacido primero como pía unión antes de convertirse en congregación religiosa. El objetivo que asignó a sus hermanas era «reavivar el amor a Jesucristo en los corazones, en las familias y en la sociedad», mediante la propagación de la devoción al Sagrado Corazón, la adoración eucarística y el apostolado de la oración. El instituto recibió la aprobación del arzobispo de Nápoles, el cardenal Sisto Riario Sforza, y posteriormente un Decreto de alabanza del papa León XIII el 13 de junio de 1890. Al servicio de los pobres, Caterina desarrolló obras caritativas concretas: un orfanato llamado de las Margheritine, una biblioteca de préstamo, la Asociación de las Hijas de María, así como la asistencia a los enfermos, especialmente durante la epidemia de cólera que azotó Nápoles en 1884. Durante la vida de la fundadora, la congregación se extendió en varias casas, en Nápoles y su región, así como en Roma.

La espiritualidad de Caterina Volpicelli estuvo centrada enteramente en el Corazón de Cristo, del cual quiso hacer el resorte de la vida cristiana en las almas, las familias y la sociedad. La Eucaristía ocupaba un lugar central en su vida interior, nutrida por la adoración y por el espíritu del Apostolado de la oración, del cual fue promotora. Su caridad se ejerció hacia los marginados y los enfermos, manifestando una generosidad apostólica sostenida por una fidelidad constante a la Iglesia. Marcada por el sufrimiento físico a lo largo de su existencia, vivió sus pruebas de salud con espíritu de ofrenda. La reputación de santidad que rodeó a su persona y a su obra llevó a la Iglesia a examinar sus virtudes: el 25 de marzo de 1945, el Papa Pío XII la declaró venerable, reconociendo la heroicidad de sus virtudes.

El proceso de beatificación y canonización de Caterina Volpicelli fue introducido ante la Congregación de Ritos el 11 de enero de 1911. El 25 de marzo de 1945, Pío XII proclamó la heroicidad de sus virtudes, confiriéndole el título de venerable. Tras el reconocimiento de un primer milagro, fue beatificada por el papa Juan Pablo II el 29 de abril de 2001, en la plaza de San Pedro. Para su canonización, la Iglesia reconoció como milagrosa la curación de Teresa Ruggiero, una octogenaria de Meta di Sorrento afectada por una diabetes de tipo 2: en 2002, una úlcera necrótica del talón, que se consideraba que conduciría a la amputación, desapareció de manera inexplicable tras su invocación a la beata. El 6 de diciembre de 2008, Benedicto XVI autorizó la promulgación del decreto que reconocía este milagro. Caterina Volpicelli fue canonizada en Roma, en la plaza de San Pedro, el 26 de abril de 2009, por el papa Benedicto XVI, durante una misma celebración que otros santos. Su fiesta litúrgica está fijada el 28 de diciembre, día de su nacimiento al cielo.

El legado de Caterina Volpicelli permanece vivo a través de la congregación que fundó, hoy designada como las Siervas del Sagrado Corazón de santa Caterina Volpicelli (Ancelle del Sacro Cuore di Santa Caterina Volpicelli). Fieles al carisma de su fundadora, las hermanas continúan la propagación de la devoción al Sagrado Corazón de Jesús, la educación de la juventud y diversas obras de caridad. El centro espiritual del instituto se encuentra en Nápoles, donde se vincula el santuario de las Siervas del Sagrado Corazón, lugar de memoria y culto en torno a la santa. Su canonización en 2009 reforzó su irradiación, convirtiéndola en una figura destacada de la santidad napolitana del siglo XIX, testigo del amor del Corazón de Cristo al servicio de las familias y de los pobres.