Maria Gioia

Bien que Marietta ait un temps envisagé le mariage et connu de brefs fiançailles, elle réalise rapidement que sa véritable vocation est ailleurs. Le 25 juin 1925, elle rompt ses fiançailles, un jour qu'elle célèbre dans son journal comme un moment de libération et d'action de grâce. Son désir le plus profond est d'entrer dans un ordre religieux, mais sa santé fragile et précaire l'en empêche. Avec l'accord de son directeur spirituel, don Ottavio Svampa, elle prononce alors un vœu privé de chasteté, choisissant de vivre sa consécration au milieu du monde.\n\nÀ cette époque, le petit hameau de Casette d'Ete est dépourvu d'église et de prêtre résident. Marietta transforme sa propre maison en un centre d'apostolat. Elle y accueille les enfants du village pour leur enseigner le catéchisme, les préparer à la première communion et les aider dans leurs devoirs scolaires. Elle se consacre également aux familles en difficulté de la localité, leur apportant réconfort, conseils, et s'efforçant de réconcilier les couples en conflit.\n\nEn 1926, grâce aux prières de Marietta et aux efforts de l'archevêque de Fermo, une petite église est enfin construite et inaugurée le 14 juin 1926, avec la nomination d'un prêtre résident, don Michele Antonini. C'est dans ce contexte que Marietta déploie son œuvre majeure : elle fonde et anime la branche locale de la Jeunesse féminine de l'Action Catholique (Gioventù femminile di Azione Cattolica). À travers cette association, elle forme spirituellement les jeunes filles du village, jetant ainsi les bases spirituelles et sociales de ce qui deviendra plus tard la paroisse du Très-Saint-Rédempteur (Santissimo Redentore).

Le chemin de sainteté de Marietta Gioia passe par l'acceptation héroïque de la souffrance. Le 7 février 1926, elle commence à rédiger son journal spirituel (Diario), sur les conseils de son confesseur qui pressent la richesse de son âme. Ce journal, écrit dans de petits carnets, témoigne de son union intime avec le Christ, qu'elle appelle son « Époux divin », et de son désir de s'offrir en victime d'expiation pour le salut des âmes.\n\nÀ l'été 1928, Marietta découvre qu'elle est atteinte de la tuberculose, une maladie qui avait déjà emporté plusieurs membres de sa famille. Malgré les traitements et des séjours à la montagne pour respirer un air plus sain, la maladie progresse inexorablement. Marietta accueille cette épreuve avec une joie surnaturelle, s'exclamant : « Voici, Seigneur, je suis prête ». Son journal spirituel se fait plus dense durant cette période, révélant sa décision d'unir ses souffrances à celles du Christ sur le Golgotha. Elle s'éteint saintement le 7 mars 1931 à Casette d'Ete, à l'âge de 26 ans.

La réputation de sainteté de Marietta Gioia se répand rapidement après sa mort, particulièrement au sein de l'Action Catholique et de l'archidiocèse de Fermo. En 1973, à l'occasion du quarantième anniversaire de sa mort, elle est solennement commémorée comme Servante de Dieu, et son journal spirituel est publié pour la première fois par le père Guido Anacleto Piergallina.\n\nLa cause de béatification est officiellement introduite à la fin des années 1970. Le 31 juillet 1981, la Congrégation pour les Causes des Santi émet le décret de nihil obstat. Le procès cognitif diocésain est ouvert par l'archevêque de Fermo, Mgr Cleto Bellucci, le 12 décembre 1981, et clos après avoir recueilli de nombreux témoignages. La validité du procès est décrétée le 10 mai 1989, et la Positio est publiée en 1991.\n\nLe 6 avril 1998, le Pape Jean-Paul II autorise la promulgation du décret reconnaissant l'héroïcité de ses vertus, lui conférant ainsi le titre de Vénérable.

La spiritualité de Marietta Gioia est centrée sur l'offrande totale de soi (usque in finem — « jusqu'à la fin ») et l'union mystique au Christ souffrant. Son journal spirituel révèle une âme eucharistique, nourrie par la contemplation quotidienne et l'acceptation joyeuse de la volonté divine au cœur de la maladie. Elle a su incarner la sainteté dans la vie laïque ordinaire, montrant que l'engagement apostolique et la contemplation ne sont pas réservés aux cloîtres.\n\nSon héritage demeure vivant à Casette d'Ete et dans tout l'archidiocèse de Fermo. En 2008, une édicule votive abritant son buste a été inaugurée dans sa ville natale. L'Action Catholique locale, qui a célébré son centenaire en 2026, continue de s'inspirer de sa figure comme modèle d'engagement laïc et de responsabilité ecclésiale. Son tombeau se trouve dans la nef gauche de l'église du Très-Saint-Rédempteur à Casette d'Ete.