José Marcos Figueróa Umpierrez

Au collège de l'Immaculée Conception de Santa Fe, le frère José Marcos Figueroa exerce diverses tâches humbles : aide-infirmier, acheteur, tailleur et cuisinier. Cependant, c'est dans la fonction de portier du collège, qu'il occupe à partir de 1889 (ou 1891 selon les archives de la Compagnie) et jusqu'à sa mort, qu'il déploie son véritable apostolat. Il y passe plus de cinquante ans, devenant une figure incontournable de l'institution, affectueusement surnommé « Le portier de l'Immaculée » (El portero de la Inmaculada). La loge du portier devient le lieu privilégié de son ministère d'accueil et de charité. Le frère Figueroa y reçoit avec la même affabilité et le même respect les élèves, les professeurs, les familles aisées et les personnes les plus démunies qui viennent chercher de l'aide. Doté d'une mémoire prodigieuse, il retient les moindres détails de la vie de ses interlocuteurs pour mieux les accompagner. Passionné de lecture durant ses moments de calme, il acquiert en autodidacte une vaste culture théologique, spirituelle et scientifique. Il se fait également le promoteur de l'Apostolat de la Prière, diffusant de nombreuses revues et lectures pieuses.

À sa mort le 19 novembre 1942, une foule immense d'élèves, d'anciens élèves et de fidèles assiste à ses obsèques, témoignant de sa réputation de sainteté déjà bien établie de son vivant. Il est d'abord inhumé au cimetière de Piquete. En 1952, dix ans après son décès, les jésuites décident de transférer ses restes vers le sanctuaire de Notre-Dame des Miracles (Santuario de Nuestra Señora de los Milagros), adjacent au collège de Santa Fe. Lors de l'exhumation, son corps est découvert parfaitement intact et incorrupt. Il repose depuis lors dans la nef latérale gauche de ce sanctuaire. La cause de béatification est officiellement introduite au niveau diocésain en septembre 1950. Après plusieurs décennies de travaux, la session publique de clôture du procès diocésain se tient le 9 mai 1995 sous la direction du vice-postulateur, le père Alejandro Gauffin, SJ. Les actes sont ensuite transmis à Rome à la Congrégation (aujourd'hui Dicastère) pour les Causes des Saints.

Le 17 décembre 2022, le pape François autorise le Dicastère pour les Causes des Saints à promulguer le décret reconnaissant les vertus héroïques du serviteur de Dieu José Marcos Figueroa, lui conférant ainsi le titre de « Vénérable ». Sa cause est actuellement en cours, dans l'attente de la reconnaissance officielle d'un miracle attribué à son intercession pour ouvrir la voie à sa béatification.

La spiritualité du vénérable José Marcos Figueroa est ancrée dans la simplicité, l'humilité et le silence (« le travail et le silence »). Inspiré par les Exercices spirituels de saint Ignace de Loyola, il vit pleinement le principe de l'indifférence ignatienne, trouvant sa liberté intérieure dans l'accomplissement joyeux des tâches les plus ordinaires. Sa vie quotidienne oscille constamment entre le service actif à la portinerie et la contemplation silencieuse devant le Tabernacle, où il passe de longues heures en prière. Son héritage est celui d'une sainteté accessible, vécue au jour le jour à travers l'accueil de l'autre. Il demeure un modèle de vie cachée en Dieu pour la Compagnie de Jésus et les fidèles d'Argentine, d'Uruguay et de son île natale de Lanzarote, où il est célébré comme un exemple de foi et de charité sans faille.