Egidio Marcelli

Après sa profession religieuse, le Frère Laurent est envoyé au couvent de L'Angelo à Lucques (Lucca), une communauté fervente alors dirigée par le vénérable Generoso Fontanarosa. Il y exerce des tâches humbles, se distinguant particulièrement dans la fonction de frère mendiant (questuante), chargé de collecter les aumônes pour la subsistance de la communauté. Le 14 novembre 1914, il est envoyé à São Paulo, au Brésil, aux côtés de trois confrères prêtres, afin de participer à la fondation de la toute première maison passioniste dans ce pays. Il y travaille avec dévouement pendant plus de sept ans. Cependant, atteint de tuberculose, il est contraint de quitter le Brésil le 7 février 1922 pour rentrer en Italie afin de se soigner. À partir de 1924, il réside à la maison religieuse de Nettuno, attenante au sanctuaire de Notre-Dame des Grâces (Santuario della Madonna delle Grazie), où sera transféré en 1929 le corps de sainte Maria Goretti. Tout en poursuivant sa mission de frère mendiant, il se voit confier la responsabilité de la vigne de sa province religieuse à Rocca di Papa. En 1935, il est de nouveau transféré à Monte Argentario. Durant la Seconde Guerre mondiale, il y soutient activement la communauté religieuse et la population locale éprouvée par les privations et les bombardements. Après la guerre, il retourne à Nettuno pour participer à la réorganisation du séminaire, qui avait été réquisitionné par les troupes allemandes. Le 30 août 1953, un événement tragique bouleverse profondément la communauté : un employé de maison du couvent assassine le recteur et le vicaire de la maison. Le Frère Laurent déploie alors toute sa charité et son énergie pour ramener la paix et la sérénité au sein de sa communauté traumatisée. Ce choc affecte gravement sa santé déjà fragile. Quarante-cinq jours plus tard, le 14 octobre 1953, il est frappé par un infarctus alors qu'il prie devant le tabernacle, au pied de la statue de Notre-Dame des Grâces dans le sanctuaire de Nettuno. Il meurt à l'âge de 79 ans.

La réputation de sainteté du Frère Laurent de l'Esprit Saint, largement reconnue de son vivant sous le nom de « mendiant de Dieu », se propage rapidement après sa mort. Le 10 septembre 2004, la postulation de la cause est confiée au père Adolfo Lippi. Le 16 novembre 2004, le Saint-Siège accorde le décret de Nihil Obstat pour l'ouverture de la cause. L'enquête diocésaine sur sa vie, ses vertus et sa réputation de sainteté est officiellement ouverte le 14 mai 2005 par l'évêque d'Albano, Mgr Marcello Semeraro, et se clôture le 25 mars 2006. La validité de cette enquête est reconnue par un décret de la Congrégation pour les Causes des Saints le 16 septembre 2010, ouvrant la voie à la rédaction de la Positio, publiée en 2014.

Le 6 décembre 2016, les consulteurs théologiens de la Congrégation pour les Causes des Saints se prononcent à l'unanimité en faveur de l'héroïcité de ses vertus. Le 21 décembre 2016, le pape François autorise la promulgation du décret reconnaissant les vertus héroïques d'Egidio Marcelli (Frère Laurent de l'Esprit Saint), lui conférant ainsi le titre de Vénérable.

La spiritualité du Vénérable Laurent de l'Esprit Saint repose sur une profonde humilité, un abandon confiant à la volonté divine et une vie de prière silencieuse et continuelle. Bien qu'analphabète, il faisait preuve d'une honnêteté scrupuleuse et d'une grande précision dans la gestion des aumônes qu'il recueillait. En tant que frère mendiant, il était un véritable apôtre de proximité, distribuant des paroles de réconfort, partageant sa dévotion à la Vierge Marie et se montrant particulièrement attentif aux pauvres et aux souffrants. Son héritage demeure vivant à Nettuno et au sein de la famille passioniste comme un modèle de sainteté vécue dans la simplicité du quotidien.