María Rafaela Rodríguez Xuarez De La Guardia

Désirant se consacrer à Dieu depuis son adolescence, elle se heurte d'abord à l'opposition de ses parents en raison de son genre et de son jeune âge. Cependant, en novembre 1944, à l'âge de 21 ans, elle entre au postulat de la Congrégation des Sœurs de l'Amour de Dieu à Zamora. Elle reçoit l'habit religieux le 2 juillet 1945 et prend le nom de María Rocío de Jesús Crucificado. Elle prononce ses premiers vœux temporaires le 19 juillet 1947.\n\nElle est d'abord envoyée comme éducatrice au collège de Bullas, dans la province de Murcie, où elle se distingue par son dévouement auprès des enfants et des plus démunis. En 1948, pour des raisons de santé, elle est transférée à Salamanque. Tout en enseignant dans un collège récemment fondé, elle s'inscrit en 1950 à la Faculté de philosophie et lettres de l'Université de Salamanque. C'est dans cette ville qu'elle prononce ses vœux perpétuels le 19 juillet 1952.\n\nEn novembre 1952, elle est envoyée à Rome avec la mission d'y fonder une nouvelle communauté de sa congrégation et de poursuivre ses études à l'Institut universitaire de pédagogie Maria SS. Assunta. À Rome, elle mène une vie humble et dévouée, mais contracte une grave maladie pulmonaire (tuberculose). Après de longs mois de souffrance vécus dans l'abandon et la joie spirituelle, elle meurt à Rome le 30 mars 1956, à l'aube du Vendredi Saint, à l'âge de 32 ans.\n\nD'abord inhumée au cimetière romain de Campo Verano, sa dépouille est transférée en 1965 dans le tombeau de sa congrégation, puis définitivement ramenée en Espagne le 21 décembre 2001. Ses restes reposent depuis 2004 dans la chapelle de la Maison fondatrice des Sœurs de l'Amour de Dieu à Toro, dans la province de Zamora.

La réputation de sainteté de la jeune religieuse se répand rapidement après sa mort. Les premières démarches en vue de l'ouverture de sa cause de béatification débutent en 1968 dans le diocèse de Zamora.\n\n- 25 juin 1988 : Clôture de l'enquête diocésaine sur la renommée de sainteté et les vertus de la Servante de Dieu.\n- 17 novembre 2000 : La Congrégation pour les Causes des Saints déclare la validité du procès diocésain.\n- 23 novembre 2012 : Avis favorable du Congrès des théologiens consulteurs.\n- 4 février 2014 : Session ordinaire des cardinaux et évêques qui se prononcent positivement sur l'héroïcité de ses vertus.

Le 7 février 2014, le pape François reçoit en audience privée le cardinal Angelo Amato, préfet de la Congrégation pour les Causes des Saints, et autorise la promulgation du décret reconnaissant les vertus héroïques de la Servante de Dieu. Elle est ainsi proclamée Vénérable. Sa cause est actuellement dans l'attente de la reconnaissance d'un miracle attribué à son intercession pour ouvrir la voie à sa béatification.

La spiritualité de la vénérable María Rocío de Jesús Crucificado est caractérisée par une union intime au Christ Époux, un amour brûlant pour l'Eucharistie et une dévotion filiale envers la Vierge Marie. Elle a vécu sa vocation dans une joie évangélique constante, cherchant toujours à semer la paix et l'amour autour d'elle.\n\nElle répétait souvent cette devise qui résumait sa vie : « Toda de Jesús, solo de Jesús, siempre de Jesús » (Toute à Jésus, seulement à Jésus, toujours à Jésus).\n\nLe jour de sa profession temporaire, elle écrivait : « Se lo he dado todo a Él. Le he dicho que sí a todo y quiero seguir diciéndoselo siempre y decírselo sonriendo » (Je lui ai tout donné. Je lui ai dit oui à tout et je veux continuer à le lui dire toujours, et à le lui dire en souriant).\n\nFace à la maladie et à la mort, elle fit preuve d'une confiance absolue en la miséricorde divine : « no tengo miedo a la muerte, el cielo me lo regalarán, porque no soy capaz de ganármelo aunque viva hasta el fin del monde » (Je n'ai pas peur de la mort, le ciel me sera offert, car je ne suis pas capable de le gagner même si je vivais jusqu'à la fin du monde).\n\nSon héritage spirituel est aujourd'hui perpétué par la Congrégation des Sœurs de l'Amour de Dieu, fondée au XIXe siècle par le vénérable Jerónimo Mariano Usera y Alarcón, qui poursuit son œuvre éducative et caritative dans de nombreux pays à travers le monde.