Kadalikkattil Mathai Kathanar

La vie et l'œuvre du père Mathew Kadalikkattil sont indissociables de la fondation de la Congrégation du Sacré-Cœur (Sacred Heart Congregation - SH), un institut religieux féminin de l'Église syro-malabare. Inspiré lors de ses adorations devant le Saint-Sacrement, il fonde cette congrégation pour propager la dévotion au Sacré-Cœur et aider les orphelins, les personnes âgées abandonnées et les femmes pauvres. Avec l'autorisation de Mgr Mathew Makil, il accueille les quatre premières candidates le 1er janvier 1911 à Palai. Malgré une affiliation temporaire forcée aux Clarisses en 1918, l'identité propre de l'institut est rétablie le 24 juin 1931 par Mgr James Kalassery, et approuvée par le pape Pie XI en 1935. Parallèlement, le père Mathew s'investit dans l'éducation en fondant une école primaire pour les Harijans à Kannadiurumbu en 1918, l'école secondaire de filles St. Mary à Lalam en 1925, et le centre de pèlerinage de Pampoorampara en 1930.

Le père Mathew Kadalikkattil jouit d'une solide réputation de sainteté de son vivant. Après sa mort le 23 mai 1935, sa tombe à Palai devient un lieu de pèlerinage. Sa cause de béatification est introduite dans l'éparchie de Palai. Le 12 avril 1989, la Congrégation pour les Causes des Saints accorde le décret de « Nihil Obstat », lui attribuant le titre de Serviteur de Dieu. L'enquête diocésaine s'ouvre le 24 juin 1989 sous la présidence de Mgr Joseph Pallickaparampil, avec le père Lucas Vithuvattical comme postulateur. Le 24 février 1990, ses restes mortels sont exhumés et réinhumés dans la chapelle de la maison provinciale du Sacré-Cœur à Palai. L'enquête diocésaine est clôturée le 12 janvier 1991, validée par Rome le 31 mai 1991, et la Positio est publiée en 1994.

Le processus d'examen de la Positio franchit les étapes requises à Rome : le congrès des consulteurs théologiens se tient le 29 octobre 2010, suivi de la session ordinaire des cardinaux et évêques le 17 mai 2011. Le 27 juin 2011, le pape Benoît XVI autorise la promulgation du décret reconnaissant les vertus héroïques du Serviteur de Dieu Mathew Kadalikkattil, l'élevant officiellement au statut de Vénérable. Pour que sa béatification soit prononcée, l'Église requiert désormais la reconnaissance officielle d'un miracle attribué à son intercession, pour lequel les fidèles continuent de prier.

La spiritualité du père Mathew Kadalikkattil est profondément eucharistique et centrée sur le Sacré-Cœur de Jésus. Guidé par une confiance absolue en la Divine Providence et une soumission inconditionnelle à la volonté de Dieu, il exhortait les sœurs à devenir les « épouses du Sacré-Cœur de Jésus, doux et humble ». Son héritage est aujourd'hui vivant à travers la Congrégation du Sacré-Cœur, devenue un institut religieux majeur de l'Église syro-malabare. Comptant aujourd'hui des milliers de religieuses en Inde et à l'étranger, les sœurs se consacrent à l'éducation, à l'évangélisation, aux soins de santé et à l'aide sociale auprès des plus démunis.