Teresa Manganiello

Bien que Teresa Manganiello ait vécu une existence brève et cachée, son œuvre spirituelle est indissociable de la fondation de la Congrégation des Sœurs Franciscaines Immaculatines (Suore Francescane Immacolatine). En 1870, Teresa s'engage dans le Tiers-Ordre franciscain sous la direction spirituelle du père capucin Lodovico Acernese. Ensemble, ils partagent le désir de répondre aux besoins spirituels et matériels de leur époque, marquée par la pauvreté et le manque d'instruction des classes populaires, en particulier des femmes. Le père Lodovico projette de fonder un nouvel institut religieux pour l'éducation des jeunes filles du peuple et l'assistance aux nécessiteux. Il discerne immédiatement en Teresa la « pierre angulaire » (pietra angolare) et le modèle de cette future fondation. Teresa souhaite ardemment se consacrer à Dieu au sein de cette future communauté, mais sa mort prématurée en 1876 l'empêche de voir l'aboutissement de ce projet. C'est le 8 décembre 1881, cinq ans après le décès de Teresa, que le père Lodovico Acernese fonde officiellement la congrégation à Pietradefusi. Bien qu'elle n'ait jamais pu prononcer de vœux au sein de l'institut, Teresa Manganiello en est reconnue comme la cofondatrice spirituelle et la figure inspiratrice. Le charisme de l'institut repose sur l'idéal de pauvreté franciscaine et une profonde spiritualité mariale centrée sur l'Immaculée Conception. Les Sœurs Franciscaines Immacolatines se consacrent à l'instruction et l'éducation chrétienne des enfants et des jeunes, la catéchèse et la collaboration pastorale dans les paroisses, ainsi que l'aide sociale, la solidarité et l'assistance aux personnes démunies ou malades. Aujourd'hui, l'œuvre s'est étendue au Brésil, aux Philippines et en Inde.

La réputation de sainteté de Teresa Manganiello, déjà vivace de son vivant, se propage rapidement après sa mort. La cause de béatification est officiellement ouverte le 23 avril 1991 sous le pontificat de Jean-Paul II, lui conférant le titre de servante de Dieu. L'enquête diocésaine menée dans l'archidiocèse de Bénévent se déroule de 1991 à 1992. La Positio sur ses vertus héroïques est soumise à la Congrégation pour les Causes des Saints en 1999. Le 3 juillet 2009, le pape Benoît XVI signe le décret reconnaissant l'héroïcité de ses vertus, la déclarant vénérable.

Le 19 décembre 2009, le pape Benoît XVI autorise la promulgation du décret reconnaissant un miracle attribué à l'intercession de la vénérable Teresa Manganiello. Ce miracle concerne la guérison scientifiquement inexplicable d'un homme ayant survécu à un arrêt cardiaque prolongé sans aucune séquelle neurologique. La cérémonie de béatification est célébrée le 22 mai 2010 sur la Piazza Risorgimento à Bénévent, en Italie. La célébration eucharistique est présidée par l'archevêque Angelo Amato, préfet de la Congrégation pour les Causes des Saints, agissant en tant que délégué du pape Benoît XVI. Le lendemain, lors du Regina Caeli du dimanche de la Pentecôte, le pape Benoît XVI salue la mémoire de la nouvelle bienheureuse, la décrivant comme une laïque simple et humble qui a vécu une vie de prière et de service.

Surnommée « l'analfabète savante » (l'analfabeta sapiente) ou « la bienheureuse analphabète », Teresa Manganiello incarne la sagesse évangélique révélée aux humbles. Malgré son absence d'instruction formelle, elle possédait une profonde maturité spirituelle et une connaissance intime des mystères divins. Sa spiritualité est profondément marquée par l'idéal franciscain de pauvreté, d'obéissance et de pénitence. Elle menait une vie d'austérité rigoureuse, s'offrant comme victime de réparation pour les péchés du monde. Elle portait notamment un cilice pour s'unir aux souffrances du Christ. Sa charité se manifestait par une attention constante envers les pauvres, les malades et les marginaux de sa région. L'héritage de Teresa se perpétue aujourd'hui à travers la Congrégation des Sœurs Franciscaines Immaculatines. Ces religieuses, fidèles à l'esprit de leur mère spirituelle, œuvrent dans l'éducation de la jeunesse, la catéchèse et l'assistance sociale en Italie, mais aussi dans des pays de mission tels que le Brésil, les Philippines et l'Inde.