August Czartoryski

Malgré les projets de son père qui le destine à une carrière diplomatique, August ressent un appel profond vers la vie religieuse. L'événement déterminant survient en 1883 à Paris, lors de la visite de saint Jean Bosco. Profondément impressionné, August décide d'entrer dans la Société de Saint François de Sales. Son entrée se heurte à l'opposition de son père et aux réticences de Don Bosco face à sa santé précaire. August sollicite alors l'arbitrage du Pape Léon XIII, qui tranche en sa faveur. En juin 1887, il renonce à ses droits de succession et entre au noviciat de Turin-Valsalice. Le 24 novembre 1887, il reçoit la soutane des mains de Don Bosco. Après la mort du fondateur, il prononce ses vœux le 2 octobre 1888. Malgré la progression de la tuberculose, il poursuit ses études théologiques, soutenu par le vénérable Andrea Beltrami. Le 2 avril 1892, il est ordonné prêtre à San Remo par Mgr Tommaso Reggio. Il passe l'unique année de son ministère sacerdotal à Alassio, où il s'éteint le 8 avril 1893.

Après sa mort, la dépouille du père August Czartoryski est transportée en Pologne et inhumée dans la crypte paroissiale de l'église de Sieniawa, où il avait fait sa première communion en 1871. En 1968, ses restes mortels sont transférés dans l'église salésienne de Przemyśl, en Pologne, où ils font l'objet d'une fervente vénération. La cause de béatification est officiellement introduite le 23 mars 1941 sous le pontificat de Pie XII. Le 1er décembre 1978, le Pape Jean-Paul II promulgue le décret reconnaissant l'héroïcité de ses vertus, le déclarant ainsi Vénérable.

En vue de sa béatification, un miracle de guérison inexpliquée est soumis à l'examen de la Congrégation pour les Causes des Saints. Après l'avis favorable des experts médicaux et des théologiens, le décret reconnaissant ce miracle est promulgué par le Pape Jean-Paul II le 20 décembre 2003. August Czartoryski est solennellement béatifié par le Pape Jean-Paul II le 25 avril 2004 sur la place Saint-Pierre à Rome. Lors de la célébration, le Pape polonais exprime sa joie personnelle d'élever sur les autels ce prince de sa patrie, rappelant les liens étroits qu'il avait entretenus avec la famille Czartoryski lorsqu'il était archevêque de Cracovie.

La spiritualité d'August Czartoryski repose sur un discernement rigoureux de la volonté divine, une obéissance filiale et un dépouillement total des richesses matérielles au profit des plus pauvres. Son choix radical d'abandonner les privilèges de la haute noblesse pour devenir un humble religieux salésien a exercé une profonde influence en Pologne, suscitant de nombreuses vocations au sein de la Famille salésienne, notamment celle du cardinal August Hlond, futur primat de Pologne. Il demeure aujourd'hui un modèle de détachement évangélique et de fidélité à la vocation pour la jeunesse et les personnes éprouvées par la maladie.