Eustáquio van Lieshout

Ses premières années de ministère se déroulent dans son pays natal. Il est d'abord nommé assistant du maître des novices, puis vicaire dans les paroisses de Maassluis et de Roelofarendsveen. À Maassluis, il se dévoue auprès des nombreux réfugiés belges ayant fui l'invasion allemande de 1914. Son zèle pastoral et son dévouement lui valent d'être décoré par l'État belge (fait chevalier de l'Ordre de Léopold). En décembre 1924, ses supérieurs l'envoient en Espagne pour y apprendre la langue, avec le projet initial de l'envoyer en mission en Uruguay. Finalement, il est réorienté vers le Brésil. Il débarque à Rio de Janeiro le 12 mai 1925. Son œuvre missionnaire au Brésil s'étend sur dix-huit ans et se divise en trois grandes étapes : Água Suja (aujourd'hui Romaria) de 1925 à 1935, où il construit le sanctuaire de Notre-Dame de l'Abbaye et se distingue comme le père des pauvres et des malades ; Poá de 1935 à 1941, où sa réputation de thaumaturge attire des foules immenses ; et enfin Belo Horizonte de 1942 à 1943, où il pose la première pierre de l'église des Sacrés-Cœurs. Il s'éteint le 30 août 1943 à Belo Horizonte, terrassé par le typhus exanthématique.

La réputation de sainteté du père Eustáquio ne s'est jamais démentie après sa mort. Le procès diocésain en vue de sa canonisation est ouvert en 1956 sous la direction du père Alfredo Elfrink, vice-postulateur de la cause. Après une interruption de douze ans consécutive au Concile Vatican II, la cause est officiellement rouverte en 1983 à la demande de Mgr João de Resende Costa. Le 19 mars 1987, le père Eustáquio est reconnu comme Serviteur de Dieu. Le 12 avril 2003, le pape Jean-Paul II signe le décret reconnaissant l'héroïcité de ses vertus, lui conférant le titre de Vénérable. Le miracle retenu pour sa béatification est la guérison scientifiquement inexplicable d'un cancer. En mai 1962, le père Gonçalo Belém Rocha, un prêtre de Belo Horizonte alors âgé de 39 ans, est diagnostiqué d'une tumeur maligne au larynx. Condamné à une opération chirurgicale lourde, il demande l'intercession du père Eustáquio. À la veille de l'intervention, les examens médicaux révèlent la disparition totale et subite de la tumeur. Ce miracle est officiellement approuvé par un décret du pape Benoît XVI le 19 décembre 2005.

La cérémonie de béatification du père Eustáquio van Lieshout s'est déroulée le 15 juin 2006, jour de la solennité du Corpus Christi, au stade du Mineirão à Belo Horizonte, au Brésil. La célébration a été présidée par le cardinal José Saraiva Martins, préfet de la Congrégation pour les Causes des Saints, représentant le pape Benoît XVI, devant une assemblée de plus de 80 000 fidèles. Sa mémoire liturgique est fixée au 30 août, jour de sa naissance au Ciel. Ses restes mortels, d'abord inhumés au cimetière de Bonfim, ont été transférés en 1949 au Sanctuaire de la Santé et de la Paix (Santuário da Saúde e da Paz) à Belo Horizonte, où ils font l'objet d'une fervente dévotion populaire.

La spiritualité du bienheureux Eustáquio était profondément eucharistique et mariale, façonnée par le charisme de la Congrégation des Sacrés-Cœurs. Sa vie entière a été guidée par sa devise personnelle : « Pour moi le travail, pour le prochain l'utilité, pour les Sacrés-Cœurs l'honneur et la gloire ». Surnommé le « Missionnaire de la Santé et de la Paix » (Missionário da Saúde e da Paz), il avait pour habitude de saluer et de bénir les fidèles par ces deux mots simples : « Saúde e Paz ». Il concevait son ministère comme une œuvre de guérison intégrale, associant le soin des âmes à celui des corps. Il utilisait ses connaissances en médecine naturelle pour soulager les malades les plus démunis, tout en veillant à purifier la piété populaire des superstitions. Son héritage demeure vivant au Brésil et aux Pays-Bas, où il est vénéré comme un modèle de charité pastorale et de proximité avec les souffrants.