São Vicente de Lérins

Dolorosamente afetado ao ver a Igreja dilacerada pelos hereges e querendo contribuir, da sua parte, para prevenir os fiéis simples contra os sofismas do erro, compôs, por volta do ano 434, três anos após o Concílio de Éfeso que proscritou o Nestorianismo, um livro que intitulou Commonitorium ou advertência contra os hereges, e que, por humildade, publicou sob o nome de Peregrinus (o Viajante ou o desc Peregrinus Monge de Lérins e autor eclesiástico famoso por sua regra de fé. onhecido). É nesta bela e sólida obra que ele traça esta regra à qual, mais estritamente do que nunca, importa conformar-se: «Na Igreja católica, deve-se ter o maior cuidado em manter o que foi crido em toda parte, sempre e por todos.» In ipsa Catholica Ecclesia magnopere curandum est ut id teneamus quod ubique, quod semper, quod ab omnibus creditum est.

Este livro, que o Padre Labbé qualifica de livro de ouro, e que Belarmino, devido à sua brevidade, chama de pequeno em sua extensão, mas imenso em seu valor, tem por objetivo preservar os fiéis das novidades em matéria de fé.

Este tratado era originalmente dividido em duas partes, das quais a segunda tinha por objeto o Concílio de Éfeso, e à qual estava junta uma recapitulação de toda a obra. Tendo a segunda parte sido subtraída de Vicente, ele se contentou em relatar esta recapitulação ao final da primeira parte, e de fazer de tudo apenas um único livro; é neste estado que o temos hoje.

O autor estabelece uma regra infalível para distinguir a verdade do erro, a saber, a autoridade das Escrituras explicadas segundo a tradição da Igreja católica.

Vicente de Lérins aplica-se acima de tudo a prevenir os fiéis contra uma das mais perigosas tentações às quais sua fé está exposta, o que ocorre quando Deus permite que grandes homens, homens estimados por seus talentos e com reputação de santidade, tornem-se doutores da heresia. Ele traz como exemplo Valentim, Donato, Fotino, Apolinário, Nestório, Tertuliano e, sobretudo, Orí genes, doi Tertullien Autor cristão citado por sua crítica à jurisprudência romana. s Padres dos quais e Origène Grande teólogo e mestre de Gregório em Cesareia. le faz o mais magnífico elogio, para concluir que «todos os verdadeiros católicos devem receber os Doutores com a Igreja, mas não abandonar a fé da Igreja com os Doutores».

O *Commonitorium* é um daqueles escritos que não se pode ler com demasiada frequência; poucos há na antiguidade que contenham tantas coisas admiráveis em tão poucas palavras. O estilo é agradável, claro, suave e fluido; a frase de Vicente de Lérins, sempre pura e harmoniosa, modula-se e equilibra-se como o período ciceroniano. Sob o aspecto do estilo, o autor do *Commonitorium* parece-nos muito superior a Salviano, que viveu no mesmo século.

Como controversista, Vicente de Lérins foi muito bem julgado por Dom Gerbet. Após mostrar que a divisão dos hereges em duas classes principais determinou também, em relação a eles, uma dupla controvérsia, ele acrescenta:

«Não temos de nos ocupar aqui daquela que consistia em mostrar, pelos monumentos da tradição e pelas decisões dogmáticas, qual era a fé da Igreja; mas aquela que tinha por objeto provar a necessidade de crer na Igreja merece uma atenção particular.

A antiguidade cristã produziu sobre este assunto duas obras fundamentais, uma por volta do início do século III, e a outra no século V: as Prescrições de Tertuliano e o *Commonitorium* de Vicen te de Lérins. Dizemo-las fu Prescriptions de Tertullien Autor cristão citado por sua crítica à jurisprudência romana. ndamentais porque, efetivamente, as considerações que nelas são desenvolvidas atingem igualmente todas as seitas, quaisquer que sejam as suas doutrinas particulares: e, da mesma forma que, na álgebra, obtêm-se, ao eliminar as condições especiais de tal problema particular, fórmulas gerais aplicáveis a toda espécie de quantidade; da mesma forma, ao afastar na leitura destes dois escritos os nomes dos hereges contemporâneos e as reflexões acessórias que a eles se ligam, vê-se emergir, na sua pureza lógica, o princípio geral da controvérsia com todos aqueles que criam ou escolhem a sua fé, segundo a significação própria deste nome de hereges.»

Eis o início cheio de humildade deste belo livro: «Parece-me, a mim, peregrino, o menor de todos os servos de Deus, que não seria, com a ajuda do Senhor, coisa de utilidade medíocre colocar por escrito o que recebi fielmente dos santos Padres, precaução sem dúvida muito necessária à minha própria fraqueza, uma vez que terei ali à mão com que suprir, por uma leitura assídua, a minha pouca memória!»

Estas linhas explicam bem o sentido do título escolhido pelo autor. Dava-se naquela época o nome de *Commonitorium* a uma coletânea de notas que deviam ajudar a memória: foi assim que o imperador Teodósio deu um commonitorium ao conde Elpídio, que partia para o concílio de Éfeso, e que o papa Zósimo entregou um a Fausti no, a quem pape Zozime Papa que utilizou um monitório para seus enviados. enviava à África.

Uma das páginas mais admiráveis do *Commonitorium* é aquela que trata do progresso, essa grande questão de todos os tempos e do nosso em particular. «Alguém dirá talvez: Não pode, pois, haver progresso para a religião na Igreja de Cristo?» «Que o haja, e que o haja muito. Pois, quem seria tão mal-intencionado para com os homens, tão maldito de Deus, que impedisse esse progresso? Mas, é necessário, contudo, que seja verdadeiramente um progresso, e não uma mudança. O que constitui o progresso de uma coisa é que ela cresça, sem mudar de essência; o que, ao contrário, constitui a mudança, é que ela passe de uma natureza a outra. É, portanto, necessário que a inteligência, a ciência, a sabedoria de cada um como de todos, de um só homem como da Igreja inteira, seguindo a idade e o século, cresçam e aumentem muito, mas todavia em sua espécie, isto é, conservando a mesma doutrina, o mesmo sentido, o mesmo pensamento.

«Que a religião das almas imite o estado do corpo, que, embora se desenvolvendo e crescendo com os anos, não deixa, contudo, de ser o mesmo.

«Há muita diferença entre a flor da juventude e a maturidade da velhice; mas aquele que é hoje um ancião não é outra coisa senão aquele que foi outrora adolescente; de modo que um só e mesmo indivíduo, por mais que mude de estado e de disposição, não muda, contudo, nem de natureza, nem de pessoa. Os membros são pequenos em uma criança de peito, grandes em um jovem; são, todavia, os mesmos em um e em outro. Tantos membros quantos têm as crianças, têm os homens; e se há partes que se desenvolvem em uma idade mais madura, elas existiam, contudo, no princípio de sua origem, de modo que nada de novo aparece em um ancião que não estivesse oculto nele quando era criança.

«Assim, pois, não há que duvidar: a reta e legítima regra de um belo desenvolvimento, a ordem perfeita e invariável de um belo crescimento, é quando o número dos anos vem a descobrir em um jovem as partes e as formas que a sabedoria do Criador tinha primeiro ocultado em uma criança. Mas, se o homem, com o tempo, se transforma em uma figura que não seja a sua; se o número de seus membros aumenta ou diminui, é necessário, nesse caso, ou que todo o corpo pereça, ou que se torne monstruoso, ou que se enfraqueça, pelo menos.

«Da mesma forma, a doutrina da religião cristã deve seguir essas leis de aperfeiçoamento, consolidar-se com os anos, estender-se com o tempo, elevar-se com a idade, mas permanecer, contudo, pura e intacta, mostrar-se plena e inteira em todas as medidas de suas partes, como em seus sentidos e seus membros de certa forma, não admitir nenhuma mudança, não perder nada do que lhe é próprio, e não sofrer nenhuma variação nos pontos definidos.

«Quanto à Igreja de Cristo, cuidadosa e prudente guardiã dos dogmas a ela confiados, ela nunca muda nada neles, não diminui nada, não acrescenta nada; não retira o que é necessário, não introduz nada de supérfluo, não deixa perder nada do que lhe pertence, não usurpa nada de estranho; mas coloca toda a sua indústria, todo o seu entendimento em tratar fiel e sabiamente as coisas antigas, em moldar e polir o que pôde haver outrora de começado, de esboçado; em consolidar, em afirmar o que foi expresso, desenvolvido; em guardar o que foi confirmado, definido.

«Enfim, que outro objetivo ela jamais se propôs no decreto dos concílios, senão fazer crer com uma fé mais viva o que se cria com mais simplicidade; fazer pregar com mais força o que se pregava com mais fraqueza; fazer adorar com mais zelo o que já se adorava com segurança?»

São Vicente de Lérins morreu antes do final de 450, sob o reinado dos imperadore s Teodósio Théodose II Imperador do Oriente, irmão de Pulquéria. II e Valentiniano III. Suas relíquias, diz-se, são respeitosamente guardadas em Lérins; acreditamos, contudo, ter visto partes delas em algum outro lugar.

São Vicente de Lérins via na onda de um riacho que se afasta de sua fonte, para a qual nunca deve retornar, a imagem dos momentos fugitivos da vida, que escoam para nunca mais voltar! Ai de nós! Qual é a boca que não disse algumas vezes, pensando na brevidade de nossos dias: O que é a vida?

Ao recordarmos nossa feliz infância, ao pisar novamente, pelo pensamento, naquele gramado onde folgávamos com tanta alegria, ao rever em espírito esses campos onde passeávamos nossa juventude despreocupada, não parece que ainda tocamos em instantes que, no entanto, se passaram há muitos anos? Ora, o mesmo acontecerá quando, em nosso leito de morte, pudermos contemplar de um só olhar nossa vida inteira: o que será ela então para nós, senão um sonho frívolo, uma sombra leve e fugitiva? O que é a vossa vida, diz o apóstolo São Tiago? É um vapor que aparece por pouco tempo e que logo se dissipará. Não sois, pois, insensatos, vós que dizeis: Hoje ou amanhã, iremos a tal cidade, negociaremos lá durante um ano e faremos um ganho considerável: sabeis sequer o que acontecerá amanhã?

Muitas pessoas pensam com bastante frequência na brevidade da vida; mas esse pensamento, que Deus destinou a dar tantos frutos, é estéril para elas. Longe de aproveitá-lo, de fato, apressam-se em expulsá-lo assim que ele se apresenta, e esforçam-se por substituí-lo por pensamentos risonhos e frívolos. Em verdade, não é essa uma loucura semelhante à dos insensatos que dançariam sobre um vulcão aberto sob seus pés para devorá-los?

Os próprios de Fréjus e de Nancy marcam a festa de São Vicente de Lérins em 28 de maio.

Annales hagiologiques, Godescard, ed. de Lille; notas locais fornecidas pelo Sr. Abade Guillaume, cônego, capelão da capela ducal, em Nancy.