Santa Isberga

Pouco tempo após o seu nascimento, graves acontecimentos que ocorriam em Roma forçaram o Papa Estêvão a procurar refúgio na França, junto ao rei Pepino. Ainda muito pequena e antes que a idade lhe permitisse exercer qualquer influência por si mesma, a jovem Isberga tornou-se então o elo das sábias resoluções que deveriam proporcionar o bem dos povos e a paz da cristandade. Assim, tendo as circunstâncias exigido o concurso da França para forçar à paz os injustos inimigos da Santa Sé, o Papa Estêvão encontrou no rei Pepino uma boa vontade e um zelo que o pensamento de Gisela, filha espiritual do soberano Pontífice, alimentava e fazia crescer dia após dia.

Acredita-se que, no regresso desta expedição, o rei Pepino veio, com a sua família, habitar a cidade de Aire, onde possuía uma casa real. A posi ville d'Aire Cidade onde Isbergue viveu e fundou seu mosteiro. ção desta cidade agradou-lhe. Situada numa planície, é rodeada por várias colinas. Três rios que a banham e que se dividem em vários canais tornam o seu terreno extremamente fértil. Pepino dirigiu-se, pois, a Aire; ali mandou construir, junto à igreja de São Pedro, um castelo que recebeu o nome de la Salle. É nestes locais, onde o nome de Santa Isberga é hoje tão popular, que esta Santa habitou com a sua família. É talvez de lá que foi enviado ao Papa Paulo I o linho que servira para o seu batismo, quando este Pontífice, suce ssor de Estêv pape Paul Ier Papa que autorizou a transferência das relíquias dos mártires para a França. ão, escreveu ao rei Pepino para lhe anunciar a sua elevação à cátedra de São Pedro e o desejo que tinha de continuar as boas relações que haviam existido entre ele e o seu predecessor.

Entretanto, a virtuosa Isberga crescia em sabedoria e em idade diante de Deus e dos homens. Seu coração, santamente abandonado às vontades do céu, não buscava em todas as coisas senão cumpri-las com fidelidade: por isso, pedia frequentemente a Deus que lhe aprouvesse dar a conhecer aquele que ela deveria tomar como guia de sua conduta, a fim de chegar mais seguramente à perfeição evangélica para a qual se sentia fortemente atraída. Deus atendeu à sua prece e fez com que encontrasse um diretor sábio e esclarecido na pessoa de São Venâncio. H omem de nobr saint Venant Eremita, antigo militar e diretor espiritual de Isberga, morto como mártir. e extração (provavelmente até mesmo membro da família imperial e real dos carolíngios, e parente de Santa Isberga), Venâncio dedicou-se em sua juventude ao exercício das armas. Ele gostava sobretudo, segundo o costume da época, de mostrar sua destreza e seu valor nessas festas, ao mesmo tempo militares e civis, onde os homens de armas, na presença da multidão de seus companheiros e de um grande número de nobres damas, lutavam uns contra os outros com armas que, demasiadas vezes, não respeitavam o caráter desses combates, fazendo-os degenerar em assaltos mortais. Venâncio foi, portanto, gravemente ferido na perna em um desses perigosos encontros e, como mais tarde Santo Inácio de Loyola, retido por muito tempo em um leito de dor, teve o lazer de voltar-se para si mesmo e de meditar seriamente sobre o fim para o qual fora criado. A conclusão de suas reflexões salutares foi que, doravante, imitando seu patrono, São Venâncio de Bourges, seguiria um gênero de vida totalmente diferente. Assim, mal se curou, ou quase, de sua ferida, imediatamente, deixando para trás parentes e amigos, veio refugiar-se em uma vasta solidão que existia então às margens do rio Lys. Lá, perto do local onde se ergue hoje a pequena cidade que leva seu nome, construiu uma pequena cabana, que ficava, assim, pouco distante da igreja de Saint-Pierre-la-Montagne, em Aire-sur-la-Lys.

Os religiosos que serviam nessa igreja viam frequentemente esse piedoso solitário vir adorar o Senhor em seu templo e participar dos Sacramentos. Falavam de suas virtudes extraordinárias; logo o castelo de la Salle ressoou com os elogios que se faziam de sua santidade; todos quiseram conhecê-lo, e a piedosa Gisela, com vistas bem superiores às de uma simples curiosidade, ou mesmo de uma edificação passageira, desejou vivamente entrar em comunicação com esse grande servo de Deus. Já meditava um gênero de vida ainda mais perfeito do que aquele que levara até então; pressentia que era aquele o socorro que Deus lhe enviava para ajudá-la a cumprir seus generosos desígnios.

A primeira entrevista dessas duas almas tão santas ocorreu a cerca de um quarto de légua da igreja de Saint-Pierre d'Aire, na encosta da montanha, e junto à fonte que, desde muito tempo, leva o nome de Fonte Santa Isberga.

Desde esse momento, a Santa avançou ainda com mais rapidez na carreira das virtudes. Seu amor por Jesus Cristo desenvolveu-se cada vez mais em seu coração, e inspirou-lhe até o desejo de viver para Ele na virgindade perpétua. A ocasião de manifestar essas disposições de uma maneira brilhante apresentou-se logo. O imperador de Constantinopla, Constantino Cop rônimo, informado da Constantin Copronyme Imperador bizantino iconoclasta e principal perseguidor do santo. s brilhantes qualidades da filha do rei dos Francos, e querendo contrair com esse príncipe uma aliança, pediu-lhe Gisela em casamento para seu filho mais velho, Leão. Essa proposta era bem da natureza a lisonjear Pepino, e causou de fato uma grande impressão em seu espírito; mas a oposição que os grandes do reino, assim como os bispos, testemunharam a essa aliança, as cartas que o próprio soberano Pontífice escreveu para impedi-la, e mais ainda que tudo isso sem dúvida as fervorosas orações de Santa Gisela, não permitiram que esse projeto fosse realizado. A Santa, que tinha prontamente comunicado todos os seus temores a São Venâncio, recebeu dele os mais sábios conselhos. Foi mesmo então que ela fez em sua presença o voto solene de castidade, a fim de se comprometer por esse ato irrevogável ao serviço de Deus.

Algum tempo depois, um nobre príncipe do país de Gales (outros dizem um rei dos Escoceses), tendo ouvido falar da beleza extraordinária e das outras grandes qualidades da Santa, veio pessoalmente pedi-la em casamento, e como ele era bom católico (dizem-nos os historiadores do país), belo, bem-feito, rico e realizado em todos os pontos, agradou ao rei, à rainha e a toda a corte. Gisela, sozinha, estava mergulhada na tristeza. Pressionada por seus pais a consentir com esse casamento, ela lhes pediu uma noite para pensar e mandou dizer a São Venâncio que a passasse de seu lado em orações, a fim de obter de Deus a ruptura desse segundo projeto e o afastamento desse novo perigo. Como ela sabia qual era a causa principal que a tornava um objeto de desejo para esse príncipe, pedia a Deus que lhe tirasse essa beleza que a fazia correr tantos perigos.

Após ter rezado por muito tempo, uma febre ardente a acomete e, ao mesmo tempo, ela é coberta por uma espécie de lepra tão hedionda que se torna um objeto de horror para aqueles que a olham. Seus pais não duvidam de que ali haja uma marca de intervenção celestial; eles param de falar-lhe sobre casamento, e o príncipe de além-mar, tendo-a visto tão feia e desfigurada, despede-se do rei e retorna ao seu país. Todavia, ele havia aprendido que foi pelos conselhos e exortações de São Venâncio que Gisela fora levada a pensar e agir da maneira como o fizera. Ele manifesta então abertamente sua cólera e, a partir desse momento, dois dos homens de sua comitiva começam a buscar meios de se vingar. A ocasião não lhes faltou. De fato, eles persuadem alguns malfeitores de que Isberga, em suas visitas misteriosas, leva a Venâncio uma multidão de objetos preciosos, que todos esses tesouros estão escondidos na cela desse eremita, e logo estes decidem matar o santo solitário, a fim de se tornarem senhores dessas riquezas supostas. E logo São Venâncio é morto por esses ímpios, e assim recebe a palma do martírio, em recompensa pelo sábio conselho que deu à princesa.

Entretanto, Santa Isbergue continuava a sofrer da doença que ela mesma havia solicitado como uma graça. Mas o Senhor, cujos caminhos são sempre admiráveis, queria que essa enfermidade servisse ao mesmo tempo para salvar do perigo sua fiel esposa e para proporcionar o triunfo de seu servo, São Venâncio.

Uma visão celestial aparece, então, à piedosa princesa, e uma voz misteriosa lhe diz que, para ser curada, ela só precisa tomar como remédio o primeiro peixe que for pescado no rio vizinho, o Lys.

Imediatam ente o la Lys Rio associado aos milagres da santa e ao martírio de São Venâncio. rei dá ordens, mas é em vão que os pescadores lançam suas redes e fazem longos esforços; sua pesca é infrutífera, e eles estavam prestes a retornar, quando de repente, em um certo local do Lys, percebem algo que flutua na superfície da água. Aproximam-se, veem que é um corpo morto decapitado, colocam-no em seu barco e, em meio às ervas acumuladas que cobrem o peito do cadáver, encontram uma enguia que, em sua fé simples e obediente, apressam-se em levar a Santa Isbergue. A princesa, não duvidando de modo algum do caráter maravilhoso desse evento, e cheia de confiança em Deus, não hesita em comer esse peixe que outros teriam rejeitado com repugnância, e imediatamente sua febre cessa, as deformidades que a cobriam desaparecem, e a saúde mais perfeita lhe é subitamente restituída.

Ela não duvida mais, então, de que o corpo encontrado pelos pescadores seja o de seu guia venerado, e logo as provas mais claras vêm lhe dar plena razão. Uma velha cega havia frequentemente prestado a São Venâncio serviços de caridade, lavando e tratando a ferida que ele tinha na perna, e que ainda não estava perfeitamente curada quando ele veio retirar-se no bosque de Wastelau. Essa mulher é chamada, ela vem, apalpa a perna, reconhece imediatamente a cicatriz da ferida e recupera, ao mesmo tempo, a visão. Além disso, encontra-se a cabeça do Santo, a dúvida não é mais possível, novos milagres operam-se ao contato desses restos preciosos, e o rei, tomado de veneração e reconhecimento, ordena que se prestem ao santo Mártir as maiores honras. Levaram solenemente o corpo santo para a igreja onde ele costumava ir rezar, a de São Pedro, sobre a montanha (hoje Santa Isbergue), e lá ele foi sepultado. O local onde ele havia levado a vida eremítica tornou-se célebre posteriormente e, crescendo, formou uma cidade que levou o nome do Santo e chamou-se Saint-Venant Saint-Venant Cidade formada ao redor do eremitério do santo. .

Após a morte do rei Pepino, ocorrida em 768, a bem-aventurada Gisela teve ainda de obter uma terceira vitória semelhante às duas anteriores. Desta vez, era com um filho do rei dos Lombardos que Berta, sua mãe, queria uni-la pelos laços do matrimônio. Então, novamente, as circunstâncias e, sobretudo, as orações da Santa opuseram-se a esta união que o próprio céu parecia reprovar. A fim de pôr um termo a estas solicitações tão importunas quanto multiplicadas, Santa Gisela resolveu abraçar a vida religiosa e viver sob a tão sábia Regra de São Bento. Fundou, pois, em Aire, no recinto da segunda cidade, e provavelmente no próprio castelo de la Salle, um mosteiro onde logo se reuniram, sob sua direção, um grande número de jovens. Durante trinta anos, a princesa viveu neste piedoso asilo, onde por diversas vezes recebeu a visita de seu ilustre irmão Carlos Magno. Ela continuou a exercer ao seu redor, por seus e Charlemagne Imperador dos Francos e tio de São Folquino. xemplos e inspirações, a mais salutar influência, até o dia em que foi ao céu reunir-se ao seu esposo celeste. Esta bem-aventurada morte ocorreu no vigésimo primeiro dia do mês de maio do ano 806 ou 808. Seu corpo foi transportado com grande pompa e depositado na igreja de São Pedro, sobre a montanha onde ela havia desejado ser inumada. É este lugar que, posteriormente, passou a levar o nome de Ghisleberg ou Isbergue.

O culto de Santa Isbergue sempre foi muito caro às populações de Artois e, sobretudo, aos habitantes de Aire e seus arredores. Numerosos peregrinos dirigiam-se todos os anos à fonte e à capela que levam o seu nome há séculos. Eis a descrição que um sábio autor deu desta fonte e desta capela.

« A fonte de Santa Isbergue fica a cinco ou seis minutos da igreja, na 'voyette' de Santa Isbergue, um pequeno caminho traçado a meia encosta ou quase no sopé da montanha sobre a qual a igreja está construída, e que vai até ao local ainda chamado Wastelau, suposto lugar da gruta ou eremitério de São Venâncio. O canal de Aire a La Bassée corta hoje este caminho, pelo qual Giselle gostava de ir de Aire à igreja de São Pedro, na montanha, e ao encontro do seu pai espiritual. Uma pequena capela, sombreada por duas grandes árvores seculares, situa-se acima da fonte, à qual se desce por uma escadaria dupla, cujos degraus, parte em terra, parte em pedra, formam com a fonte, situada bem abaixo atrás da capela, um semicírculo em torno desta mesma capela. Esta fonte nunca seca. Tem cerca de um metro de profundidade; é rodeada por um muro circular muito apropriado, com uma abertura na frente e, no fundo, um pequeno nicho para uma estátua da Santa. É um lugar delicioso de frescura e recolhimento, à sombra do muro do fundo da capela e das duas grandes árvores, no sopé dos dois quartos de círculo em escada, no nascimento de um riacho muito pequeno que escapa silencioso até ao sopé da encosta. À frente da capela há um belo relvado em forma de quadrado longo, onde o povo assiste em grande multidão à missa que se celebra na capela durante a novena da festa de Santa Isbergue. Na própria capela encontram-se vários bastões e muletas, testemunhos populares dos milagres e curas obtidos pela invocação dos dois Santos. Acima do altar, à direita da estátua do meio, estão as estatuetas de São Venâncio e de São Francisco de Assis, temas muito bem tratados. À esquerda, vê-se a de Santa Isbergue e de São Fiacre. São Venâncio é representado segurando um livro na mão, na atitude de um homem que reflete profundamente e que dá explicações; é um doutor que ensina. Santa Isbergue, por outro lado, está na posição de uma pessoa que escuta com admiração e recebe com avidez as coisas sublimes que lhe são transmitidas. Esta estátua é muito menos bem executada que a primeira.

« Ao dirigir-se desta fonte para a igreja de Isbergue, avista-se esta igreja rodeada pelo mais belo cinturão de olmos que se possa ver. Estes olmos, dispostos em forma de coroa dupla e, em alguns lugares, tripla, são muito elevados, todos semelhantes e da mesma altura. Não se pode deixar de pensar na nobre filha do rei, na ilustre irmã do imperador, na Santa venerada, ao ver esta magnífica coroa que se eleva tão grande, tão majestosa e tão bela em torno da igreja que encerra os seus restos veneráveis ».

A capela cuja descrição acabámos de ler foi aumentada desde então, pelo Sr. Blondel, pároco da paróquia, com uma construção muito importante, um campanário encantador e um portal delicioso, tudo num excelente estilo românico florido.

As imagens que foram feitas de Santa Isbergue são adornadas com flores-de-lis, assim como as de vários grandes senhores e grandes damas ligados à casa de França, como São Riquier e São Mauront. Ao manto com flores-de-lis, acrescenta-se frequentemente uma coroa. Mas um atributo mais próprio para a distinguir das outras Santas é a enguia que ela segura na mão ou que está colocada num prato. Nós contámos o episódio da enguia.

Invoca-se Santa Isbergue para obter a cura da febre, das afeções da pele e das deformidades.

Vie des Saints de Cambrai et d'Arras, pelo abade Destombes; Vie abrégée de saint Isbergue, pelo Sr. Van-Driral; Légendaire de la Morinie.