Beata Colomba de Rieti

A Bem-aventurada tinha apenas doze anos e já ardia no desejo de consagrar a Deus a sua virgindade. Certa noite, enquanto rezava ao pé de um pequeno altar erguido em seu quarto, Nosso Senhor apareceu-lhe, sentado em um trono magnífico; tinha ao seu lado os apóstolos São Pedro e São Paulo, São Jerônimo, segurando um livro na mão, e São Domingos. Àquela visão, a Bem-aventurada, transportada de alegria e admiração, exclamou: «Dai-me, Senhor, a vossa bênção». E depois que o Senhor a abençoou, ela pediu-lhe que aceitasse o voto que fazia entre suas mãos de guardar uma virgindade perpétua.

Nosso Senhor aceitou a oferta de sua serva com a bondade de um pai; entregou-lhe o livro que São Jerônimo segurava, e que ela guardou durante toda a noite; ao partir, deixou seu quarto perfumado com um aroma do céu.

A Bem-aventurada tinha um irmão mais novo a quem amava particularmente e que, ainda muito pequeno, dizia sobre ela e sobre si mesmo: «Colomba será religiosa e eu serei religioso». Ele foi recebido, de fato, aos dez anos de idade, entre os Dominicanos. Pouco tempo depois, a Bem-aventurada obteve a graça de poder pronunciar ao pé dos altares, junto às boas religiosas de São Domingos, o voto de entrar na vida religiosa. Alguns dias depois, teve uma visão: foi conduzida em espírito à igreja de Santa Escolástica, onde dois anjos entregaram a ela e ao seu irmão, diante do altar da Santíssima Virgem, um cinto de uma brancura resplandecente que cada um deles segurava na mão. Era uma marca da pureza que haviam prometido guardar e um auxílio contra os assaltos do demônio. Dois meses depois, o irmão da Bem-aventurada morreu, indo receber no céu a coroa que havia tão prontamente adquirido.

Entretanto, a beleza da Bem-aventurada fizera com que fosse pedida em casamento por um jovem muito rico de Rieti: seus pais, deslumbrados com a grandeza daquela aliança, consentiram facilmente e tentaram convencer a filha. Falaram-lhe da necessidade de se estabelecer no mundo, sem, contudo, falar abertamente sobre o compromisso que haviam assumido. Marcaram com o jovem o dia para a entrega dos presentes de noivado, fixando-o para o dia seguinte. Durante a noite, dois religiosos da Ordem de São Domingos apareceram à Bem-aventurada e disseram-lhe: «Assim que amanhecer, apressai-vos em ir à montanha de São Maron, lá encontrareis uma religiosa que vos advertirá de um perigo que vos ameaça». Pela manhã, a Bem-aventurada pediu à mãe que a acompanhasse à igreja de São Maron, na montanha. Enquanto a precedia alguns passos, avistou uma religiosa que lhe disse: «Vossos pais vos prometeram em casamento, e vosso noivado deve realizar-se hoje. Se quereis ser fiel ao Esposo eterno, armai-vos de coragem e cortai vossos cabelos». Após estas palavras, a religiosa desapareceu.

A Bem-aventurada entrou na igreja e, tendo-se confessado, pediu conselho ao seu diretor espiritual sobre o aviso que lhe fora dado. Este homem de Deus, que conhecia sua vocação, aprovou o meio que lhe fora sugerido. «Santa Catarina de Sena», disse-lhe ele, «cortou os cabelos em uma ocasião semelhante; fazei o mesmo e recorrei à oração».

À noite, o jovem apresentou-se, trazendo um rico cinto para sua noiva, segundo o costume da terra. A Bem-aventurada pediu alguns instantes para refletir sobre a aliança que lhe propunham: subiu ao terraço da casa, onde cortou seus cabelos, que entregou em seguida à sua família, dizendo que não queria ter outro esposo senão Jesus Cristo. Pode-se imaginar a confusão do jovem e a ira de seus pais. Cumularam a Bem-aventurada de reprovações e injúrias, mas durante a noite Nosso Senhor apareceu-lhe e a consolou. Estava acompanhado de Santa Catarina de Sena, que sustentou em seu braço a cabeça cansada da jovem. «Não temas nada», disse-lhe ela, «serás religiosa da minha Ordem, assim como desejas».

Naquela mesma noite, o jovem que a buscava teve uma visão. Viu-a entrar em seu quarto, magnificamente adornada e coroada, como se está no dia das núpcias; mas no momento em que ela se aproximava, sua coroa caiu e ele a viu desfalecer, de modo que lhe parecia morta. Pela manhã, foi consultar um teólogo célebre. «Esta jovem está prometida a Jesus Cristo», respondeu-lhe o teólogo, «e Nosso Senhor não aceita que sejais seu rival. Ele quis prevenir-vos por esta visão de que, se Colomba faltasse à sua promessa, morreria em breve». O jovem foi, portanto, retirar a palavra que havia dado aos pais da Bem-aventurada. Pouco depois, ele mesmo morreu ao retornar de uma viagem que fizera a Roma.

No entanto, os pais da Bem-aventurada voltaram a si e tiveram vergonha de disputar sua filha a Nosso Senhor; seu pai deu-lhe até um pequeno quarto onde ela podia entregar-se em paz aos seus exercícios religiosos. Começou, então, a levar uma vida mais retirada, ainda mais austera do que fizera até ali. Ela mal comia senão frutas, pouco pão, e ainda assim acabou por abster-se inteiramente dele. A santa Eucaristia era quase seu único alimento; mas este Pão divino sustentava suas forças e sua coragem.

Todas as noites ela se flagelava três vezes com uma disciplina formada por cinco correntes de ferro; a primeira vez para a expiação de seus pecados, a segunda para a conversão dos pecadores, a terceira pelas pobres almas do purgatório. Passava suas noites quase inteiras em oração. Os anjos então vinham visitá-la e conversavam com ela. Deus a favoreceu naquela época com vários êxtases, cuja lembrança nos foi conservada pelo Padre Sebastião de Perúgia, seu confessor.

«Um dia, enquanto ela estava em or ação, Nosso Senhor repres Père Sébastien de Pérouse Confessor e biógrafo da santa. entou-lhe todos os sofrimentos que Ele havia suportado em sua paixão. Ela o viu no jardim das Oliveiras, na casa de Anás e Caifás, depois no tribunal de Pilatos; mas quando os carrascos lhe entregaram as mãos para a flagelação, que ela ouviu os golpes de chicote e viu correr aquele sangue adorável, sua dor tornou-se tão viva que ela começou a flagelar-se cruelmente para tomar parte no suplício do divino Esposo. Sua mãe, que dormia em um quarto vizinho, despertada pelo barulho dos golpes que ela se dava, levantou-se chorando e, correndo à porta de seu quarto, gritou-lhe: “Minha filha, o que fazes? Por que queres destruir-te?” Mas a bem-aventurada, arrebatada em êxtase, não podia ouvir sua voz.

«Outra vez, enquanto assistia ao santo sacrifício, tendo avistado acima do cálice seu Jesus pregado na cruz, pálido e desfigurado, o lado aberto e a cabeça coroada de espinhos, a compaixão que ela teve disso a fez cair por terra e a reduziu a uma espécie de agonia. Prolongando-se esse desfalecimento, avisaram seu confessor, que veio até ela. Então a Bem-aventurada lhe disse: “Rezai por mim, meu pai, para que eu não veja mais este espetáculo dilacerante; pois estou persuadida de que, se eu o vir novamente, morrerei de dor”.»

Esta santa jovem também tinha frequentes êxtases durante os quais seu corpo, privado da ação de sua alma, permanecia como em um estado de morte. Já fazia muito tempo que isso lhe acontecia sem o conhecimento de sua mãe, quando um dia esta, tendo entrado em seu quarto, encontrou-a naquele estado sobrenatural que lhe era totalmente desconhecido. Colomba estava deitada sobre seu altar, como uma pessoa adormecida. Tendo sua mãe a levantado para acordá-la, ela rolou pelo chão e lá permaneceu estendida sem dar nenhum sinal de vida. Sua mãe, acreditando-a morta, soltou gritos dilacerantes que fizeram correr as vizinhas. Essas mulheres, persuadidas por sua vez de que ela havia deixado de viver, clamaram vingança contra seu confessor, a quem acusavam de tê-la matado à força de abstinências e austeridades. A irritação tornou-se tão viva que falavam em ir fazer-lhe algum mal, quando Colomba, muito felizmente, voltou a si.

Desde aquele dia, seus êxtases não foram mais secretos, e os pais e vizinhos não tardaram a perceber que o confessor não tinha nada a ver com esses estados extraordinários, que não podiam vir senão de um princípio sobrenatural. O trabalho assíduo ao qual esta santa jovem se entregava não colocava nenhum obstáculo à sua contemplação habitual. Frequentemente, ao tecer sua tela, suas mãos caíam sobre o tear, e ela permanecia imóvel durante várias horas em um estado extático. As mulheres da vizinhança, avisadas por sua mãe, corriam para esse espetáculo e não podiam sair de seu espanto ao vê-la tão desprovida de movimento como se tivesse sido transformada em pedra. A mesma coisa lhe acontecia ainda quando, ocupada em costurar ou fiar, alguém vinha falar ou fazê-la falar das coisas de Deus.

Uma mulher, que havia encarregado Colomba de lhe fabricar uma peça de tecido, vinha maldosamente queixar-se à sua mãe da lentidão que ela colocava nisso, e fazia grande barulho de propósito para atrair repreensões a esta santa jovem. A mãe, que não percebia o mau desígnio daquela mulher, pressionava a pobre Colomba, exigia dela um trabalho impossível e, descontente por não obtê-lo, a sobrecarregava de repreensões, dizendo: “Eu lhe ofereci um esposo, e você o desprezou. Eu a encarrego de procurar algum lucro para a casa, e você prefere ficar sem fazer nada. Digo-lhe, minha filha, que você deve trabalhar. Faça de modo a me obedecer”.

Essas repreensões eram o mais injustas possível; pois ela estava continuamente em ação, tanto quanto Deus lhe deixava o poder. No entanto, ela não dizia uma única palavra em sua defesa. Deus, contente com sua paciência, quis recompensá-la. Um dia, tendo acabado de ser assim repreendida por sua mãe, Jesus apareceu-lhe na janela de seu quarto que dava para a rua e lhe disse: “Colomba, siga-me”. Transportada de alegria e compreendendo perfeitamente o que seu Bem-Amado queria dela, Colomba disse à sua mãe com tanta doçura quanto humildade:

«Minha boa mãe, é indubitável que Jesus Cristo tem o direito de ser obedecido de preferência aos meus pais. Eu o seguirei, portanto, todas as vezes que Ele me chamar, sem me preocupar com o trabalho que a senhora me encarregou de fazer. Conjuro-a, minha mãe, a tomar com paciência essas resistências aparentes às suas vontades e a não ser hostil a este Deus todo amável. Para que tanta solicitude pelas coisas da vida? Não vale mais a pena trabalhar para o céu?» De resto, era muito raro que esta santa jovem se permitisse dar conselhos à sua mãe. Mas, em compensação, ela o fazia frequentemente aos vizinhos que eram atraídos até ela pelo charme de suas piedosas conversas e, talvez, ainda mais pelo de seus bons exemplos.

Eis agora outra maravilha que Deus fez em seu favor. Depois de ter desejado por muito tempo contemplar os Lugares Santos e conjurado o Senhor a lhe fazer essa graça, ela teve um arrebatamento que durou cinco dias, durante os quais foi conduzida a Jerusalém e ao resto da Palestina, onde Nosso Senhor lhe mostrou todos os lugares consagrados por sua vida e por sua morte. Ela via também, nos dias de suas festas, os mistérios cuja memória a Igreja celebrava; assim, na noite de Natal, Nosso Senhor aparecia-lhe deitado em sua manjedoura entre o burro e o boi, enquanto a santíssima Virgem e São José permaneciam de joelhos diante dele, e os anjos cantavam o Gloria in excelsis. Na Epifania, ela viu a estrela que guiava os Magos; seu confessor, espantado, avistou um globo de fogo sobre sua casa e lhe perguntou a causa: — Esta manhã, disse ela, rezei ao meu doce Mestre para que me fizesse ver a estrela que conduzia os Magos de seu país até Belém; logo ela me apareceu, espalhando em meu quarto um esplendor extraordinário; e, ao desaparecer, deixou-o embalsamado com o perfume mais delicioso.

No domingo da Paixão do ano de 1486, a Bem-aventurada obteve finalmente de seus pais a permissão para entrar na Ter ceira Ordem de São Domingos. U Tiers Ordre de Saint-Dominique Ordem religiosa à qual pertencia Magdeleine. m tio, que, devido às suas riquezas, tinha grande autoridade sobre a família, ainda tentara naquele dia persuadi-la a permanecer no mundo; mas, vencido por suas razões e por suas orações, ofereceu-se para custear ele mesmo a sua tomada de hábito. No domingo seguinte, que era o dia de Ramos, ela tomou, pois, este santo hábito de penitência, com uma alegria toda celestial de pertencer doravante inteiramente ao seu Esposo.

Deus começou naquele tempo a glorificá-la por meio de vários milagres. Ela encontra um dia nas ruas de Rieti uma pobre mulher que chorava por não ter conseguido encontrar pão para alimentar os vinhateiros que trabalhavam em sua vinha; ninguém quisera lhe emprestar. «Tenha bom ânimo», disse-lhe a Bem-aventurada, «volte para casa e Deus a socorrerá». Esta mulher, de fato, encontrou, ao retornar, sobre a mesa, doze grandes e belos pães que Deus lhe havia enviado pela intercessão da Bem-aventurada.

Certa noite, enquanto fazia oração, ela viu em espírito uma tropa de Guelfos que punham fogo em uma porta da parte baixa da cidade; ela corre imediatamente para a rua, gritando que os inimigos estavam queimando a porta dos Arcis. Os habitantes não quiseram acreditar nela; mas as chamas que se elevaram logo do subúrbio fizeram com que lamentassem ter desprezado seus avisos.

Em uma peregrinação que fez ao célebre santuário de Nossa Senhora do Carvalho, *della Quercia*, perto de Viterbo, ela libertou uma mulher que estava possuída pelo demônio. Os magistrados da cidade, que já tinham ouvido falar de sua santidade, tendo sabido deste milagre, resolveram conservar para si um tesouro tão raro; deram, portanto, a ordem de colocar guardas por toda parte para impedi-la de deixar o território; mas a Bem-aventurada, advertida por uma inspiração do céu, disse às suas companheiras: «Retiremo-nos bem depressa, não há tempo a perder». Elas puderam escapar, de fato, antes que a ordem dos magistrados tivesse sido executada.

No retorno, a Bem-aventurada embarcou no lago de Piédduco; como estivessem no meio da travessia, o demônio tentou fazê-la perecer suscitando uma tempestade. Ela advertiu suas companheiras: «Estamos ameaçadas de um grande perigo», disse-lhes; «mas não temais nada, Deus está conosco». Contudo, as ondas vinham quebrar-se contra o barco com fúria, e os passageiros tremiam já por suas vidas, quando a Bem-aventurada, levantando-se, com um olhar devolveu ao lago a sua tranquilidade.

Um habitante de Rieti tinha mandado assassinar um rico mercador por dois camponeses a seu serviço; ele foi condenado à morte. Sua esposa e sua mãe vieram em lágrimas suplicar à Bem-aventurada que obtivesse sua graça por suas orações. Tocada de piedade, ela foi ver este homem e o exortou a reconciliar-se com Deus. Quando ele se confessou, ela lhe disse: — Tenha bom ânimo, você não morrerá desta vez. Contudo, a ordem de execução chegou na mesma noite e o juiz decidiu que ela ocorreria no dia seguinte. A família desolada voltou a suplicar à Bem-aventurada. — Estejam tranquilas, respondeu-lhes ela, eu vos disse que ele não morreria. Algumas horas depois, um novo correio trazia a graça.

Ela recebeu várias vezes a sagrada comunhão da mão de Nosso Senhor e de seus anjos. Um dia em que seu confessor dizia a missa em outra igreja que não aquela onde ela o esperava, ela pediu à santíssima Virgem que satisfizesse o desejo ardente que sentia de unir-se ao seu divino filho. Ao fim de alguns instantes, um sacerdote veio até ela segurando entre os dedos o corpo sagrado de Jesus Cristo, e deu-lho. «Durante esse tempo, seu confessor, que celebrava os santos mistérios, sentia uma dor muito viva por não encontrar no cálice, no momento da comunhão, o fragmento da hóstia que nele havia depositado. Colomba voltou àquela igreja enquanto ele terminava a missa, e o Padre, após ter deposto suas vestes sacerdotais, partilhou com ela o seu desgosto. — Não se aflija, meu Padre, respondeu-lhe ela, este fragmento da santa hóstia me foi trazido à catedral, por um anjo, e ele repousa neste momento em meu coração. — Nesse caso, retomou o confessor, eu me regozijo pela perda que me causou tanta inquietação, e agradeço a Deus por tê-la feito participante da minha comunhão».

Certo dia, enquanto estava em oração, São Domingos e Santa Catarina de Sena apareceram-lhe. Falaram-lhe primeiro da felicidade do céu, depois mostraram-lhe uma estrada larga e reta, que conduzia a uma bela igreja de São Domingos. — Saia de Rieti, disseram-lhe, e venha a esta igreja, onde encontrará tudo o que é necessário para a sua perfeição. A Bem-aventurada, perturbada por esta ordem de deixar a sua pátria para ir para uma terra distante, não ousava responder. — Não tenha medo, minha filha, retomou São Domingos, é em nome de Jesus, seu Esposo amado, que lhe dou esta ordem. Ele mesmo a espera na igreja que você vê; não demore a ir até lá. De resto, estaremos ambos com você para socorrê-la em todos os seus perigos. Ela avisou então os seus pais e amigas desta próxima viagem, cujo objetivo ignorava. Uma grande tristeza apoderou-se da sua família e espalhou-se pela cidade de Rieti. Todos lhe falavam disso chorando; mas ela respondia: — É preciso que seja assim. Um dia, avistou-se sobre a sua casa um cometa cintilante que se dirigia para Perúgia, e foi visto como um presságio da perda com que Rieti estava ameaçada.

Na véspera da sua partida, que era uma quinta-feira do mês de setembro, ela reuniu doze das suas companheiras para comer com ela um cordeiro que lhes tinha preparado. Após a ceia, quis lavar-lhes os pés meditando as palavras do divino Mestre após a Ceia; depois despediu-se delas recomendando-se às suas orações. No dia seguinte, sexta-feira, a sua mãe, não a vendo aparecer, mandou arrombar a porta do seu quarto, onde não encontrou mais do que as suas roupas deitadas no chão em forma de cruz. Os seus gritos de dor logo levaram a funesta notícia a todos os habitantes de Rieti. A casa encheu-se num momento de pessoas que choravam com os seus pais a partida misteriosa da Bem-aventurada. Ninguém sabia para onde ela tinha ido. Tinham corrido às portas e certificaram-se de que nenhuma tinha sido aberta durante a noite.

Nesse momento, um estranho, que parecia um mendigo, aproximou-se da pobre mãe: — Mulher, disse-lhe ele, o seu coração é presa de uma aflição muito profunda. — Como sabe disso, respondeu ela? — Eu sei; mas acredite em mim, o que aconteceu foi feito por Deus. Saiba que a sua filha, apoiada como está neste cajado, não poderia cair. Se quiser apoiar-se nele seguindo o seu exemplo, a sua fé deixará de vacilar, como tem feito até agora, e verá a mão de Deus em todos estes acontecimentos extraordinários.

Após estas palavras, acrescenta o confessor da Bem-aventurada, este homem desapareceu, e suspeito que não era nada menos que o Senhor Jesus, que, na sua compaixão, quis fortalecer e consolar esta pobre mãe. Esta conversa suavizou de fato a sua dor e comunicou-lhe uma força que não tinha anteriormente. Por isso, nunca esqueceu o que aquele bom Mestre se dignou dizer-lhe.

O que tinha acontecido, porém, com a Bem-aventurada? Escutemo-la contar ela mesma ao seu confessor os detalhes deste acontecimento misterioso. «Naquela noite», disse-lhe ela, «eu tinha me colocado em oração como de costume, quando me senti despida das minhas roupas habituais, que foram logo substituídas por outras; mas por quem foi feita esta dupla operação, é o que ignoro inteiramente. Fui depois tirada para fora do meu quarto, da casa e da cidade, mas por quem e de que maneira, é o que não posso dizer mais, pois não vi ninguém, e não me resta nenhuma lembrança do que se passou nesse arrebatamento. Lembro-me apenas de que, encontrando-me de repente à vista de uma cidade (era Espoleto), um homem veio a mim e convidou-me a segui-lo para uma casa onde a sua esposa e filhas me dariam voluntariamente hospitalidade».

«Não sabendo em que país estava, aceitei a sua oferta com gratidão. Tendo-o seguido, levou-me para uma casa afastada da estrada onde me encontrei sozinha com ele. Um pouco inquieta com este isolamento, perguntei-lhe onde estavam então a sua esposa e filhas? Espere um pouco, disse-me ele, elas não tardarão a voltar. A minha inquietação aumentou, mas o que fazer? Este homem não me perdia de vista, e era-me impossível escapar-lhe. Aliás, esperava ainda um pouco ver aparecer a sua esposa e filhas. Era pelo menos para mim o objeto de um desejo muito vivo, mas que, infelizmente! não deveria ser satisfeito. Não havia naquela triste casa nem mulheres nem filhas; era um covil de monstros mais temíveis que ladrões e assassinos. O que faziam eles lá, é o que é oportuno lhe ensinar. Naquele tempo, uma filha única de um senhor napolitano, que tinha um cargo na província, tinha se deixado levar por um sedutor: o seu pai fez avisar todos os magistrados das cidades vizinhas, enviando-lhes a sua descrição e prometendo uma forte recompensa a quem a detivesse. Tendo esta notícia chegado ao conhecimento de alguns jovens, resolveram procurar esta fugitiva, com a intenção de ganhar o dinheiro prometido pelo seu pai; e era com este desígnio que tinham vindo ocupar esta casa solitária. Julgue, meu Padre, a minha triste situação nas mãos de tais canalhas. Eles estavam então a bater a região; mas o miserável que tinha abusado da minha confiança, foi à procura deles, depois de ter tomado a precaução de me trancar».

Se os conselhos de Deus têm algo que espanta, é sobretudo quando o vemos expor a tais perigos virgens angélicas, objetos de todas as suas complacências. A situação de Colomba, nesta circunstância, recorda as provas semelhantes às quais foram expostas uma Santa Lúcia, uma Santa Inês e tantas outras, que Deus não envolveu nestes tristes combates senão para fazer brilhar a sua potência, e torná-las, pela sua gloriosa vitória, mais virgens do que eram anteriormente. Que o leitor esteja sem medo pela inocência da nossa Colomba. Não foi ela que se lançou no perigo; foi Deus mesmo que a colocou lá. Ele saberá bem defendê-la e conservar-lhe a sua inocência.

Entretanto, os jovens insensatos chegaram, e ao vê-la persuadiram-se de que ela era aquela jovem que se procurava por todos os lados. Ela tinha efetivamente essa elegância, esse ar de nobreza que a descrição tinha atribuído à fugitiva, e parecia ter a idade indicada. Depois de a terem saudado, com todas as atenções da polidez, sentaram-se ao lado dela e perguntaram honestamente o seu nome, a sua pátria e o lugar para onde ia. Colomba, vendo bem o perigo que corria, rezava a Deus no seu coração e guardava silêncio. Então começaram as propostas mais criminosas que foram rejeitadas com uma santa indignação. As promessas de ricos presentes vieram depois e foram desprezadas. Foi então que, submetida às mesmas provas que as Lúcias, as Inêses e as Margaridas, como a primeira, ela tornou-se tão pesada, que tentaram em vão fazê-la mudar de lugar, enquanto ela os espantava pela força dos seus discursos sobre a morte, os juízos de Deus e o inferno. Tomados de pavor com este espetáculo, os seus perseguidores fugiram.

De lá ela veio para Foligno, cidade pouco afastada de Espoleto, onde recebeu hospitalidade junto das religiosas de Santa Clara. Como todo o país estava em alvoroço por causa da jovem napolitana raptada, lá também ela foi exposta a novas provas; os magistrados interrogaram-na, e quando souberam que ela era de Rieti, escreveram para aquela cidade para se informarem da sua vida passada. Foi assim que os seus pais souberam do lugar do seu retiro. O seu pai veio vê-la com um religioso de São Domingos; tentaram levá-la de volta para Rieti, mas as ordens que a Bem-aventurada tinha recebido do céu não lhe permitiam ceder aos seus desejos.

Entretanto, a sua santidade tinha comovido a cidade de Foligno; os habitantes acorriam para a ver, e os magistrados tomavam já medidas para a guardar à força no meio deles, quando ela saiu uma manhã de Foligno, acompanhada pelo seu pai e por aquele dominicano, que era o prior do convento de Rieti. Dirigiram-se para Perúgia e pararam um instante na igreja de Nossa Senhora dos Anjos ou da Porciúncula. No dia seguinte entraram nas muralhas de Perúgia, onde Nosso Senhor tinha fixado a morada da sua serva. Quando se soube que ela chegava, toda a população veio ao seu encontro. Ouvia-se gritar nas ruas: «Eis a Santa que vem, vamos ao seu encontro».

Levaram-na primeiro para uma casa onde viviam algumas irmãs da Terceira Ordem, depois, os habitantes resolveram construir-lhe um convento, do qual ela lançou a primeira pedra, em 22 de fevereiro do ano de 1493. Durante a cerimônia, ela caiu em êxtase e pareceu conversar com Santa Catarina de Sena e São Jerônimo, aos quais recome ndava insistent murs de Pérouse Cidade onde o santo estudou direito e iniciou sua carreira antes de ingressar no convento. emente a cidade de Perúgia. Enquanto esperavam que o convento fosse terminado, um jurisconsulto muito famoso e a sua esposa, que as suas grandes qualidades tornavam digna dele, receberam-na na sua casa, onde a trataram menos como uma estranha do que como uma filha ternamente amada.

«Naquele tempo», diz o confessor da Bem-aventurada, «aprouve ao Senhor ilustrar a sua serva com novos milagres. César Bórgia, depois duque de Valentinois, fazia então, sendo ainda criança, os seus estudos no colégio de Perúgia. Um dia em que tinha vindo recrear-se conosco, no jardim do convento, seguiu-nos após a recreação para a nossa igreja, onde encontrámos, ao pé do altar de Santa Catarina de Sena, um grupo numeroso de pessoas de ambos os sexos, pelo qual a piedosa Colomba estava rodeada. Um nobre cidadão, tendo avistado o príncipe, disse-lhe em voz alta: — Senhor, venha ver uma criança que a irmã Colomba acaba de ressuscitar pelas suas orações. O príncipe, a estas palavras, voltando -se para mim César Borgia Príncipe testemunha de um milagre de Columba em Perúgia. , disse-me: — Pois bem! Padre Sebastião, vamos tocar os sinos, a fim de que todos venham ver este milagre evidente. — Guardemo-nos bem disso, Senhor, respondi-lhe; pois isso poderia atrair-nos alguma confusão. — Como? retomou ele. — Esta irmã, acrescentei, não é ainda senão uma noviça, e há tão pouco tempo que ela mora nesta cidade, que não podemos conhecê-la suficientemente. Quando a tivermos provado pelo menos durante dez anos, saberemos se ela é uma mulher de verdadeira virtude e de sólida santidade, e então poderemos acreditar nas maravilhas que ela operará e proclamá-las com segurança».

Estes milagres da Bem-aventurada levaram várias pessoas da cidade a reunir-se a ela no convento que acabava de ser terminado. Colomba deu-lhes uma Regra semelhante à que observava Santa Catarina de Sena, sob cujo patrocínio ela colocou esta casa. Recomendou às suas filhas nunca sofrer que as condenassem a uma clausura exata, que a Regra da Terceira Ordem não prescrevia e que Santa Catarina nunca tinha observado. Colomba, que tinha naquela época vinte e três anos, não se reservou de resto nenhuma autoridade, querendo obedecer como as outras à superiora. Escolheu para cela um quarto pobre sob o telhado, e cujas paredes rachadas deixavam passar a fumaça da cozinha, que era vizinha; este quarto não tinha nenhuma janela e parecia mais um túmulo do que um lugar de habitação.

Perúgia, que havia acolhido a Bem-aventurada com tanta alegria e que provia generosamente todas as necessidades de seu convento, não tardou a sentir os efeitos de sua presença. No ano de 1494, a peste assolou toda a região: por conselho da Bem-aventurada, realizaram-se grandes procissões que detiveram seus estragos; todos os vilarejos que a invocaram foram preservados. Ela curou o subprior dos Dominicanos, que estava acometido pela doença. Ela pedia insistentemente a Deus que a tomasse como vítima e poupasse seu povo. Nosso Senhor atendeu sua prece; permitiu aos demônios que a atingissem, e eles o fizeram com uma fúria que demonstrava seu ódio contra ela. Contudo, após sete dias de cruéis sofrimentos, São Domingos e Santa Catarina de Sena apareceram-lhe e a curaram inteiramente.

Certa vez, ela preveniu os magistrados de um grande perigo que ameaçava a cidade: "Vi", mandou-lhes dizer por meio de seu confessor, "um rei de uma beleza admirável e de uma majestade incomparável. Ele estava sentado em um trono resplandecente, cercado por uma corte brilhante. Seu aspecto era imponente e severo; segurava em sua mão esquerda três espadas cortantes, e seus gestos anunciavam que iria usá-las para imolar os habitantes de Perúgia, cujos pecados solicitavam sua vingança. Eu estava toda trêmula e desolada, quando vi aparecer a rainha, deslumbrante de beleza e adornada com vestes tecidas de ouro. Ela prostrou-se três vezes com o rosto em terra, ao aproximar-se do trono. Chegada ao pé dos degraus, caiu de joelhos, implorando a clemência do rei, que a princípio resistiu em nome de sua justiça; mas, insistindo a rainha, ele se deixou dobrar e entregou-lhe duas das três espadas que segurava na mão. A rainha então retirou-se, sem insistir para obter a terceira".

Logo se soube qual era essa terceira espada com a qual Perúgia estava ameaçada. Seus inimigos penetraram na cidade uma noite por traição, e sem a coragem que a Bem-aventurada inspirou aos habitantes, sem a proteção de Santa Catarina de Sena que os assistia no combate, a cidade teria sido saqueada.

O Papa Alexandre VI, em uma viagem que fez a Perúgia, e seus cardeais testemunharam-lhe um vivo interesse. pape Alexandre VI Papa que autorizou o retorno das relíquias a Nápoles em 1497. O secretário de Sua Santidade e o do rei da França também vieram consultá-la, no oratório de seu convento, sobre assuntos de Estado.

O tesoureiro apostólico foi encarregado de consultá-la sobre um desígnio do Papa Alexandre VI, que se sentia interiormente pressionado a abdicar do soberano Pontificado. Ela teve a esse respeito uma visão terrível, que apavorou o tesoureiro, mas não pôde vencer as irresoluções do Papa; assim, viu-se a realização das desgraças que ela lhe havia anunciado. Primeiro, seus Estados foram invadidos pelos venezianos, que, durante vários anos, lhe fizeram uma guerra desastrosa. Em seguida, sua vida foi exposta ao perigo mais iminente. No dia da festa de São Pedro do ano de 1500, uma violenta tempestade, suscitada por um temporal extraordinário, tendo derrubado a chaminé do quarto onde este Pontífice se encontrava, o telhado foi afundado; o assoalho desabou sobre sua cabeça e, não fosse uma viga que caiu de modo a protegê-lo, ele teria sido infalivelmente esmagado sob os escombros. Ele saiu apenas com um ferimento leve e um susto extremo, porque o tempo da misericórdia não estava esgotado.

O arcebispo de Cartagena pediu-lhe dois escapulários brancos para o rei Fernando e a rainha Isabel. Não se poderia enumerar as pessoas religiosas e seculares que buscaram a graça de falar com ela na época em questão; mas esta santa jovem era tão humilde que não queria receber nenhuma visita fora da presença de seu confessor, temendo sempre deixar escapar alguma palavra indiscreta. Muito pelo contrário, tudo era admirável e verdadeiramente divino em suas conversas. Com as pessoas mais qualificadas, sua linguagem era simples e sem qualquer afetação. Com aquelas que exercitavam sua paciência, nunca lhe aconteceu deixar transparecer qualquer vivacidade ou aborrecimento. Sua doçura não se desmentia com aqueles que vinham armar-lhe ciladas. Assim, todos se retiravam contentes com ela, encantados com sua simplicidade, sua humildade, sua modéstia e muito edificados por sua devoção. Todas as palavras que saíam de sua boca tinham algo de angélico e respiravam o doce perfume da paz e da caridade. Devemos nos espantar, depois disso, com a autoridade que ela exercia sobre todos aqueles que tinham a felicidade de conhecê-la? A opinião de sua santidade era universal. Por isso, atribuía-se o maior valor a possuir algo que lhe tivesse pertencido, ainda que fosse apenas um fio de seu fuso. Quando ela não tinha mais nada para dar, cortavam pequenos pedaços de suas vestes, sem que ela resistisse mais do que uma ovelha que se deixa tosquiar. Seus pequenos presentes mais comuns eram contas de rosário que ela dava sempre em número misterioso. Ora dava três em honra da Santíssima Trindade, ora cinco em honra das cinco chagas de Jesus Cristo, ora sete em memória das dores da divina Maria, ora nove em memória dos nove coros dos anjos; acrescentando sempre uma piedosa explicação do mistério representado por sua pequena oferta. Muitas pessoas pediam-lhe que tocasse os objetos piedosos que haviam comprado, e a amável virgem, corando, não sabia recusar tais atos de complacência. Enfim, sem nunca se desviar das regras da prudência, ela se prestava a todos os desejos com a mais tocante simplicidade.

Se ela gostava de dar, também recebia sem dificuldade as esmolas que lhe eram feitas, não para si mesma, mas para sua comunidade. Acontecia-lhe até mesmo, por vezes, pedir a certas pessoas, cuja piedosa generosidade ela conhecia, adornos de altar, ornamentos sacerdotais e vasos sagrados para a capela do mosteiro. Davam-lhe com bastante frequência vestidos, véus e mantos. Ela os usava durante alguns dias, para agradar às pessoas que lhe faziam esse tipo de esmola; depois, passava-os para suas irmãs. Ela não recusava nada, nem mesmo as guloseimas que lhe traziam em abundância; mas depois, em vez de comê-las, distribuía-as aos padres que prestavam serviço à comunidade, às religiosas enfermas e às jovens que lhe eram trazidas, levando-as ela mesma à boca destas últimas com uma amável familiaridade. "Um dia", relata seu confessor, "decidi convencê-la a recusar esse tipo de delicadezas, por medo de que a suspeitassem de ser sensual; mas ela me respondeu respeitosamente: 'Não posso recusar esses pequenos presentes sem entristecer aqueles que mos oferecem. Deixe-lhes essa satisfação e a mim a de contentá-los. Não creio que a glória de Jesus Cristo seja estranha a esse pequeno comércio de caridade. Oh! Que seja louvado esse divino Salvador nessas bagatelas como em todo o resto'."

Nomeada prioresa, percebeu-se que ela não possuía tudo o que era necessário para cumprir perfeitamente as obrigações ligadas a esse cargo. Ela sabia maravilhosamente como incitar os outros ao bem por meio de suas exortações, adverti-los com doçura, encorajá-los com seus exemplos, sustentá-los com suas orações: mas era incapaz de repreender com rigor, de corrigir com autoridade. Ela sentia isso tão bem que encarregou o confessor desse último ministério. Este foi simples o suficiente para aceitar essa missão pouco agradável; mas não demorou muito a reconhecer que tal papel não poderia se aliar ao emprego com o qual o céu a havia incumbido. As mulheres, sobretudo quando ainda são jovens, não recebem voluntariamente as repreensões e as correções, de onde quer que venham. Contudo, essa severidade lhes desagrada menos por parte de sua mãe do que por parte do confessor. Ele pode ter certeza de que uma comissão semelhante servirá apenas para lhes apertar o coração e diminuir singularmente sua confiança. Não queremos, no entanto, dizer que ele deva aprovar seus erros, desculpar seus desvios de espírito e calar-se sobre as faltas das quais se tornam culpadas. Deus quer que ele as corrija, mas no santo tribunal e não no exterior. Ainda assim, é preciso que o faça com moderação e medida: caso contrário, elas se irritam sem ousar confessar-lhe, e sua consciência perturbada não se abre mais ou, pelo menos, só se abre de uma maneira muito imperfeita. Pode até acontecer que essa falta de abertura comprometa a validade de suas confissões. É verdade que se pode remediar esse inconveniente dando às religiosas vários confessores habituais; mas essa multiplicação em si não é isenta de inconvenientes nos mosteiros.

O confessor compreendeu tudo isso, embora um pouco tarde, e apressou-se em devolver essa comissão de repreender e punir à madre prioresa, dizendo-lhe que ela teria graça para isso, assim como para seus outros empregos. Essa boa mãe assumiu, então, a tarefa de tentar ser severa quando necessário, a fim de fazer nisso, como em todo o resto, a santa vontade de Deus. Ora, como esse bom Mestre se compraz ordinariamente em provar seus santos, aconteceu que o primeiro uso que ela quis fazer dessa justa severidade lhe valeu uma aflição extraordinária. Tendo acreditado que deveria um dia repreender em público uma jovem religiosa, presunçosa e obstinada, esta recebeu muito mal a correção e respondeu: «Quando se tem o humor triste, encontra-se facilmente o que criticar na conduta dos outros». Ela foi, em seguida, queixar-se ao confessor, a quem contou o fato de maneira a colocar a culpa em sua mãe. O padre, enganado por esse falso relato, acreditou que a correção não tinha sido suficientemente discreta. Foi, consequentemente, encontrar a serva de Deus, fez-lhe uma longa instrução sobre a caridade fraterna, na qual lhe escapou dizer que uma superiora, ao repreender suas filhas, poderia exceder na medida a ponto de se tornar culpada de pecado mortal.

Ao ouvir esse nome assustador de pecado mortal, a Bem-aventurada começou a chorar tão amargamente que o confessor teve piedade dela. Ele sentiu a necessidade de tranquilizá-la sobre a sentença que acabara de pronunciar e que a havia assustado tanto. Mas teve todas as dificuldades do mundo para secar a fonte de suas lágrimas. A dor dessa santa filha, que não tinha feito nada além de seu dever na circunstância, e sem sair dos limites da discrição, nos fornece, pelo menos, um belo exemplo do horror que deveríamos ter de tudo o que pode ofender gravemente a Majestade divina.

O restante da vida da Bem-aventurada não foi isento de dolorosas provações; ela foi caluniada por seus invejosos, suspeitada por seus superiores, submetida a tribulações que quase só terminaram com sua vida. O confessor dessa santa filha não foi poupado em suas acusações. Ele estava, diziam, em conivência com ela para enganar o público, e a servia maravilhosamente com seus conhecimentos físicos. Essas calúnias encontraram crédito, a ponto de esse religioso acreditar que deveria empreender sua justificação comum.

Nesse mesmo tempo, alguns dos protetores do convento afligiram a serva de Deus de uma maneira muito mais sensível. Acostumados a julgar as coisas segundo o sentido humano, o regime da casa lhes parecia muito defeituoso; e, em seu zelo mal compreendido, acreditavam-se chamados a remediar os pretensos abusos por uma reforma salutar. Após terem conferenciado longamente entre si, comunicaram suas ideias à Bem-aventurada, mas sem poder fazê-la apreciá-las. Contudo, eles seguiram em frente e empreenderam, contra a vontade dela, subverter sua Regra. O vestuário das religiosas lhes parecia muito simples, sua pobreza muito rigorosa, o cerimonial de suas profissões pouco solene: queriam que as mais jovens aprendessem a cantar e fossem instruídas nas letras. Pretendiam também introduzir no costumeiro algumas perigosas inovações; e sua louca presunção chamava tudo isso de uma reforma salutar. Colomba, profundamente aflita com um empreendimento cujos resultados desastrosos ela previa, opunha-se com toda a sua força.

Mas Colomba não encontrou em todas as suas filhas a docilidade que tinha o direito de esperar delas, e que deveria ter sido a recompensa de seu governo tão doce e tão materno. Algumas se alinharam ao lado dos imprudentes reformadores e levaram a ingratidão ao ponto de se queixarem aos superiores de uma mãe tão santa e tão boa. Infelizmente, suas queixas foram ouvidas e produziram os resultados mais desastrosos. No dia da festa de São Vicente, ao retornar da igreja, Colomba encontrou no mosteiro um religioso enviado pelo superior para dar ganho de causa aos seus inimigos. Ela recebeu, de fato, desse religioso uma carta que lhe significava sua deposição e a proibia de ter, doravante, qualquer relação com os irmãos da Ordem, com exceção de um único que lhe designavam e que ela deveria aceitar como seu confessor. A Bem-aventurada, munida dessa carta, foi à igreja, toda trêmula, e a fez ler ao seu pai espiritual. Enquanto este a lia em voz alta, a santa filha, tendo ouvido essa cláusula penal: sob pena de privação de graças, disse gemendo: «Ai de mim! privar-me da graça! o que será de mim, neste estado de abandono?» e, diante disso, começou a derramar lágrimas.

Tal é a fraqueza humana, que as maiores almas se deixam, às vezes, perturbar por graves adversidades e não podem se defender de um certo sentimento de tristeza. Ora, não se pode negar que, falando naturalmente, Colomba se encontrava então em uma triste posição, condenada por seus superiores sem ter podido se defender, deposta de seu cargo sem tê-lo merecido e obrigada a receber um confessor que não conhecia, no lugar daquele que tinha sua confiança. Estaria ela menos digna de pena nesse estado do que uma criança privada de sua mãe, do que uma ovelha sem pastor, do que um pobre velho impotente a quem se retira seu último apoio? Na véspera dessa desolação, ela tivera como que um pressentimento, pois estas palavras de Jesus moribundo a ocuparam de uma maneira extraordinária: «Meu Deus, meu Deus, por que me abandonastes?» A divina Providência tem o costume de advertir aqueles que quer provar, a fim de que se preparem para carregar santamente as cruzes que lhes destina.

Uma carta que a serva de Deus recebeu então de Rieti lhe contou coisas que acrescentaram muito à sua aflição. Ela tinha nessa cidade uma antiga amiga chamada Cecília, a quem havia dado, antes de sua partida, vários objetos que ela conservava como relíquias preciosas. Entre esses objetos estava uma imagem da divina Maria, sobre a qual essa piedosa mulher frequentemente voltava seus olhares. Tendo um dia percebido que essa imagem vertia lágrimas, ela acreditou que essa maravilha era um sinal evidente de alguma calamidade que ameaçava Colomba e, talvez, também a cidade de Rieti. O prognóstico, de acordo com o que acabamos de dizer, não era verdadeiro demais apenas no que dizia respeito à Bem-aventurada. Quanto à cidade, não tardou também a obter seu cumprimento. Para voltar a Cecília, ela ficou aterrorizada com esse milagre e, em sua perturbação, levou ao mosteiro de São Domingos a imagem e tudo o que havia pertencido à serva de Deus. Contudo, tendo eclodido uma grave sedição na cidade, essa piedosa mulher foi contar aos magistrados a maravilha da qual acabamos de falar e aconselhou-os a pedir, sobre o que estava acontecendo, a opinião da Bem-aventurada. Jamais um conselho foi, talvez, mais mal endereçado do que esse. Não eram mais aqueles antigos magistrados que, testemunhas das virtudes de Colomba, a escutavam como um Anjo do céu. Estes, já pouco crentes por natureza, estavam, além disso, imbuídos de todas as calúnias que se publicavam contra essa santa filha. Assim, zombaram da visão, do conselho de Cecília, das revelações e dos milagres da serva de Deus, tratando tudo isso como momices, sonhos vãos, superstições e extravagâncias. Ora, eis o que Cecília contava ingenuamente em sua carta à serva de Deus.

Esse estado de coisas durou vários anos. No final, seu antigo confessor conseguiu fazer com que lhe devolvessem sua liberdade de ação.

Quando se aproximou o dia em que Deus havia resolvido recompensar sua serva por todos os trabalhos que ela havia suportado por Ele, permitiu que São Domingos lhe anunciasse essa boa nova. O santo Patriarca apareceu-lhe, pois, com um ar alegre e lhe disse estas palavras consoladoras: «Regozijai-vos, minha filha, pois o tempo se aproxima em que sereis chamada a celebrar vossas núpcias com vosso Esposo bem-amado».

No dia da Epifania, ela teve um êxtase durante o qual a julgaram morta; ao retomar os sentidos, disse: «Senhor, já que agrada à Vossa Majestade diferir minha partida até a Ascensão, que a vossa santa vontade se cumpra».

Ela se preparava, contudo, para deixar este mundo; despediu-se de suas queridas irmãs, suplicando-lhes que lhe perdoassem os maus exemplos que lhes havia dado. Reuniu também os principais cidadãos de Perúgia, para lhes falar uma última vez das alegrias do reino dos céus, onde esperava revê-los. Durante a Quaresma, redobrou suas austeridades, oferecendo-se em holocausto por esta cidade de Perúgia que ela tanto amava e que grandes infortúnios ameaçavam então. Ouviu-se-a uma vez exclamar ao pé do altar de Santa Catarina de Sena: «Ó meu bom mestre, ó meu Senhor Jesus Cristo, atendei às preces que vos dirigimos pelo vosso povo de Perúgia, concedei-nos graça, concedei-nos misericórdia. Sede-nos propício, ó Jesus! Se vos é necessária uma vítima, eu me ofereço à vossa justiça, mas, por piedade, poupai os pobres pecadores».

Na noite do Sábado Santo para o dia de Páscoa, ela teve um vômito de sangue tão considerável que não se podia compreender que houvesse tanto em um corpo tão magro e tão extenuado. A febre a tomou em seguida com violentas dores de cabeça, das quais sofreu durante trinta e três dias. Não tinha outro alívio senão a visão de seu crucifixo, que ela beijava amorosamente dizendo-lhe: «Ó meu Jesus! ó meu doce Mestre! ó meu refúgio salutar! ó meu Esposo bem-amado!»

Ela teve ainda várias visões que a consolaram em seus sofrimentos. Nosso Senhor apareceu-lhe no meio de seus anjos e lhe disse: «Preparai-vos, ó minha Colomba, pois quero que venhais logo morar comigo». Santa Catarina de Sena, cercada por um brilhante cortejo de virgens, São Pedro de Verona, com uma gloriosa escolta de mártires, trouxeram-lhe igualmente doces palavras de paz e de felicidade.

Na vigília da Ascensão, ao final das Vésperas, o Padre Sebastião deu-lhe a Extrema-Unção e recitou as orações da recomendação da alma, em meio às lágrimas e soluços das irmãs e das outras pessoas presentes. Leram-lhe então a Paixão de Nosso Senhor. Os demônios tentaram lhe desferir um último assalto, mas ela os venceu mostrando-lhes o crucifixo e repetindo sem cessar: *Creio em Deus!* Leram-lhe uma segunda e uma terceira vez a Paixão de nosso Salvador. Pouco depois, ela exclamou, com os olhos fixos no céu: «Ó Rainha dos Anjos, dulcíssima Mãe de Deus, ó meu Pai São Domingos, ó minha Mãe Santa Catarina; recomendo-vos minha alma; recomendo-vos todos os cristãos, a santa Igreja de Deus, minha Ordem, minhas irmãs, os amigos e os benfeitores deste mosteiro».

«Perto da metade da noite», diz o Padre Sebastião, «enquanto o confessor e as religiosas rezavam por ela, o Esposo veio. Colomba, ao vê-lo, exclamou fora de si mesma: «Ó meu Esposo, ó meu Esposo, sede bem-vindo! sim, o tempo chegou; recebei... vossa humilde serva». Ao dizer *recebei*, sua alma bendita voou e seguiu Jesus Cristo aos céus, deixando seu corpo com os olhos abertos e o rosto corado. Ela havia vivido trinta e três anos, três meses e dezoito dias. Foi em 20 de maio do ano de 1501 que o céu arrebatou este anjo da terra».

A beata Osana de Mântua viu-a, ao romper da aurora, aproximar-se dela, a cabeça ornada com duas coroas resplandecentes; saudou-a com um ar angélico e cheio de bondade; depois lhe disse: «Disponde-vos, minha caríssima irmã, e estai pronta. Não tardareis a me seguir e vireis receber a coroa imortal que vos preparou Jesus Cristo, nosso fidelíssimo Esposo».

Havia naquele tempo, em Ferrara, outra religiosa de São Domingos, que era a beata Lúcia de Narni. O duque de Ferrara, tendo vindo ouvir a missa em seu mosteiro, nesse mesmo dia da Ascensão, quis vê-la após o ofício. Encontrando-a mais alegre que de costume, desejou saber de onde lhe vinha essa grande alegria: «Sabei, príncipe», respondeu-lhe a beata Lúcia, «que nossa ilustre irmã Colomba subiu ao céu hoje mesmo com Jesus Cristo». O duque fez partir imediatamente um correio para Perúgia e obteve a prova de que a Beata havia morrido de fato no dia da Ascensão.

Os anjos que apareceram em seu nascimento, a pomba que pousou sobre sua cabeça no momento do batismo, Nosso Senhor que se mostrou a ela tal como estava após sua flagelação, a estrela que brilhou acima dela em várias circunstâncias, e notadamente no dia da Epifania, tais são os fatos que servem para caracterizar Santa Colomba nas artes; pôde-se lê-los na vida da Santa. Coloca-se ainda perto dela um cibório ou uma hóstia, porque muitas vezes a santa comunhão lhe serviu de todo alimento. Invoca-se-a contra os malefícios; ela é particularmente socorredora nas tentações.

O culto da beata Colomba de Rieti, aprovado primeiro em 1571, por São Pio V, foi-o novamente em 1627, por Urbano VIII.

Cf. *Vie de la bienheureuse Colombe de Rieti*, pelo Padre Sebastião de Perúgia, seu confessor, obra traduzida dos *Actes des Saints*, pelo Abade P., antigo vigário geral de Évreux. Clermont, 1845.