Maria Cristina Ogier

Apesar de sua própria doença, Maria Cristina desenvolveu uma intensa atividade caritativa e missionária. Ela se engajou muito jovem como "dama" (voluntária) na UNITALSI (União Nacional Italiana de Transporte de Enfermos a Lourdes e aos Santuários Internacionais). Ela acompanhava e assistia os enfermos durante as peregrinações, levando-lhes alegria e conforto apesar de suas próprias dificuldades motoras (ela arrastava a perna direita e tinha um braço enfraquecido). Tendo conhecido um padre capuchinho missionário na Amazônia, ela empreendeu entre 1971 e 1973 uma grande arrecadação de fundos para financiar a construção de um barco-dispensário (um barco-hospital de campanha) destinado às populações isoladas ao longo do rio Amazonas. Ela conseguiu mobilizar muitas pessoas, incluindo os estivadores do porto de Livorno, que a ajudaram a concretizar este projeto. O barco, batizado de Maria Cristina, foi enviado ao Brasil para cuidar dos enfermos. Em 1971, enquanto os debates sobre a legalização do aborto se intensificavam na Itália, ela interpelou seu pai, o doutor Enrico Ogier, dizendo-lhe: « Senti, babbo, sei o non sei un medico cristiano? Se non te ne occupi tu, di quei bambini, chi vuoi che se ne occupi? » (Escuta, papai, você é ou não um médico cristão? Se você não cuidar dessas crianças, quem quer que cuide?). Tocado por este apelo, seu pai organizou as primeiras reuniões sobre o assunto em Florença, o que levaria em 1975 (após a morte de Maria Cristina) à fundação do primeiro "Centro de Ajuda à Vida" (Centro di Aiuto alla Vita) da Itália, que leva seu nome e inspiraria o movimento nacional pró-vida (Movimento per la Vita). Atraída pela espiritualidade de São Francisco de Assis, ela fez sua profissão (vestição) na Ordem Terceira Franciscana (hoje Ordem Franciscana Secular) em 10 de outubro de 1973.

A vida de Maria Cristina é marcada por uma união constante com Deus através da Eucaristia diária e do Apostolado da Oração, no qual se inscreveu em 1969. Ela viveu sua doença sem queixas ou ostentação, oferecendo seus sofrimentos pela salvação das almas, pelas missões e pelas crianças por nascer. No final do ano de 1973, seu estado de saúde agravou-se consideravelmente. Ela foi a Roma com sua mãe para tentar novos tratamentos médicos. Foi lá que ela faleceu em 8 de janeiro de 1974, aos 18 anos de idade, em decorrência de uma paralisia bulbar ligada ao seu tumor cerebral. Seus restos mortais, inicialmente sepultados no cemitério de Porte Sante em Florença, foram transferidos em 8 de janeiro de 2023 para a basílica de San Miniato al Monte, em Florença.

A causa de beatificação e canonização de Maria Cristina Ogier foi aberta a nível diocesano pela Arquidiocese de Florença. O inquérito diocesano sobre a sua vida, as suas virtudes e a sua fama de santidade foi aberto solenemente em 19 de setembro de 2013 pelo Cardeal Giuseppe Betori, Arcebispo de Florença, na Basílica de São Lourenço. Foi encerrado em 8 de janeiro de 2016 pelo mesmo cardeal. Em 20 de maio de 2023, o Papa Francisco autorizou o Dicastério para as Causas dos Santos a promulgar o decreto que reconhece a heroicidade das suas virtudes, conferindo-lhe assim o título de venerável. O postulador da causa é o padre dominicano Francesco Ricci. A vice-postuladora é Nikla Salsetta Balestra.

A espiritualidade de Maria Cristina Ogier baseia-se em uma aceitação alegre do sofrimento unido à Paixão de Cristo, e em um amor sem limites pelos mais pobres. Seu diário íntimo revela uma alma profundamente mística, voltada para o Céu. Nele, ela escrevia notadamente: «Vivo sognando il paradiso e non vedo l'ora di giungervi per rivederti immenso amore» (Vivo sonhando com o Paraíso e mal posso esperar para chegar lá para te rever, imenso amor). Seu legado é imenso e se perpetua através de numerosas obras de caridade fundadas em sua memória: O primeiro Centro di Aiuto alla Vita (Centro de Ajuda à Vida) da Itália, fundado em Florença em 1975. O Istituto Maria Cristina Ogier em Florença, que administra casas de acolhimento (casas-família) para pessoas com deficiência, estruturas para idosos e crianças em dificuldade. Obras internacionais, notadamente uma casa-escola em Teresina (Brasil) inaugurada em 1996, uma escola na Bolívia (1999) e um centro para órfãos nos arredores de Minsk (Bielorrússia).