María Isabel Tejada Cuartas

Desde a juventude, Isabelita se destacou por uma caridade ativa para com os mais necessitados. Em 1917, dedicou-se aos doentes do hospital La Samaritana de Medellín e, no ano seguinte, abriu um jardim de infância para cuidar da educação cristã dos mais pequenos. Sua vocação missionária se precisou sob a direção espiritual do padre Narciso Rodríguez, um sacerdote claretiano que a acompanhava desde 1915. Em dezembro de 1921, por conselho de seu confessor, entrou em contato por telegrama com a Madre Laura Montoya, fundadora das Missionárias de Maria Imaculada e de Santa Catarina de Sena (as "Lauritas"). Na noite de Natal de 1921, deixou Rionegro para se juntar à comunidade em Medellín. Em 8 de abril de 1922, vestiu o hábito da congregação e tomou o nome de Irmã María del Perpetuo Socorro. Pronunciou seus votos religiosos em 22 de maio de 1923. Em 6 de maio de 1924, foi enviada em missão a San José de Uré, no departamento de Bolívar (hoje no departamento de Córdoba), uma região isolada habitada por uma comunidade de origem afrodescendente. Nesta missão, trabalhou como professora, catequista e enfermeira, prodigalizando cuidados corporais e espirituais aos doentes e aos marginalizados. Utilizou também seus talentos musicais e seu violão para evangelizar e consolar as populações locais.

A Irmã María del Perpetuo Socorro faleceu prematuramente em 29 de julho de 1925 em Uré, após ter sofrido durante nove dias de uma "febre maligna", sem a assistência de um médico ou de um sacerdote. Sua morte em odor de santidade deixou uma profunda lembrança de caridade heroica entre os habitantes da região e suas irmãs de comunidade. A causa de beatificação e canonização foi introduzida em nível diocesano e, posteriormente, transmitida a Roma junto à Congregação para as Causas dos Santos. Em 26 de março de 1994, o Papa João Paulo II assinou o decreto reconhecendo a heroicidade de suas virtudes, conferindo-lhe assim o título de venerável.

O decreto de venerabilidade de María Isabel Tejada Cuartas foi promulgado em 26 de março de 1994 pelo Papa João Paulo II. Seu status atual é o de venerável. A causa de beatificação aguarda o reconhecimento oficial de um milagre atribuído à sua intercessão para abrir caminho para sua beatificação.

A espiritualidade de Isabelita Tejada Cuartas repousa sobre uma união íntima entre a contemplação e a ação missionária, fortemente influenciada pelo ensinamento de Santa Laura Montoya. Ela dedica um amor apaixonado à Eucaristia, à Paixão de Cristo e à Virgem Maria. Sua caridade traduz-se por uma atenção constante aos mais pobres, que ela considera como "a luz de seus olhos". Apelidada de "La Cariñosita" (A Carinhosa) pelos indígenas e pelos doentes devido à sua doçura, ela é também qualificada por Santa Laura Montoya como "Palomita sin hiel" (Pombinha sem fel) por sua profunda humildade e sua paciência diante das incompreensões e das provações. Seu legado permanece vivo no seio da congregação das Missionárias Lauritas, que celebraram um "Ano de Graça" de julho de 2024 a julho de 2025 para comemorar o centenário de sua morte. Uma fundação caritativa e um parque educativo levam hoje o seu nome em Remedios, sua cidade natal.