Madaleina Catherine Beauchamp Hambrough

Em 1914, Madaleina Catherine viajou para a Itália para se juntar à madre Hesselblad. Em 8 de setembro de 1914, recebeu o hábito religioso, iniciou seu noviciado e adotou o nome de irmã Maria Riccarda del Preziosissimo Sangue (Maria Ricarda do Preciosíssimo Sangue). Pronunciou seus votos perpétuos em 12 de setembro de 1918 e foi incumbida do cargo de mestra de noviças. Em agosto de 1923, partiu para a Suécia, pátria de origem de Santa Brígida, para ajudar no estabelecimento de uma comunidade brigitina em Djursholm, perto de Estocolmo. Para contornar a proibição legal de mosteiros católicos na Suécia naquela época, a casa foi oficialmente aberta sob a forma de uma casa de repouso (vilohem). Acompanhou então a madre Hesselblad em numerosas viagens para fundar e visitar novas comunidades da ordem. Em 1931, as Brigitinas conseguiram instalar-se definitivamente na casa histórica da Piazza Farnese em Roma, o próprio local onde Santa Brígida da Suécia viveu e morreu em 1373. Em 1935, a irmã Maria Riccarda participou também da inauguração da casa de Vadstena, na Suécia. Durante a Segunda Guerra Mundial, sob a direção da madre Elisabeth Hesselblad, a comunidade da Piazza Farnese destacou-se pelo seu heroísmo. Respondendo ao apelo do Papa Pio XII, as religiosas abriram as portas do seu convento para esconder e salvar cerca de 60 pessoas perseguidas pelos nazistas, nomeadamente famílias judias (incluindo a família Piperno), comunistas e refugiados polacos. A irmã Maria Riccarda dedicou-se de corpo e alma à sua proteção, ganhando a alcunha carinhosa de «mammina» ou «Mama» por parte daqueles que salvou, devido à sua doçura e solicitude constante. Após ter sido testemunha do falecimento da fundadora em 24 de abril de 1957, a irmã Maria Riccarda foi eleita em 1958 a primeira abadessa geral da Ordem das Brigitinas para suceder a Santa Elisabeth Hesselblad. Exerceu este cargo com sabedoria e dedicação até 1964. Faleceu piedosamente em 26 de junho de 1966 no convento da Piazza Farnese, em Roma.

A causa de beatificação e canonização da irmã Maria Riccarda Beauchamp Hambrough foi introduzida conjuntamente com a de outra religiosa brigidina britânica, a irmã Florence Kate Flanagan (na religião, irmã Maria Caterina). A fase diocesana do inquérito foi oficialmente aberta pela diocese de Roma em 5 de julho de 2010 e encerrada em 21 de outubro de 2011. Os documentos foram então transmitidos à Congregação (hoje Dicastério) para as Causas dos Santos no Vaticano para exame.

Em 27 de janeiro de 2025, o Papa Francisco autorizou o Dicastério para as Causas dos Santos a promulgar o decreto que reconhece a heroicidade de suas virtudes, conferindo-lhe assim oficialmente o título de Venerável. Para que sua beatificação possa ser pronunciada, é agora exigido o reconhecimento oficial de um milagre atribuído à sua intercessão pela Santa Sé.

A espiritualidade da venerável Maria Riccarda estava profundamente ancorada na contemplação do mistério de Deus, nutrida por longas horas de adoração diante do Santíssimo Sacramento e uma devoção particular ao Preciosíssimo Sangue. Ela aceitou a doença e os sofrimentos do fim de sua vida com uma profunda resignação cristã. Ela deixa a imagem de uma educadora atenta, de uma mestra de noviças de grande bondade e de uma superiora vigilante. Seu legado é também marcado pelo seu compromisso ecumênico e sua caridade heroica durante as horas sombrias da guerra, encarnando plenamente a missão de reconciliação e acolhimento da Ordem Brigitina.