Mariana de Manzanedo Herrera

Desejosa de levar uma vida contemplativa mais rigorosa e fiel às origens da regra agostiniana, Mariana de San José compromete-se no caminho da reforma. Em colaboração com o padre agostiniano Agustín Antolínez, ela funda o ramo feminino da Reforma agostiniana, dando origem à Ordem das Monjas Agustinas Recoletas (as Agostinianas Recoletas). O primeiro mosteiro reformado abre as suas portas em Éibar em 8 de maio de 1603. Em 23 de maio de 1604, Mariana emite nele a sua profissão segundo o novo modo de vida recoleto. Ela propaga rapidamente a reforma fundando sucessivamente vários mosteiros: Medina del Campo (1604), Valladolid (1606) e Palencia (1610). Em 1611, é chamada a Madrid para assumir o cargo de prioresa do convento de Santa Isabel. Em 1612, instala-se temporariamente com quatro religiosas na Casa del Tesoro, aguardando a conclusão do mosteiro real da Encarnação (Real Monasterio de la Encarnación) em Madrid. Este projeto de grande envergadura, apoiado ativamente pelo rei Filipe III e pela rainha Margarida da Áustria, é inaugurado em 2 de julho de 1616. Mariana torna-se a sua primeira prioresa e supervisiona pessoalmente as obras e a organização da vida comunitária. Ela redige as Constituições da ordem, publicadas em 1616, aprovadas pelo papa Paulo V em 13 de julho de 1619, e depois confirmadas para o conjunto dos mosteiros pelo papa Urbano VIII. Em 1627, publica também um guia espiritual intitulado Ejercicios espirituales y repartimiento de todas las horas. Sob a sua direção, outras fundações veem a luz do dia, nomeadamente em Carmona (1629) e em Pamplona (1634).

Mariana de San José distingue-se por uma vida de oração intensa, marcada por profundas experiências místicas e uma ascese rigorosa. Ela se impõe como uma das grandes figuras da mística espanhola do Século de Ouro, mantendo laços espirituais estreitos com os escritos de Santa Teresa de Ávila e de São João da Cruz. Em 30 de março de 1638, ela adoece gravemente, acometida pelo tifo exantemático. Ela falece no mosteiro da Encarnação em Madri na noite de 15 de abril de 1638, aos 69 anos de idade. Sua morte suscita uma viva emoção em Madri, onde ela já gozava de uma imensa reputação de santidade. Em junho de 1644, durante a exumação de seus restos mortais, seu corpo é descoberto perfeitamente incorrupto, um estado oficialmente certificado por três médicos. Seu corpo repousa ainda intacto na igreja do mosteiro da Encarnação.

Logo após o seu falecimento, a sua sucessora no priorado, Aldonza del Santísimo Sacramento, recolheu os testemunhos das religiosas que viveram ao seu lado a fim de documentar a sua vida e as suas virtudes heroicas. O processo diocesano para a sua beatificação foi oficialmente aberto em Madrid a 27 de abril de 1993. Após o exame minucioso dos seus escritos e da sua vida, a Positio foi submetida à Congregação para as Causas dos Santos. As comissões de teólogos (a 14 de fevereiro de 2017) e, posteriormente, de cardeais e bispos (a 21 de novembro de 2017) validaram por unanimidade a heroicidade das suas virtudes. A 19 de dezembro de 2017, o Papa Francisco autorizou a promulgação do decreto que reconhece as suas virtudes heroicas, conferindo-lhe assim o título de Venerável.

A espiritualidade de Mariana de San José baseia-se na interioridade agostiniana, na busca da união com Deus no silêncio e na solidão da clausura, aliada a uma vida fraterna exigente. Seus escritos místicos e autobiográficos, redescobertos e publicados em suas Obras completas em 2014, testemunham uma notável profundidade teológica e um fino conhecimento da alma humana. O legado da venerável Mariana perdura através dos mosteiros de Agostinianas Recoletas que continuam a observar suas Constituições na Espanha e através do mundo (notadamente no México, no Brasil e nas Filipinas), perpetuando seu carisma de oração contemplativa e de vida comunitária.