Santina Maria Addolorata

Em 11 de abril de 1929, em Acaya (comuna de Vernole), Santina De Pascali funda, com três jovens companheiras, a Congregação das Irmãs Discípulas do Sagrado Coração. O instituto nasce na pobreza e na simplicidade, com a missão de rezar pela santificação do clero, pela salvação das almas e de se dedicar às obras de caridade, em particular junto aos órfãos, aos pobres e aos idosos. A fundadora dá à sua comunidade o lema "amar, sofrer e trabalhar" com o Coração de Jesus.

Sob sua direção, as irmãs adotam um estilo de vida rigoroso, ritmado pelo trabalho e pela oração contemplativa, nomeadamente a adoração eucarística. Madre Santina insiste para que suas religiosas se coloquem a serviço das paróquias e pratiquem a coleta a fim de permanecerem em contato direto com a população e de compartilharem a condição dos mais humildes.

Em 20 de maio de 1939, ela é oficialmente eleita superiora geral do instituto. Ela guia a congregação através das dificuldades materiais e das perturbações da Segunda Guerra Mundial. A obra se desenvolve progressivamente. Em 25 de dezembro de 1967, Dom Francesco Minerva, bispo de Lecce, erige o instituto em congregação de direito diocesano. Poucos dias depois, em 8 de janeiro de 1968, as seis primeiras irmãs da congregação professam seus votos perpétuos, e Madre Santina é reeleita superiora geral.

O coroamento de seus esforços ocorre em 1º de julho de 1973, quando a congregação obtém do Papa Paulo VI o decreto de louvor (Decretum laudis), elevando o instituto ao nível de direito pontifício. Apesar de sua idade avançada, Madre Santina continua a se dedicar ativamente à organização e à expansão de sua fundação.

Em 1977, foi feito um diagnóstico de câncer de útero (carcinoma all'utero). Madre Santina recusa a intervenção cirúrgica a fim de permanecer presente no meio de suas coirmãs e de acompanhar sua comunidade. Ela acolhe a doença com uma serenidade exemplar, unindo seus sofrimentos à Paixão de Cristo.

No dia 13 de maio de 1981, dia da tentativa de assassinato contra o Papa João Paulo II na Praça de São Pedro, Madre Santina, profundamente tocada, oferece sua vida e seus sofrimentos pela sobrevivência e pela saúde do Sumo Pontífice. Seu estado de saúde se degrada rapidamente nos dias que se seguem. Ela falece pacificamente no dia 19 de maio de 1981 em Lecce, aos 83 anos de idade.

No dia 28 de fevereiro de 1983, seus restos mortais são transferidos para a capela da casa generalícia das Irmãs Discípulas do Sagrado Coração em Lecce, onde ela repousa desde então.

A reputação de santidade da Madre Santina conduziu à abertura da sua causa de beatificação. Após ter obtido o Nihil obstat da Santa Sé em 24 de agosto de 1992, o inquérito diocesano decorreu na cúria eclesiástica de Lecce de 6 de fevereiro de 1993 a 29 de março de 1995. Durante esta fase, vinte e três testemunhas foram ouvidas para atestar a sua vida e as suas virtudes. A validade do inquérito diocesano foi formalmente reconhecida por um decreto da Congregação para as Causas dos Santos em 17 de outubro de 1998.

A Positio, documento de síntese sobre a sua vida e as suas virtudes heroicas, foi publicada em 1999. Em 5 de novembro de 2015, os consultores teólogos da Congregação para as Causas dos Santos emitiram um parecer favorável unânime sobre a heroicidade das suas virtudes.

Em 20 de janeiro de 2017, o Papa Francisco autorizou a promulgação do decreto que reconhece as virtudes heroicas da serva de Deus, conferindo-lhe assim o título de Venerável. Para que a sua beatificação seja pronunciada, o reconhecimento oficial de um milagre atribuído à sua intercessão é exigido pela disciplina canônica.

A espiritualidade da venerável Santina Maria Addolorata é profundamente cristocêntrica, centrada no Sagrado Coração de Jesus contemplado no mistério de sua Paixão. Ela buscava sua força espiritual na adoração eucarística diária e em uma fé inabalável na Providência divina. Sua oferta última pelo Papa João Paulo II ilustra seu senso agudo de eclesiologia e do sacrifício de si mesma.

Hoje, o legado da Madre Santina perpetua-se através da Congregação das Irmãs Discípulas do Sagrado Coração. As religiosas continuam sua missão de assistência e educação junto às crianças (escolas maternais, acolhimento de menores em dificuldade), aos jovens (pensionatos universitários) e aos idosos (casas de repouso). Além de suas implantações na Itália (notadamente nas regiões da Apúlia, Basilicata, Calábria, Lácio e Lombardia), as irmãs também estão presentes internacionalmente, notadamente no Canadá, na Suíça (em Lugano) e em Madagascar.