Angelico Pittavino

Após sua ordenação, o padre Angelico ensinou filosofia e teologia dogmática aos jovens capuchinhos durante quinze anos nos conventos de Busca, Villafranca e no Monte dei Cappuccini em Turim. Em 1902, foi nomeado vigário da paróquia de Busca. Em 1908, com apenas 33 anos, foi eleito ministro provincial dos Capuchinhos do Piemonte, um cargo que exerceu com sabedoria e dedicação durante três anos.

No entanto, seu sonho mais profundo continuava sendo a missão. Em 2 de fevereiro de 1914, embarcou para a África Oriental. Passou quase trinta anos na Eritreia e na Etiópia.

Na Eritreia (1914-1937), estabeleceu-se em Keren (Cheren) para evangelizar o povo Bilen. Lá, assumiu as funções de diretor do seminário, superior do distrito e diretor de um orfanato que acolhia até cem crianças. Fundou numerosas estações missionárias (incluindo a de Mehelab em 1925), escolas e dispensários médicos. Sua dedicação incansável e sua versatilidade lhe valeram os apelidos de «santo dos Bogos» e de «frate tuttofare» (o irmão faz-tudo), pois não hesitava em realizar os trabalhos manuais mais humildes, da alvenaria à marcenaria. Paralelamente, redigiu e publicou vários tratados de teologia dogmática e moral para o uso das missões.

Em 1937, foi transferido para a Etiópia. Foi nomeado vigário geral do vicariato apostólico de Harar, sob a direção de seu confrade Dom Leone Ossola, e ensinou no seminário local. Tornou-se, em seguida, reitor da procatedral de Adis Abeba. Durante a Segunda Guerra Mundial, após a ocupação britânica, foi preso em 1942 e internado no campo de concentração de Mandera (Somalilândia Britânica). Apesar do calor tórrido e das privações, manteve seu pesado hábito capuchinho e ofereceu apoio espiritual e moral constante aos seus companheiros de cativeiro.

Expulso da Etiópia por razões políticas em janeiro de 1943, retornou à Itália. Retirou-se para o convento de Bra (Cuneo), conhecido como «La Rocca» (igreja Santa Maria degli Angeli). Lá passou os últimos dez anos de sua vida, dedicando-se à oração, à pregação, ao ensino no seminário seráfico e, sobretudo, ao ministério da confissão, acolhendo numerosos fiéis. Acometido por uma longa e dolorosa doença que suportou com grande serenidade, faleceu em 15 de janeiro de 1953 em Bra.

A reputação de santidade do padre Angelico da None, já sólida durante sua vida tanto na África quanto na Itália, levou os Capuchinhos do Piemonte a solicitar a abertura de sua causa de beatificação. Esta foi oficialmente introduzida em 1965-1966. Os processos informativos diocesanos ocorreram entre 1966 e 1976 em Turim e em Asmara (Eritreia). Após o exame de seus escritos e a validação do processo cognitivo, a Positio sobre suas virtudes heroicas foi publicada em 1987.

Em 7 de março de 1992, o Papa João Paulo II autorizou a Congregação para as Causas dos Santos a promulgar o decreto reconhecendo a heroicidade das virtudes de Matteo Pittavino (Angelico da None), conferindo-lhe assim o título de venerável. Sua causa está atualmente aguardando o reconhecimento de um milagre atribuído à sua intercessão para abrir caminho para sua beatificação.

A espiritualidade do venerável Angelico da None está profundamente enraizada no carisma franciscano: pobreza evangélica, humildade alegre e serviço aos mais pequeninos. Caracteriza-se por um amor intenso pela Eucaristia, uma terna devoção à Virgem Maria e ao Sagrado Coração de Jesus. Seu estilo missionário baseava-se na inculturação, buscando viver o mais próximo possível das populações locais e valorizar as vocações autóctones (foi, nomeadamente, o diretor espiritual do venerável Felice Maria Ghebreamlak). Hoje, a sua memória permanece viva em Bra, onde os seus restos mortais são venerados na igreja Santa Maria degli Angeli, bem como na sua cidade natal de None e entre as comunidades cristãs da Eritreia e da Etiópia.