Juana de la Cruz Vázquez Gutiérrez

Dentro do convento, Juana de la Cruz leva uma vida de oração intensa, penitência rigorosa e jejum. Em 1509, é eleita abadessa da comunidade. Sob sua direção, o convento é reformado e elevado ao status de mosteiro da Ordem das Clarissas (Terceira Ordem Regular de São Francisco). Em 1510, o cardeal Francisco Jiménez de Cisneros, arcebispo de Toledo, que a protege e garante a ortodoxia de seus êxtases, concede-lhe um privilégio extraordinário e sem precedentes para uma mulher: nomeia-a "párroco" (pároca) de Cubas. Este título, oficialmente confirmado por uma bula do Papa Júlio II, confere-lhe a direção espiritual e temporal da paróquia local de San Andrés, bem como o direito de receber os benefícios eclesiásticos para seu mosteiro. Juana é dotada de um carisma excepcional de pregação. Durante treze anos, com a autorização de seus superiores, ela prega publicamente para fortalecer a fé dos fiéis. Seus sermões, proferidos durante profundos êxtases místicos nos quais parecia "como morta", atraem multidões imensas. Entre seus ouvintes regulares figuram as mais altas personalidades da Espanha da Renascença, notadamente o imperador Carlos V, o cardeal Cisneros, Gonzalo Fernández de Córdoba (o "Grande Capitão") e Dom João da Áustria. Seus ensinamentos e sermões proféticos são recolhidos e transcritos por sua secretária, irmã María Evangelista, em uma obra manuscrita monumental intitulada El Conorte (ou Libro del Conorte).

A vida de Juana de la Cruz é marcada por fenômenos místicos extraordinários. Desde a infância, ela afirma ter visões da Virgem Maria e de seu anjo da guarda. Em 1507, ela vive a experiência de sua «união mística» com Cristo. Durante a festa da Páscoa em 1508, ela recebe os estigmas da Paixão. Segundo os testemunhos de suas coirmãs e de seu confessor, essas feridas dolorosas manifestavam-se visivelmente a cada semana. Por humildade e para evitar qualquer publicidade, Juana reza ao Senhor para tornar essas marcas invisíveis, uma graça que lhe é concedida, embora ela continue a sentir fisicamente a dor. No mesmo ano, de 11 de fevereiro a 11 de agosto de 1508, ela perde totalmente o uso da fala. Ao final desse período de mutismo e após sua cura completa, ela recebe o dom da pregação que a tornaria famosa. Juana de la Cruz falece em 3 de maio de 1534, dia de seu 53º aniversário, no mosteiro de Cubas de la Sagra, cercada por uma imensa reputação de santidade. Durante a exumação de seus restos mortais alguns anos mais tarde, seu corpo foi encontrado perfeitamente incorrupto.

A causa para sua canonização foi introduzida pouco depois de sua morte. O processo informativo ordinário ocorreu na cúria eclesiástica de Toledo de 1614 a 1616, seguido pelo processo apostólico de 1619 a 1621. No entanto, o processo foi brutalmente interrompido no século XVIII devido à perda dos documentos originais exigidos pela Sagrada Congregação dos Ritos. Esses documentos preciosos foram finalmente encontrados em 1977, permitindo a reabertura oficial da causa em 1996. Em 18 de março de 2015, o Papa Francisco autorizou a promulgação do decreto reconhecendo a heroicidade de suas virtudes, atribuindo-lhe o título de Venerável. Em 25 de novembro de 2024, o Papa Francisco assinou o decreto de confirmação de seu culto imemorial (procedimento de beatificação equipolente, dispensado da apresentação de um milagre devido a uma veneração popular contínua e documentada há séculos), elevando-a oficialmente ao posto de Beata. Sua festa litúrgica foi inscrita no martirológio romano em 3 de maio (dia de seu nascimento e de sua morte). No calendário próprio da diocese de Getafe, sua memória é celebrada em 5 de maio.

A espiritualidade de Juana de la Cruz é profundamente cristocêntrica, mariana e franciscana, centrada no mistério da Cruz e da Eucaristia. Seus sermões registrados em El Conorte revelam uma teologia de grande originalidade poética e alegórica, utilizando imagens nupciais audaciosas para descrever a união da alma com Deus. Considerada uma das "mães espirituais" e literárias de Santa Teresa de Ávila, ela exerceu uma influência importante no desenvolvimento do misticismo espanhol do Século de Ouro. Hoje, o mosteiro de Santa María de la Cruz em Cubas de la Sagra, reconstruído após sua destruição durante a Guerra Civil Espanhola, permanece o coração histórico de sua memória e um importante centro de peregrinação.