Stephen Ferrando

Em 2 de dezembro de 1923, o padre Ferrando embarcou para a Índia. Ao chegar a Shillong, formou as primeiras gerações de salesianos indianos. Nomeado bispo de Krishnagar em 1934, foi transferido para Shillong em 1935. Seu episcopado foi marcado por um zelo pastoral incansável, pela reconstrução da Catedral de Nossa Senhora Auxiliadora e pela fundação, em 24 de outubro de 1942, da congregação das Irmãs Missionárias de Maria Auxiliadora (MSMHC) para a evangelização e a educação. Renunciou em 1969 para dar lugar a um bispo nativo, deixando uma diocese em pleno crescimento.

De volta à Itália em 1969, Dom Ferrando retira-se para Gênova-Quarto em oração e falece em 20 de junho de 1978. Inicialmente sepultado em sua terra natal, seus restos mortais foram transladados para a Índia em 1987, a pedido das Irmãs Missionárias de Maria Auxiliadora. Seus restos repousam em Shillong. Sua causa de beatificação e canonização foi aberta pela diocese de Shillong, com um inquérito diocesano conduzido de 2003 a 2006.

Em 3 de março de 2016, o Papa Francisco autorizou a promulgação do decreto que reconhece a heroicidade das virtudes de Stephen Ferrando, atribuindo-lhe oficialmente o título de venerável.

A vida de Stephen Ferrando une o carisma de São João Bosco ao impulso missionário, caracterizada por uma confiança em Maria Auxiliadora, a alegria e o amor pelos pobres. Seu legado perpetua-se através da congregação das Irmãs Missionárias de Maria Auxiliadora (MSMHC), que conta hoje com mais de 1.500 religiosas trabalhando na Índia, na África, na Europa e na América.