Carlos Manuel Rodríguez Santiago

Não podendo tornar-se sacerdote devido à sua doença, Carlos Manuel compromete-se plenamente como leigo. Enquanto trabalhava como funcionário de escritório, dedicou-se ao ensino da fé e à liturgia. Tendo se tornado oblato beneditino, fundou o Círculo de Liturgia e o Centro de Cultura Cristiana. Organizou sessões de formação, publicou às suas próprias custas as revistas Liturgia e Cultura Cristiana, e traduziu textos latinos para o espanhol, antecipando assim de maneira profética as reformas do Vaticano II.

Apesar de seus sofrimentos físicos, Carlos Manuel irradiava alegria e vivia com grande simplicidade, dedicando seus parcos rendimentos à compra de livros religiosos e à ajuda aos estudantes. Em 1963, foi diagnosticado com um câncer retal terminal. Após atravessar uma dolorosa noite escura da fé, reencontrou uma paz total e faleceu em 13 de julho de 1963 no hospital San Jorge de Río Piedras, aos 44 anos de idade.

Sua causa de beatificação foi aberta em 1992 em Caguas. Declarado venerável em 1997, foi beatificado em 29 de abril de 2001 pelo Papa João Paulo II após o reconhecimento de um milagre (a cura inexplicável de uma mulher que sofria de um linfoma maligno não Hodgkin em 1981). Ele é o primeiro beato de Porto Rico e o primeiro leigo nascido no Caribe a ser elevado aos altares. Suas relíquias repousam na Catedral do Doce Nome de Jesus em Caguas.

A espiritualidade de Carlos Manuel é centrada no mistério pascal, com uma devoção particular pela Vigília Pascal. Seu lema, gravado em seu túmulo, é "¡Vivimos para esa noche!" (Vivemos para esta noite!). Seu legado reside em sua visão moderna e ativa do papel dos leigos na Igreja, mostrando que a santidade é acessível a todos através do trabalho cotidiano e do celibato leigo.