Johann Philipp Jeningen

Após a sua ordenação, o padre Jeningen realizou o seu terceiro ano (terciado) em Altötting (1672-1673), o mais célebre local de peregrinação mariana do sul da Alemanha. Foi lá que adquiriu uma sólida experiência pastoral junto aos peregrinos, confessando, pregando e ensinando o catecismo. Em seguida, lecionou novamente nos colégios de Mindelheim e Dillingen de 1673 a 1680, e professou os seus votos solenes de jesuíta em 2 de fevereiro de 1677. Em 1680, foi enviado para Ellwangen, na Suábia, uma designação que marcaria o resto da sua vida. Encarregado da pastoral da escola e da igreja colegiada, a sua missão principal tornou-se rapidamente o cuidado dos peregrinos na colina de Schönenberg. Graças ao zelo do padre Jeningen e perante o afluxo massivo de fiéis, uma grande igreja barroca foi construída no local para substituir a pequena capela existente, transformando Schönenberg num santuário mariano de grande renome. Paralelamente ao seu ministério no santuário, o padre Jeningen dedicou-se à «missão popular» ou rural. Percorreu incansavelmente os campos das dioceses de Augsburgo, Eichstätt e Wurtzburgo, pregando cerca de cinquenta missões por ano. Apelidado de «Apóstolo do Ries» (Apostel des Ries), pregava com grande simplicidade, adaptando a sua linguagem às populações rurais e vivendo ele próprio numa pobreza e austeridade extremas. Embora tenha desejado ardentemente partir para as missões distantes, a exemplo de São Francisco Xavier, chegando a escrever em 1686 ao Superior Geral da Ordem para pedir que fosse enviado ao martírio, os seus superiores escolheram mantê-lo na Alemanha, onde a sua ação era considerada indispensável.

O padre Jeningen faleceu santamente em 8 de fevereiro de 1704 em Ellwangen, após ter adoecido gravemente no início de seus Exercícios Espirituais. Foi sepultado na Basílica de São Vito (St. Vitus) em Ellwangen, onde seu túmulo tornou-se imediatamente um local de devoção popular. A reputação de santidade do «bom padre Philipp» atravessou os séculos. Seus escritos espirituais foram oficialmente aprovados pelos teólogos em 2 de março de 1906. A causa de beatificação foi formalmente aberta em nível diocesano em 23 de março de 1945, conferindo-lhe o título de Servo de Deus. Após o exame de sua vida e de suas virtudes, a Positio foi submetida a Roma em 1983. Em 21 de dezembro de 1989, o Papa João Paulo II assinou o decreto reconhecendo a heroicidade de suas virtudes, proclamando-o Venerável.

O processo deu um passo decisivo com o exame de um milagre ocorrido em 1985. Trata-se da cura inexplicável de um homem hospitalizado em Ellwangen e depois transferido para Ulm, que sofria de patologias extremamente graves: colite aguda inflamada, sepse grave, pneumonia com insuficiência respiratória, hemorragia digestiva causada por uma úlcera gastroduodenal e hemofilia. Enquanto o enfermo recebia os últimos sacramentos em 1º de janeiro de 1985 e encontrava-se em coma, sua família e entes queridos rezaram intensamente pela intercessão do venerável Philipp Jeningen. Até mesmo o médico da família do paciente, de confissão evangélica, foi ao túmulo do jesuíta para rezar. Em 23 de janeiro de 1985, o homem saiu do coma e seu estado melhorou rapidamente até sua alta hospitalar, totalmente curado, em 8 de fevereiro de 1985. O inquérito diocesano sobre este milagre ocorreu de 7 de novembro de 2011 a 10 de maio de 2013. O Papa Francisco autorizou a promulgação do decreto que reconhece este milagre em 19 de junho de 2021. A celebração solene da beatificação ocorreu em 16 de julho de 2022 na praça do mercado (Marktplatz) de Ellwangen. Foi presidida, em nome do Papa Francisco, pelo cardeal Jean-Claude Hollerich, jesuíta e arcebispo de Luxemburgo, na presença de numerosos bispos e fiéis. Sua festa litúrgica foi fixada em 8 de fevereiro, dia de seu nascimento no céu.

A espiritualidade do bem-aventurado Johann Philipp Jeningen está profundamente ancorada nos Exercícios Espirituais de Santo Inácio de Loyola. A sua existência inteira foi guiada pela busca constante da vontade de Deus e por uma união íntima com Cristo através de Maria. O seu legado mais visível permanece o magnífico santuário mariano de Nossa Senhora de Schönenberg, que continua a atrair numerosos peregrinos. Mas para além das pedras, é o seu modelo de missionário dos campos que inspira ainda hoje. Pela sua bondade humana, a sua pregação simples e direta, e a coerência absoluta entre a sua vida de pobreza e as suas palavras, ele soube tocar os corações e reevangelizar regiões profundamente marcadas pelos traumas da Guerra dos Trinta Anos. Aquando da sua beatificação, o cardeal Hollerich sublinhou que o «bom padre Philipp» encarnava a aliança perfeita entre o amor de Deus e o amor concreto pelos homens, um testemunho sempre atual para a Igreja.