Bartolomeo Fanti

A obra principal de Bartolomeo Fanti está intimamente ligada à Confraria da Virgem Maria (Confraternita della Madonna), estabelecida na igreja do convento dos Carmelitas de Mântua. Admitido como membro desta associação de leigos em 28 de fevereiro de 1452, foi nomeado diretor espiritual e reitor em 1º de janeiro de 1460. Exerceu este encargo pastoral com um zelo incansável durante trinta e cinco anos, até à sua morte. Para orientar espiritualmente os numerosos confrades, redigiu uma regra e estatutos compostos por doze curtos capítulos. Este texto, simples e conciso, inspira-se diretamente na regra primitiva do Carmelo, adaptando-a à vida dos leigos no mundo. Instituiu também um registo para consignar os acontecimentos marcantes da confraria. Paralelamente a esta missão, Bartolomeo Fanti assumiu o cargo de mestre de noviços no seu convento. Foi nesta qualidade que se tornou o guia e pai espiritual do beato Batista de Mântua (Battista Spagnoli), poeta de renome e futuro prior geral da Ordem do Carmelo, que o descreveria mais tarde como um guia e mestre espiritual muito santo.

A vida de Bartolomeo Fanti é caracterizada por uma profunda humildade, uma doçura constante e uma fidelidade absoluta aos seus votos. Pregador eloquente, ele toca os corações pela simplicidade de sua palavra e pela força de seu exemplo. Sua vida espiritual repousa sobre três pilares: a contemplação da Paixão de Cristo, uma devoção filial à Virgem Maria e um amor apaixonado pela Eucaristia. Ele passa longas horas, de dia como de noite, em adoração silenciosa diante do sacrário, derramando frequentemente lágrimas de devoção que comovem os fiéis. Animado por uma grande caridade para com os doentes e os aflitos, ele adota o hábito de ungi-los com o óleo da lâmpada que queima diante do Santíssimo Sacramento. Numerosas curas inexplicáveis são então atribuídas à sua intercessão e a esta unção sagrada, o que lhe vale, ainda em vida, uma reputação de taumaturgo.

Bartolomeo Fanti faleceu pacificamente em Mântua no dia 5 de dezembro de 1495. Imediatamente após sua morte, seu corpo permaneceu incorrupto e tornou-se objeto de uma fervorosa veneração popular. Seus restos mortais passaram por várias translações ao longo dos séculos: em 1516, foram depositados na capela da Virgem, dentro da igreja dos Carmelitas. Em 1783, após a supressão do convento pelas reformas imperiais, suas relíquias foram transferidas para a igreja de São Marcos (San Marco) de Mântua. Em 1793, encontraram seu sepultamento definitivo na catedral de São Pedro (Duomo) de Mântua, dentro da capela da Virgem Coroada (Cappella della Madonna Incoronata), onde repousam até hoje em uma urna visível aos fiéis. O culto imemorial prestado a Bartolomeo Fanti foi oficialmente confirmado (beatificação equipolente) pelo Papa São Pio X em 18 de março de 1909. Sua festa litúrgica foi fixada em 5 de dezembro, dia de seu nascimento no céu.

O legado do bem-aventurado Bartolomeo Fanti reside principalmente na sua capacidade de ter difundido a espiritualidade carmelita entre os leigos. Através da Confraria da Virgem Maria, ele mostrou que a contemplação, a oração regular e a devoção mariana não estavam reservadas apenas aos claustros, mas podiam santificar a vida quotidiana dos fiéis do mundo. O seu amor pela Eucaristia permanece um modelo para a Ordem do Carmo e para toda a Igreja. Ainda hoje, a sua memória é particularmente honrada em Mântua, onde o seu corpo incorrupto é exposto anualmente à veneração pública durante a solenidade de Todos os Santos, testemunhando a permanência do seu culto através dos séculos.