Bertrand de Garrigues

Como cofundador e pilar da primeira hora da Ordem dos Pregadores, Bertrand de Garrigues desempenha um papel de destaque na expansão e organização do instituto: O convento de Toulouse: Em 1216, São Domingos nomeia-o primeiro prior do convento de São Romano de Toulouse, que é o primeiro estabelecimento da Ordem. A fundação de Paris: Em 1217, durante a dispersão dos frades decidida por Domingos, Bertrand é enviado a Paris com um pequeno grupo (incluindo, nomeadamente, Mannès de Guzmán e Mateus de França). Lá, estabelecem o convento de São Tiago (conhecido como convento dos Jacobinos) no coração da Universidade de Paris, então o centro intelectual da cristandade. Expansão no Midi: De volta ao Sul, Bertrand funda vários outros conventos, nomeadamente em Montpellier e em Avignon. Em 1221, é nomeado primeiro provincial da Província da Provença (que englobava então todo o Midi da França, dos Alpes aos Pirenéus). Apoio às monjas de Prouilhe: Após a morte de São Domingos em 1221, Bertrand vela com um zelo particular pelas irmãs do mosteiro de Prouilhe, antigas cátaras convertidas cuja vida contemplativa e oração sustentavam diretamente a missão de pregação dos frades.

A vida de Bertrand é caracterizada por uma ascese rigorosa e uma profunda humildade. Jordão da Saxônia, primeiro sucessor de São Domingos, descreve-o como um «homem de grande santidade e de um rigor inexorável consigo mesmo». Bertrand tinha o hábito de chorar abundantemente por seus próprios pecados. Um dia, São Domingos, julgando essa aflição excessiva, ordenou-lhe que não chorasse mais por si mesmo, mas sim pelos pecados dos outros e pela conversão dos pecadores. A tradição relata que a palavra de Domingos foi tão poderosa que Bertrand nunca mais pôde chorar por suas próprias faltas, mas apenas pelas dos outros. Um milagre famoso, relatado por Geraldo de Frachet nas Vitae Fratrum (A Vida dos Irmãos), ilustra sua cumplicidade espiritual com São Domingos. Enquanto viajavam a pé para Paris e tinham acabado de deixar o santuário de Rocamadour, foram acompanhados por peregrinos alemães. Não compreendendo a língua deles, mas tocados por sua generosidade (os peregrinos os haviam alimentado durante quatro dias), Domingos disse a Bertrand que sofria por receber bens temporais sem poder dar-lhes alimento espiritual. Após entrarem em oração, os dois santos receberam instantaneamente o dom das línguas e puderam conversar em alemão com seus companheiros de viagem.

Bertrand de Garrigues faleceu em 18 de abril de 1230 no mosteiro das cistercienses de Bouchet (Notre-Dame-du-Bosquet), em Drôme, enquanto pregava um retiro espiritual. Foi sepultado no cemitério do mosteiro. Muito rapidamente, seu túmulo tornou-se um local de peregrinação devido aos numerosos milagres e curas atribuídos à sua intercessão. Seu corpo foi exumado três vezes e, em cada ocasião, foi encontrado perfeitamente incorrupto: 1. Em 1253 (23 anos após sua morte), por ordem do clero. 2. Em 1398, durante a transferência de seus restos mortais para o convento dos Dominicanos de Orange. 3. Em 1561, quando os huguenotes profanaram o túmulo durante as guerras de religião. Seus restos incorruptos foram então lançados ao fogo e destruídos. Apesar da destruição de suas relíquias, seu culto popular manteve-se ao longo dos séculos, especialmente em Bouchet e nas dioceses de Valence e Nîmes. Em 1870, Dom François-Nicolas Gueulette, bispo de Valence, aprovou formalmente este culto antigo. A causa foi levada a Roma, e o Papa Leão XIII confirmou oficialmente seu culto (beatificação por confirmação de culto) em 12 de julho de 1881 (algumas fontes mencionam 14 de julho de 1881). Sua festa litúrgica foi fixada em 6 de setembro.

A espiritualidade de Bertrand de Garrigues é inteiramente moldada pela de São Domingos, de quem foi qualificado como um "verdadeiro reflexo da santidade". Ele encarna o ideal dominicano primitivo: a itinerância apostólica, o estudo da verdade, a pobreza evangélica absoluta e uma vida de oração intensa, partilhada entre a contemplação noturna e a pregação diurna. Hoje, seu legado é particularmente vivo em Drôme e Gard. A igreja abacial de Bouchet ainda conserva sua lápide medieval, que continua a atrair peregrinos e visitantes.